Türk futbolunun önemli isimlerinden Samet Aybaba, 3 Şubat 1955 tarihinde Adana'da dünyaya gözlerini açtı. Hem yeşil sahalardaki futbolculuk kariyeri hem de kulübedeki teknik adamlık başarılarıyla Türk sporunda derin izler bırakan Aybaba, uzun yıllar formasını terlettiği Beşiktaş'ta kaptanlığa kadar yükseldi. Futbolu bıraktıktan sonra teknik direktör olarak yoluna devam eden deneyimli futbol adamı, Anadolu kulüplerinde elde ettiği başarılar ve kazandığı kupalarla adından söz ettirmeyi başarıyla sürdürdü.
Beşiktaş'ta Geçen Altın Yıllar ve Futbolculuk Dönemi
Samet Aybaba, meşin yuvarlakla ilk kez 1975 yılında İskenderunspor bünyesinde profesyonel olarak buluştu. Başarılı geçen İskenderunspor günlerinden sonra, 1977'de Beşiktaş'a imza attı. Siyah-beyazlı formayla tam 11 yıl boyunca savunma ve orta saha hattında görev yapan Aybaba, bu süreçte 334 lig müsabakasında sahaya çıktı. Takımın kaptanlığını da üstlenen yetenekli oyuncu, Beşiktaş formasıyla iki kez Türkiye Ligi şampiyonluğu sevinci yaşadı. Siyah-beyazlı formayla kazandığı önemli kupalar şunlardır:
- İki kez Türkiye Ligi şampiyonluğu (1982 ve 1986)
- Bir kez Cumhurbaşkanlığı Kupası (Süper Kupa)
- Bir kez Başbakanlık Kupası
- İki kez TSYD Kupası
Milli takım seviyesinde ise A takıma yükselemese de 17 genç ve 8 ümit olmak üzere toplamda 25 defa ay-yıldızlı formayı terletti. Tecrübeli isim, Temmuz 1988'de düzenlenen jübile maçıyla aktif futbolculuk yaşantısına noktayı koydu.
Teknik Direktörlük Kariyeri ve Kupa Başarıları
Futbolu bıraktıktan sonra saha kenarında görev yapmayı seçen Aybaba, ilk olarak Beşiktaş bünyesinde Gordon Milne'in yardımcılığı için düşünülse de bu plan hayata geçmedi. İlk başantrenörlük deneyimini 1990-1991 sezonunda MKE Ankaragücü takımında yaşadı. Başkent temsilcisini ilk sezonunda ligde yedinci sıraya taşıyan Aybaba, kupa organizasyonlarında ise önemli başarılar elde etti. Federasyon Kupası yarı finalinde Fenerbahçe'yi elemeyi başaran takımı, finalde Galatasaray'a boyun eğdi. Fakat hemen ardından Trabzonspor'u mağlup ederek Başbakanlık Kupası'nı kazandı ve kariyerinin ilk teknik adamlık kupasını müzesine götürdü. Bir sonraki sezonun ardından takımdan ayrılan Aybaba, 1997-1998 sezonunda yeniden Ankaragücü'nün başına geçti. İkinci döneminde ligi 13. sırada tamamlayan deneyimli çalıştırıcı, bir sonraki sezonda devre arasında takımdan ayrılmadan önce kulübü Türkiye Kupası çeyrek finaline ulaştırmıştı. Ankaragücü daha sonra yarı finale yükselerek UEFA Kupası vizesi aldı.
Anadolu Kulüplerinde İz Bırakan Yıllar
Aybaba, 13 Aralık 1992'de o dönem birinci lige yeni yükselen ve zor günler geçiren Kayserispor ile anlaştı. 14 haftada sadece iki galibiyet alan Kayseri ekibi, Aybaba yönetiminde ilk yarının sonlarında toparlanarak sezon sonunda ligde kalmayı başardı. Deneyimli teknik adam, Anadolu'da çok sayıda farklı kulübü çalıştırdı. 2001 senesinde Gençlerbirliği ile Türkiye Kupası zaferi yaşadı. Bir sonraki yıl Trabzonspor'un başına geçen çalıştırıcı, Karadeniz ekibiyle de 2003 yılında Türkiye Kupası'nı kazanma başarısını tekrarladı. Teknik adamlık serüvenine Sivasspor ile devam eden Samet Aybaba, Mart 2017'de göreve geldiği 1. Lig ekibini yaklaşık bir buçuk yıllık süreçte Süper Lig'e taşımayı başardı. Benzer bir başarıyı 2021 yılında Adana Demirspor'un teknik direktörü olarak da sergileyen Aybaba, Adana temsilcisini de Süper Lig'e taşıdı. Yıllar sonra yuvasına üst düzey yönetici olarak dönen futbol adamı, Aralık 2023 tarihinde Beşiktaş JK yönetim kuruluna girerek futbol şube sorumluluğu ile genel kaptanlık gibi kritik görevleri üstlendi. Aybaba, görevinden Kasım 2024'te istifa ederek ayrıldı.