Türk siyasi tarihinin ve eğitim dünyasının en saygın simalarından biri olan Mehmet Şerif Bey, ömrünü devlet hizmetine adamış seçkin bir bürokrattır. 1845 yılında Kırklareli'nin Vize ilçesine bağlı Çakıllı köyünde dünyaya gözlerini açan Mehmet Şerif Bey, vefat ettiği 15 Eylül 1929 tarihine kadar ömrünün büyük kısmını devletine ve milletine adamış seçkin bir vatanseverdi. Gürcü asıllı köklü bir aileye mensup olan tecrübeli devlet adamının yaşam yolculuğu, Türk modernleşmesinin de canlı tanığıdır.
Mekteb-i Sultani'den Maarif Teşkilatına Uzanan Yol
Mekteb-i Sultani'nin ilk mezunları arasında yer alan Şerif Bey, burada aldığı yüksek eğitimle güçlü bir entelektüel birikim edinmiştir. Böylece devlet kademelerinde hızla yükselme fırsatı bulmuştur.
Mezuniyetinin ardından eğitim dünyasına adım atan Şerif Bey, tam 39 yıl boyunca Maarif Vekilliği bünyesinde kesintisiz hizmet vermiştir. Bu uzun memuriyet yaşamı süresince Osmanlı coğrafyasının dört bir yanındaki stratejik merkezlerde Maarif Müdürü olarak görev üstlenmiştir. Eğitim yöneticiliği yaptığı bu önemli duraklar arasında Priştine, Sakız, Ankara ve Kastamonu gibi önemli şehirler yer almaktadır.
Şerif Bey'in Osmanlı maarif teşkilatına hizmet ettiği başlıca merkezler şunlardır:
- Priştine Maarif Müdürlüğü
- Sakız Maarif Müdürlüğü
- Ankara Maarif Müdürlüğü
- Kastamonu Maarif Müdürlüğü
Eğitim altyapısını güçlendirmek adına canla başla çalışmıştır. Hizmet ettiği tüm bölgelerde yerel halkın büyük takdirini kazanmıştır.
Milli Mücadele Dönemi ve Meclisin İsim Babalığı
Maarif teşkilatındaki otuz dokuz yıllık şerefli hizmetini tamamlayıp emekli olan Şerif Bey, vatanın işgal altında olduğu zorlu yıllarda köşesine çekilmemiştir. Ulusun bağımsızlık mücadelesine katkı sağlamak amacıyla I. Dönem Sinop Mebusu olarak parlamentoya girmeyi başarmıştır.
Tarihler 23 Nisan 1920 Cuma gününü gösterdiğinde, Ankara'da toplanan meclisin açılış töreninde son derece onurlu bir vazife onu beklemektedir. Meclisin en yaşlı üyesi olması sıfatıyla geçici Meclis Başkanlığı makamına seçilen Şerif Bey, tarihi nitelikteki kürsüye çıkmıştır. Orada gerçekleştirdiği meclisin ilk açılış konuşması, hem milli mücadelenin gür sesini duyurmuş hem de bağımsızlık meşalesini yakmıştır.
Siyasetçinin Türk tarihine kazandırdığı en önemli miraslardan biri de yeni kurulan bu meclisin adını ilk kez telaffuz etmesi olmuştur. Üzerinde uzun uzun konuşulan ve heyetler tarafından titizlikle düşünülen Büyük Millet Meclisi ismini ilk defa resmi olarak kullanan şahsiyettir. O günlerde bağımsız Türkiye devleti henüz kurulmamıştı. İşte tam da bu hukuki ve siyasi gerekçeyle meclisin ismi ilk etapta TBMM değil, sadece Büyük Millet Meclisi (BMM) olarak belirlenmiştir. Sonraki süreçte ailesinin Avcıoğlu soyadını aldığı bu kudretli devlet adamı, ardında bağımsız bir Türkiye Cumhuriyeti vatanı, paha biçilemez bir eğitim mirası ve unutulmaz meclis açılış konuşması bırakarak aramızdan ayrılmıştır.