Şef Mehmet Ak, 1959 senesinde Kocaeli'nin doğasıyla bilinen Kartepe ilçesinde dünyaya gelmiştir. Türkiye'de sağlıklı yaşamın en popüler başlıklarından biri olan çiğ beslenme (Raw Food) akımının ülkemizdeki öncüsüdür. Mutfakla ilk temasını yedi yaşındayken annesine yardım ederek kuran şef, lezzet dünyasını erken yaşta keşfetmiştir. Eğitim hayatını ortaokul ikinci sınıfta sonlandırmıştır. Ardından İzmit'te bir dönercide üç yıl çıraklık yaparak profesyonel mutfak disiplinini kazanmıştır. Askerlik görevini tamamladıktan sonra dünya mutfaklarını keşfetmek isteyen Mehmet Ak, uluslararası sularda seyreden gemilerde aşçılık görevini üstlenerek uzun seyahatler yapmış ve farklı ülkelerin mutfak kültürlerini yerinde öğrenme şansına sahip olmuştur.
Kocaeli'den Chicago'ya Uzanan Gastronomi Köprüsü
Gelişimini sürdürmek isteyen Şef Mehmet Ak, 1982 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ne yerleşmiştir. Burada Chicago Hospitality, Food and Beverage Institute bünyesinde Gordon Blue felsefesiyle dünya mutfakları eğitimini tamamlamıştır. İlk restoranını 1990'da Chicago'da açan Ak, üç yıl içinde restoran sayısını dörde çıkarmıştır. Türk mutfağını en iyi şekilde temsil eden şef, 2002 ve 2003 yıllarında sekiz milyon kişinin katıldığı Taste of Chicago festivalinde iki yıl üst üste 65 ulusal mutfak arasında birincilik ödülü almayı başarmıştır.
Yoğun çalışma temposu nedeniyle 2002 yılında 125 kiloya kadar ulaşan Ak, 2004'te zayıflama kararı almıştır. Bir arkadaşının tavsiyesiyle 28 günlük detoks programını uygulamıştır. Bu sürede 9 kilo vererek çiğ beslenme mutfağını keşfetmiştir. Ardından pişirme konusunu hayatından çıkararak çiğ beslenmeyi hem iş hem de yaşam tarzı haline getirmiştir. Bu sayede 9 ay gibi bir sürede 55 kilo verip tekrar 70 kiloya inmiştir.
Çiğ Beslenme ve Sağlıklı Yaşam Eğitmeni
Çiğ beslenme alanında derinleşmek amacıyla Chicago'dan Kaliforniya'ya giderek en büyük üstatlardan ve okullardan eğitimler almıştır. Living Lite Culinary Art Institute bünyesindeki ilk üç haftalık eğitimini birincilikle bitirmiştir. Profesyonel şef olması sayesinde okulu dereceyle tamamlayıp şef eğitmen olarak sertifikalandırılmıştır. Amerika Birleşik Devletleri'nde kanseri çiğ beslenme tedavisiyle iyileştiren Dr. Brian Clement liderliğindeki Hippocrates Wellness Center bünyesinde özel misafir şef olarak konferanslara katılmış ve oradaki çalışmalardan önemli eğitimler almıştır. Burada aldığı eğitimlerin akabinde Chicago'ya dönerek 2005 yılında Raw Gourmets International Culinary Art and Hospitality Akademisi'ni kurmuştur.
Kendisini sürekli eğitmek isteyen Şef Mehmet Ak, beş yıl boyunca pek çok alanda dersler almıştır:
- David Wolfe's Raw Nutrition Certification
- BodyMind Nutrition Certification
- Deepak Chopra - The Future of Wellbeing
- Genesis - Eating Healthy Professional
- Genesis - A Taste of Genesis Nutrition
- Self Hypnosis & Self Awareness Intensive
- Life Skills for Kids Healthy Eating Education
- Herbology 1 (Dr. Terry Willard)
- Wellness Olympiad
Ocak 2006 tarihinden beri sadece çiğ güdalarla beslenen şef, 2010 yılından bu yana zamanının büyük kısmını Türkiye'de geçirmektedir. Kocaeli'nin Kartepe bölgesindeki kendi organik çiftliğinde, dünyanın her yerinden gelen öğrencilere çiğ beslenme eğitimleri vermektedir. Bugüne kadar dünya genelinde 3400 öğrenciye sertifikalı raw vegan mutfak eğitimi sunmuştur. Evli olan Şef Mehmet Ak, beş çocuk babasıdır.