Türk siyasetinin ve diplomasisinin önemli isimlerinden biri olan Şafak Pavey, 10 Temmuz 1976 tarihinde Ankara'da dünyaya geldi. Gazeteci Ayşe Önal ile öğretmen Şahin Baştürk'ün kızı olan Pavey, hem yurt içinde hem de uluslararası alanda gerçekleştirdiği başarılı çalışmalarla tanınır. Çocukluğunu Gebze'de geçiren ve ardından yurt dışındaki akademik başarılarıyla adından söz ettiren isim, Birleşmiş Milletler'deki üst düzey görevini bırakarak on beş yıl sonra Türkiye'ye dönmüş ve milletvekili seçilerek meclise girmiştir.
İlk Yılları, Eğitim Hayatı ve Dönüm Noktası
Çocukluk ve gençlik yıllarında farklı şehirleri deneyimleyen Şafak Pavey'in Mehmet adında bir erkek kardeşi bulunmaktadır. İlköğrenimini Gebze'de tamamladıktan sonra ortaokulu Şişli'de, lise eğitimini ise Nazilli'de bitirdi. Yükseköğrenim yolculuğuna Bilkent Üniversitesi Siyaset Bilimi Bölümü'nde başladı. Ankara'da eğitim gördüğü 1994 senesinde tanıştığı İngiliz müzisyen Paul Pavey ile Haziran 1995'te İstanbul'da dünya evine girdi. Evliliğinin ardından eşinin işi dolayısıyla İsviçre'nin Zürih kentine yerleşti ve burada sinema eğitimi almaya karar verdi.
Zürih'te yaşadığı dönemde hayatını derinden etkileyen acı bir olay gerçekleşti. 24 Mayıs 1996 günü Zürih Merkez Tren İstasyonu'nda geçirdiği bir kaza sonucunda sol kolunu ve sol bacağını yitirdi. Yaşadığı bu büyük kazanın ardından 1997 yılında eşinden boşandı. Ancak karşılaştığı zorluklar onu eğitim ve mücadele yolundan alıkoymadı.
Uluslararası Başarılar ve Birleşmiş Milletler Dönemi
Tedavi sürecinin ardından Londra'ya giden Pavey, Westminster Üniversitesi Uluslararası İlişkiler ve Avrupa Politikaları Bölümü'nü dereceyle tamamladı. Akademik kariyerini bir adım öteye taşıyarak Londra Ekonomi Okulu'nda milliyetçilik ve etnik kökenler üzerine yüksek lisans yaptı. İngiltere'de öğrencilik yıllarında da toplumsal faaliyetlerden geri durmadı. Birleşik Krallık Parlamentosu'nda siyahi azınlıkların oy hakkını savunan Operation Black Vote isimli grupta stajyerlik yaptı. Bu süreçte Londra'daki sosyal ve siyasi gelişmeler üzerine Agos gazetesinde köşe yazıları kaleme aldı.
Geniş iletişim yeteneği ve dil becerileriyle dikkat çeken Pavey, küresel arenada birçok dili aktif olarak kullanmaktadır. Hakim olduğu diller ve iletişim yetenekleri şunlardır:
- Gelişmiş düzeyde konuştuğu Türkçe, İngilizce, Almanca, Fransızca ve İtalyanca
- Giriş seviyesinde hakimiyeti bulunan Arapça ve Farsça
- Engelli hakları çalışmalarında kullandığı uluslararası işaret dili
Küresel alandaki birikimiyle Birleşmiş Milletler bünyesinde Engelli İnsan Hakları Sekreterliği görevinde bulundu. Bu görevin ardından Pavey, on beş yıllık yurt dışı yaşantısını sonlandırarak ülkesine geri dönme kararı aldı.
Siyasete Geçiş ve TBMM Çalışmaları
Türkiye'ye dönüşüyle birlikte aktif siyasete atılan Şafak Pavey, Birleşmiş Milletler'deki görevinden ayrılarak 12 Haziran 2011 genel seçimlerine katıldı. Cumhuriyet Halk Partisi bünyesinde İstanbul 1. bölge 5. sıradan aday gösterildi ve milletvekili seçilerek meclise girdi. TBMM çatısı altında XXIV., XXV. ve XXVI. dönemlerde İstanbul Milletvekili olarak görev aldı. Türkiye Büyük Millet Meclisi çatısı altındaki çalışmaları süresince Türkiye-Güney Kore Parlamentolararası Dostluk Grubu üyesi olarak görev yapan Pavey, ayrıca Türkiye-Norveç Parlamentolararası Dostluk Grubu başkanvekilliği görevini de üstlenmiştir.
Siyasi sorumlulukları parlamentodaki vekillikle sınırlı kalmadı. 30 Temmuz 2012 tarihinde Cumhuriyet Halk Partisi Merkez Yönetim Kurulunda Doğa Hakları ve Sosyal Politikalardan Sorumlu Genel Başkan Yardımcılığı makamına getirildi. Parti yönetimindeki bu görevinin yanı sıra 3 Temmuz 2015 tarihinde Cumhuriyet Halk Partisi grubu tarafından Meclis Başkanvekili olarak belirlendi. Hem parti içinde hem de meclis yönetiminde etkin rol oynayan siyasetçi, 15 Eylül 2017 tarihinde yaşadığı sağlık problemlerini gerekçe göstererek milletvekilliği görevinden istifa edeceğini kamuoyuna duyurdu.