Prof. Dr. Reşat Baykal, İstanbul Teknik Üniversitesi bünyesinde gerçekleştirdiği akademik çalışmalar ve üstlendiği rektörlük göreviyle akademide derin izler bırakmış değerli bir bilim insanıdır. 1938 yılında Ardahan'ın Hanak ilçesinde dünyaya gelen akademisyen, eğitim hayatına bu bölgede başlamış ve sonrasında yükseköğrenimini gemi mühendisliği alanında tamamlamıştır. Yaşamı boyunca denizcilik sektörüne hem bilimsel hem de yönetsel açıdan katkılar sunan Baykal, uzun yıllar boyunca eğitim faaliyetlerini sürdürerek sektöre yeni değerler kazandırmıştır.
Eğitim Hayatı ve İlk Çalışmaları
Reşat Baykal, ilk ve orta öğrenim derecelerini doğup büyüdüğü topraklar olan Ardahan'da başarıyla tamamladı. Lise eğitimi için başkente giden Baykal, 1956 yılında Ankara Atatürk Lisesi'nden mezun olarak yükseköğrenim hayatına adım attı. İlerleyen dönemde eğitimine İstanbul'da devam ederek İTÜ Makine Fakültesi Gemi Bölümü'ne girdi. Yoğun bir çalışma sürecinin ardından Haziran 1961'de Yüksek Mühendis unvanını alarak bu prestijli bölümden mezuniyetini gerçekleştirdi. Mezuniyetinin hemen sonrasında askerlik vazifesini yerine getirmek amacıyla Deniz Kuvvetleri bünyesinde görev aldı.
Akademik Yükseliş ve Yurt Dışı Araştırmaları
Akademik alanda ilerlemeyi hedefleri arasına koyan Reşat Baykal, Eylül 1963 tarihinde asistan olarak İTÜ Makine Fakültesi Gemi Bölümü'nde göreve başladı. Bilimsel çalışmalarına hız kesmeden devam eden genç araştırmacı, 1968 yılında Doktor unvanını almaya hak kazandı. Akademik basamakları hızla tırmanarak 1974 senesinde Doçentlik derecesine ulaştı. 1980 yılında ise Gemi İnşaatı ve Deniz Bilimleri Fakültesi bünyesinde Profesörlük kadrosuna atandı.
Baykal, akademik birikimini küresel ölçekte zenginleştirmek adına uluslararası araştırmalarda da etkin roller oynadı. Bu doğrultuda CENTO bursiyeri sıfatıyla 1969-1971 yılları arasında İskoçya'da yer alan Glasgow-University of Strathclyde bünyesinde çalştı. Ayrıca Eylül 1975 ile 1976 yılları arasında Almanya'daki Technische Universität Hannover'de araştırmacı olarak bilimsel faaliyetlerini sürdürdü. Bu deneyimler onun bilimsel yönünü önemli ölçüte pekiştirdi.
İdari Başarıları ve Rektörlük Dönemi
Bilimsel çalışmalarının yanı sıra idari yetkinlikleriyle de öne çıkan Baykal, Ağustos 1980 tarihinde Gemi İnşaatı ve Deniz Bilimleri Fakültesi Dekanı seçildi. Bu yönetsel görevini 1992 yılına kadar aralıksız olarak dört dönem boyunca başarıyla sürdürdü. Fakültedeki başarılı yönetimi sonucunda 1992 yılında İstanbul Teknik Üniversitesi Rektörlüğü görevine seçilerek atandı. Rektörlük makamındaki görev sürecini 1996 yılında tamamladı. Aynı zamanda 1976-1984 yılları arasında Deniz Harp Okulu bünyesinde ek görevle dersler verdi.
Prof. Dr. Reşat Baykal, kariyeri boyunca akademik kurumların dışında sektörel açıdan büyük önem taşıyan kuruluşlarda yönetim kurulu düzeyinde çeşitli görevler üstlenmiştir. Ülemizin denizcilik ve gemi sanayisine katkı sunan bu görevler şunlardır:
- Gemi Mühendisleri Odası bünyesinde 1966-1969 yılları arasında Yönetim Kurulu Üyeliği,
- Türkiye Gemi Sanayii kuruluşunda 1992-1997 yılları arasında Yönetim Kurulu Üyeliği,
- Türkiye Denizcilik İşletmeleri (TDİ) bünyesinde 1987-2000 yılları arasında Yönetim Kurulu Üyeliği ve 2000-2002 yıllarında Yönetim Kurulu Başkanlığı.
Uluslararası Temsiliyet ve Bilimsel Eserleri
Denizcilik alanındaki uluslararası standartları yakından takip eden Baykal, 1992 senesinden beri ABS-Amerikan Loydu Avrupa Grubu Teknik Komite Üyesi olarak görev yapmaktadır. Buna ek olarak 2008 yılından itibaren ABS Karadeniz Grubu Teknik Komite Üyeliği vazifesini de başarıyla sürdürüyor. Akademik üretkenliğiyle literatüre büyük katkı sağlayan profesörün, yazarı olduğu tez çalşmaları dışında 8'i telif, 3'ü çeviri ve 3'ü de konferans yayını olmak üzere toplam 14 kitabı bulunmaktadır. Makale, tebliğ, araştırma ve uygulama türlerinde ise 80'i aşık bilimsel yayına imza atmıştır.
Mayıs 2005 tarihinde yaş haddinden emekliye ayrılan Prof. Dr. Reşat Baykal, emeklilik döneminde de akademik çalışmalardan kopmamıştır. İTÜ bünyesinde lisans ve yüksek lisans dersleri vermeyi sürdüren tecrübeli akademisyen, gençlerin tez yöneticiliği görevlerine de devam etmektedir. Günümüzde de İTÜ Gemi İnşaatı ve Deniz Bilimleri Fakültesi bünyesinde dersler vermeyi ve öğretim üyeliği yapmayı sürdüren Baykal, evli ve iki çocuk babasıdır.