Türk futbolunun modern savunma hattındaki en önemli isimlerinden biri olan Semih Kaya, 24 Şubat 1991'de İzmir'de dünyaya gözlerini açtı. Dedesinin Makedonya'dan göç ettiği İzmir'de, iki abisi olan üç çocuklu bir ailenin en küçüğü olarak büyüyen Semih Kaya, eski bir kaleci olan babasının da yönlendirmesiyle futbola çok küçük yaşlarda ilgi duydu. On yaşına kadar mahalle aralarında futbol oynadı. Ardından 2001 yılında, eski kaleci Rıfat Boza yönetimindeki Petkimspor kulübünde resmi olarak yeşil sahalara adım attı. Boza'nın denemelere gelen ağabeyi yerine onu tercih etmesiyle başlayan bu serüven, genç yeteneğin adını tüm ülkeye duyuracak büyük bir kariyerin de ilk kıvılcımı oldu.
Sokaklardan Florya'ya: Sakatlıklar ve Mücadele
Petkimspor'da geçirdiği bir yılın ardından Helvacıspor'a transfer olan Semih, sergilediği performansla dikkatleri üzerine çekerek kısa sürede Altay'ın yolunu tuttu. Siyah-beyazlı ekipte sağ açık olarak başladığı futbol yolculuğunu sağ bek ve son olarak stoper mevkiine geçerek şekillendirdi. Burhaniye'de düzenlenen bir turnuvada rakip olduğu Galatasaray'ın genç yıldız adaylarına yaptığı son derece disiplinli ve sıkı markaj sayesinde, sarı-kırmızılı altyapı hocaları Recep Yazıcı ile Ahmet Keskinkılıç'ın dikkatini çekerek Florya'ya transfer edilmeyi başarıdı. Kulübüyle anlaşan Galatasaray, 8.000 € bedelle genç yeteneği kadrosuna kattı. Süper Gençler Ligi'nde kafasına aldığı tekme darbesiyle beyin pıhtılaşması geçirdi. Geçirdiği zorlu ameliyatın ardından pes etmeyerek sahalara dönmek için yoğun çaba harcadı. Hastanede kendisini ilk ziyaret eden merhum başkan Özhan Canaydın'ın desteği ve bir hemşirenin esprili sorusuna verdiği sarı-kırmızı sadakat kokan cevap, taraftarların gözünde onu kısa sürede bir kahramana dönüştürdü.
Kiralık Dönemler ve Kartalspor'da Kendini Kanıtlama
Karl-Heinz Feldkamp tarafından A takıma alınan genç yetenek, yaşadığı şanssızlık çapraz bağ yırtılması nedeniyle 2007-2008 şampiyonluk kadrosunda yer alsa da sahaya çıkamadı. A takımdaki ilk resmi süresini Michael Skibbe yönetiminde, 17 Ocak 2009'daki Türkiye Kupası mücadelesinde Malatyaspor karşısında aldı. Sonrasında Frank Rijkaard döneminde kadro derinliği nedeniyle Gaziantepspor'a kiralandı ancak burada beklediği şansı bulamadı. Çağlar Birinci transferinde takas olarak Denizlispor'a gitmeyi reddeden oyuncu, kiralık olarak Kartalspor'un yolunu tuttu. Kartalspor'da gösterdiği başarılı performansla kaptanlık pazubandını koluna taktı. 1. Lig ekibinde sergilediği istikrarlı futbol, genç yaşında liderlik vasıflarını ortaya koymasını sağladı.
İmparator'un Güveni ve Zirve Yılları
2011-2012 sezonunda Galatasaray'a dönen başarılı savunmacı, Fatih Terim'in takımın başına geçmesiyle kariyerinin altın çağını başlattı. Savunmadaki eksikler sebebiyle Kayserispor karşısında ilk 11'de şans bularak stoper mevkisini devraldı ve Tomas Ujfalusi ile harika bir ortaklık kurdu. O sezon Samsunspor deplasmanında ilk golünü atan Semih, Kadıköy'deki Süper Final'de de 90 dakika mücadele ederek kariyerinin ikinci şampiyonluğunu kazandı. Abdullah Avcı tarafından A millî takıma kazandırılan oyuncu, 2012-2013 sezonunda UEFA Şampiyonlar Ligi'nde Manchester United'a karşı Old Trafford'da sergilediği oyunla Avrupa kulüplerinin radarına girdi. Şampiyonlar Ligi'nde çeyrek final gören kadronun değişilmez parçası olan Semih Kaya, 12 Ağustos 2022'de aktif futbolculuk kariyerini sonlandırdı.
Semih Kaya'nın kariyerindeki önemli dönüm noktaları şunlardır:
- Altay altyapısından Galatasaray'a 8.000 € bedelle transferi,
- Fatih Terim yönetiminde Tomas Ujfalusi ile savunmadaki efsaneleşen ortaklığı,
- Şampiyonlar Ligi'nde çeyrek final oynayan kadrodaki kritik stoper rolü.