Türk heykel sanatının ve akademisinin en saygın temsilcilerinden Şahin Özyüksel, 1943 yılında Eskişehir'in Seyitgazi ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. 26 Aralık 2011 tarihinde yine Eskişehir'de hayata veda eden değerli sanatçı, geride bıraktığı benzersiz yapıtlar ve yetiştirdiği binlerce öğrenciyle adını altın harflerle yazdırdı. Yaratıcı sanat dehasını güçlü bir akademik birikimle harmanlayan Özyüksel, ülkemizde modern heykel eğitiminin kurumsallaşması ve yaygınlaşması sürecinde son derece hayati roller üstlendi.
Akademik Yolculuk ve Sanatla Tanışma
İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi Heykel Bölümü'nün kapılarını 1965 yılında birincilik derecesiyle aralayan sanatçı, üstün yeteneğini en başından itibaren kanıtladı. Akademide geçirdiği altı yıllık yoğun ve nitelikli eğitim sürecinin ardından 1971 yılında mezuniyet hakkı kazanarak profesyonel yaşamına ilk adımlarını attı. Eğitimini tamamlamasının ardından memleketine dönen heykeltıraş, sadece tek bir disiplinle sınırlı kalmayıp çok yönlü bir üretim sürecine girdi. Eskişehir sınırları içerisinde 1971 ile 1973 yılları arasında yerel nitelikte bir gazete yayımlayarak kentin kültür dünyasına basın yoluyla katkı sunmayı amaçladı. Aynı döneme rastlayan süreçte, iç mimarlık projeleri hazırladı ve dekorasyon işleriyle yoğun biçimde meşgul oldu.
Eskişehir'de Kültürel Dönüşüm ve Müze Deneyimi
Sanatsal birikimini idari ve kültürel organizasyon becerisiyle taçlandırmak isteyen Özyüksel, ilerleyen yıllarda Eskişehir Devlet Güzel Sanatlar Galerisi Müdürlüğü pozisyonuna getirildi. Göreve başladığı ilk günlerde sadece iki yılda tek bir serginin düzenlenebildiği bu durağan kültür kurumunu, adeta yeniden inşa etmek üzere kollarını sıvadı. Son derece yorucu geçen çalışmaların ve planlamaların ardından galeriyi, on beş günde bir yeni bir serginin kapılarını açtığı dinamik bir yapıya ulaştırdı. Bu köklü değişim meyvelerini verdi. Böylece yerel halkın ve sanatçıların bir arada çalışabileceği verimli bir sanat ortamı kurulmuş oldu. 1981 yılında İstanbul Arkeoloji Müzeleri Müdürlüğü kadrosuna heykeltıraş sıfatıyla atandı. Tarihi yarımadada yer alan bu köklü müzede görev yapması, antik çağ heykeltıraşlığını, klasik formları ve tarihsel detayları çok daha yakından analiz edebilmesine fırsat tanıdı. Antikitenin büyüleyici dünyasını birebir gözlemlemek, onun sonraki dönem heykellerindeki biçimsel olgunluğun zeminini hazırladı.
Uluslararası Başarılar ve Kurulan Kürsüler
Müzedeki verimli çalışmalarını tamamladıktan sonra, 1982 yılında Eskişehir Anadolu Üniversitesi Güzel Sanatlar Merkezi çatısı altında yeni görevine başladı. Buradaki üç yıllık başarılı mesaisinin ardından, 1985 yılında Uygulamalı Güzel Sanatlar Yüksekokulu kadrosuna geçiş yaptı. Sıfırdan kurulan bu yeni eğitim kurumunun teşkilatlanma ve altyapı çalışmalarına son derece kritik katkılarda bulundu. Yüksekokul bünyesinde 1988 yılına kadar Seramik Bölüm Başkanlığı görevini üstlendi; üç boyutlu tasarım derslerini bizzat yürüterek öğrencilerin mekansal algılarını geliştirmeyi hedefledi. Aynı dönemde, okulun heykel atölyesini de baştan sona organize ederek öğrencilerin pratik yapabileceği modern bir üretim alanı kurdu.
Uluslararası alanda da kendini kanıtlamak isteyen Şahin Özyüksel, 1988-1989 akademik yılını kapsayan bir senelik süreçte İngiltere'de yer alan Birmingham Technic Fine Arts Faculty bünyesinde misafir öğretim görevlisi (fellowship) unvanıyla araştırmalar yürüttü. Haftada bir gün aktif olarak derslere giren heykeltıraş, yabancı öğrencilere Çağdaş Türk Plastik Sanatları konusunu ele alan konferanslar vererek Türk sanat dünyasının yurt dışındaki elçiliğini yaptı. İngiltere'de bulunduğu esnada bronz döküm teknikleri konusunda önemli uzmanlıklar edindi. Ürettiği tüm heykelleri burada sergiledi. Eserleri kısa sürede geniş kitlelere ulaştı. Bu özgün sergi, İngiliz basın organları tarafından büyük ilgiyle karşılandı ve haber bültenlerinde geniş yer buldu.
Türkiye'ye dönmesiyle birlikte edindiği uluslararası tecrübeyi eğitim sistemine aktarmak isteyen Özyüksel, 1990 yılında Anadolu Üniversitesi bünyesinde Uygulamalı Sanatlar Meslek Yüksekokulu Heykel Bölümü'nün kuruluşuna liderlik etti. Kurucu başkanlığını üstlendiği bu bölümü 1996 yılına dek başarıyla yönetti. 1996-2001 yılları arasında ise aynı üniversitenin Eğitim Fakültesi Güzel Sanatlar Eğitimi Bölümü Resim-İş Öğretmenliği bünyesinde Anasanat Dalı Başkanlığı görevini yürüterek öğretmen adaylarının yetişmesinde pay sahibi oldu.
Şahin Özyüksel'in akademik hayatı boyunca kurucu veya yönetici olarak görev yaptığı başlıca birimler şunlardır:
- Uygulamalı Güzel Sanatlar Yüksekokulu Seramik Bölüm Başkanlığı
- Anadolu Üniversitesi Uygulamalı Sanatlar Meslek Yüksekokulu Heykel Bölüm Kuruculuğu ve Başkanlığı
- Anadolu Üniversitesi Eğitim Fakültesi Resim-İş Öğretmenliği Bölümü Anasanat Dalı Başkanlığı
- Kahramanmaraş Sütçü İmam Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Dekanlığı
Akademik kariyerinin olgunluk döneminde, 2001-2002 yılları arasında altı ay süreyle University Central of England (BIAD) Birmingham Institute of Art and Design bünyesinde misafir araştırmacı (research fellowship) olarak bilimsel ve sanatsal çalışmalarını sürdürdü. Hayatının sonraki döneminde ise Kahramanmaraş Sütçü İmam Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Dekanlığı göreviyle yöneticilik kariyerini taçlandırdı.