Türk tiyatrosunun gelişimine eleştirmen ve yayıncı kimliğiyle yön veren Sabri Günay Akarsu, 1933 yılında İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Yaşamı boyunca sahne sanatlarının kuramsal ve pratik alanlarında derin izler bırakan aydın, 1982 senesinde yine doğduğu şehir olan İstanbul'da hayata veda etti. Mühendislik eğitimi almasına rağmen sanata olan tutkusuyla tiyatro dünyasına adım atan Akarsu, gençlik tiyatrosuna adadığı ömrü boyunca kaleme aldığı yazılarla sahne arkasındaki görünmez güçlerden biri haline geldi.
Mühendislikten Sahne Tozuna Uzanan Yol
İstanbul Teknik Üniversitesi Elektrik Mühendisliği Fakültesi'nden mezun olmasına rağmen mühendislik yapmak yerine sanatı seçen Sabri Günay Akarsu'nun tiyatroyla kesişen yolları, 1958 yılından itibaren onun hayatında yepyeni bir sayfa açtı. İlk andan itibaren özellikle gençlik tiyatrosu üzerine yoğunlaşan sanatçı, bu alandaki eksiklikleri gidermek için kollarını sıvadı. Çeşitli süreli yayınlarda ve gazetelerde oyun eleştirileri kaleme alırken, bir yandan da tiyatronun teorik yapısını ele alan kuramsal makaleler üretti.
Tiyatroyu sadece izlenen bir performans değil, öğrenilen bir disiplin olarak gören Akarsu, akademik ve pratik eğitim süreçlerine öncülük etti. Kurucusu olduğu İTÜ Sanat Kulübü Tiyatrosu ile üniversite gençliğini sahneyle buluştururken, tiyatronun kurumsallaşması yolunda önemli bir adım attı. Bu çabalarını daha sonra İstanbul'daki Tepebaşı Deneme Sahnesi bünyesinde açılan iki yıllık tiyatro okuluna taşıdı. Burada genç yeteneklere dersler vererek geleceğin tiyatrocularını yetiştirdi.
Yayıncılık Dünyası ve Merhaba Gösteri Topluluğu
Yazılı kültürün sahne sanatları üzerindeki gücüne inanan Akarsu, 1962 yılında İzlem Yayınevi'ni hayata geçirerek yayıncılık dünyasına adım attı. Yayıncılık alanındaki üretimi bununla sınırlı kalmadı. İlk olarak 1963 ile 1966 yılları arasında, ardından da 1979-1980 döneminde Oyun dergisini tiyatroseverlerle buluşturdu. Dönemin sanat ortamına yön veren bu yayının yanı sıra, 1970 senesinde Tiyatro '70 adlı dergiyi de okuyuculara sundu.
İstanbul dışındaki tiyatro hareketlerine de destek vermeyi amaçlayan sanatçı, 1975 yılında rotasını İzmir'e çevirdi. Burada amatör oyuncuları bir araya getirerek Merhaba Gösteri Topluluğu'nu kurdu. Topluluk, amatör ruhla profesyonel bir duruş sergileyerek yerel düzeyde tiyatro sevgisinin yaygınlaşmasında önemli bir rol oynadı. Akarsu, tiyatroya adadığı 49 yıllık ömrünü geride bırakarak Türk kültür tarihinde silinmez bir iz bıraktı.