Türkiye'nin tarım politikalarının şekillenmesinde hem akademik hem de idari alanda derin izler bırakan Reşat Aktan, ziraat mühendisliğiyle başlayan kariyerini devletin zirvesine taşımış seçkin bir bilim insanı ve devlet adamıdır. Cumhuriyet dönemi akademisinin önemli isimlerinden biri olan Aktan, yükseköğrenimini Ankara Üniversitesi Ziraat Fakültesi bünyesinde başarıyla tamamladı. Buradan aldığı sağlam temel, onu o yıllarda nadir görülen uluslararası bir akademik başarıya ulaştırdı. Amerika Birleşik Devletleri'ne giderek dünyanın en prestijli eğitim kurumlarından Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'de doktora eğitimi aldı ve 1950 yılında doktor unvanını kazandı. Bu akademik başarı, onun ülkesine dönerek uzun yıllar sürecek hizmet aşkının ilk büyük adımı oldu.
Akademik Hayatı ve Mülkiye Yılları
Türkiye'ye dönüşünün ardından Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi (SBF) bünyesine katılan Reşat Aktan, buradaki İktisat Politikası kürsüsünde göreve başladı. Mülkiye çatısı altında çeyrek asrı aşan bir süre boyunca ders veren Aktan, binlerce öğrencinin yetişmesinde aktif rol oynadı. Zamanın ötesinde bir vizyonla hem lisans hem de lisansüstü düzeyde çok yönlü seminerler ve dersler yönetti. Onun teorik birikimi, Türk tarımının ve ekonomisinin geleceğini inşa edecek kadrolara ışık tuttu. Bu dönemde genç zihinlere aktardığı derslerin çeşitliliği oldukça geniştir. Özellikle şu alanlarda verdiği derslerle kürsünün en etkin hocalarından biri haline geldi:
- Tarım Ekonomisi ve tarımsal kalkınma modelleri
- Türkiye'nin makro ve mikro düzeydeki genel ekonomik yapısını ele alan Türkiye Ekonomisi
- Mali disiplini ve bütçe süreçlerini kapsayan Maliye ile Mikro İktisat dersleri
- Sosyal dengeleri analiz eden Sosyal Hesaplar ve bilimsel seminer çalışmaları
Akademik birikimini idari sorumluluklarla da taçlandıran Aktan, Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Basın Yayın Yüksek Okulu müdürlüğü görevini de yürüttü. Bu idari rol, onun yönetsel becerilerini kanıtladı.
Bürokraside ve Devlet Yönetiminde Reşat Aktan
Akademideki başarılarını kamu yönetimine de aktaran Reşat Aktan, Türkiye'nin kalkınma mücadelesinde bürokratik sorumluluklar almaktan geri durmadı. Bürokrasideki ilk büyük görevi Tarım Bakanlığı Müsteşarlığı oldu. Bu kritik makamda, Türkiye'nin tarımsal üretimi ve köylünün kalkınması için önemli projelerin hayata geçirilmesine öncülük etti. Bürokrasinin en üst noktasındaki bu başarılı çalışmaları, onu ilerleyen dönemde devletin en stratejik pozisyonlarından birine taşıdı. Başarıları onu nihayetinde Tarım Bakanı yaptı. Böylece teoride yıllarca anlattığı tarım politikalarını doğrudan uygulama fırsatına sahip oldu. Hem üniversite kürsülerinde hem de devletin zirvesinde geçen bu dolu dolu ömür, Türk tarım tarihine altın harflerle yazılmıştır.