Rıza Maksut İşman, 1915 yılında İstanbul’da dünyaya gelmiş; onlarca yıl boyunca Türk atletizminin en önde gelen isimlerinden biri olmuştur. 30 Aralık 2004’te İzmir’de hayatını kaybeden İşman, gençliğinde bisikletle başladığı spor servenini, 1934’te katıldığı bir kır koşusuyla atletizme taşımış ve bu tarihten itibaren pistleri birer birer fetheden bir şampiyona dönüşmüştür.
Uluslararası Arenada İlk Adımlar
1935’te gerçekleştirilen Altıncı Balkan Oyunları’nda 5000 ve 10.000 metre koşularında milli formayı giyen İşman, bir yıl sonra sahneyi daha da büyüttü. 1936’da Atina’da düzenlenén Balkan Oyunları’nda ikinciliğe ulaşırken aynı müsabakalarda tam dört Türkiye rekoru birden kırdı. 1940 yılında ev sahibi konumundaki İstanbul’da oynanan Balkan Oyunları’nda ise 800 metrede birinci sırayı aldı; bu başarıyı Fenerbahçe forması taşıyarak elde etti. Daha sonra Galatasaray’a transfer olan İşman’ın kulüp kariyeri de aynı ısırarda sürdü.
1941’e gelindiğinde İşman’ın adı, 800 metreden 10.000 metreye uzanan tüm mesafelerde Türkiye rekorlar rekortmenler listesinde ayrı ayrı yazılıydı. 800, 1500 ve 3000 metrede çeşitli tarihlerde hem Balkan hem de Türkiye rekoru kıran milli atlet, 1948’de Londra Olimpiyatları’na katılarak kariyerünü uluslararası düzeyde taçlandırdı.
Veteran Pistlerde Yeniden Şampiyonluk
Atletizmle bağını hiç koparmayan İşman, emeklilik çağında da piston üzerinde başarı avcılığına devam etti. 1975’te Kanada’da düzenlenen ilk dedeler yarışmasında birinci olan İşman, bu dönemde Amerika’daki çeşitli yarışmalarda toplam 15 madalya kazandı. 1976’da Toronto’da yaşlılar kategorisinde kapıştığı müsbabakalarında ise yaşlılar arasında 800 ve 3000 metrede şampiyonluğu garantilemekle kalmadı, 300 metrede dünya rekoru kırarak aşılması güç bir iz bıraktı.
Antrenörlük Mirası
İstanbul bölgesi antrenörlüğünden emekli olan Rıza Maksut İşman, piste verdiği katkıyı yetkiştirdiği sporcularla sürdürdü. Cahit Önel başta olmak üzere pek çok atletin antrenörlüğünü üstlendi. Hem bizzat piste çıkarak hem de genç nesilleri yönlendirerek Türk atletizmine kusaklar boyu katkıda bulunan İşman, bu sporla iç içe geçmiş uzun bir yaşamın örneği olarak anılır.