Tütün sektöründe büyük izler bırakan İngiliz iş insanı Philip Morris, 1835 yılında Londra'da hayata gözlerini açtı. Almanya'dan göç eden Musevi bir ailenin çocuğu olan Morris, ticari dehasını küçük yaşlarda kanıtladı. Henüz 1847 yılındayken hazır sigara satışı yapan ilk dükkanını açarak bu günkü küresel devin temellerini Londra'da attı. Genç yaşta girişimcilik adımını böylece atmış oldu.
Londra'dan Dünyaya Uzanan Tütün Serüveni
Londra'da Leopold ve Widow adındaki kardeşleriyle birlikte büyüyen Morris, yaşamını Margaret ile birleştirdi. Şansını tütün alanında denedi. Manisa doğumlu Moris Şinasi ile benzer bir meslek yürütse de bu iki ismin yaşamları boyunca birbirleriyle hiçbir ilişkisi olmamıştır. Morris, kanser nedeniyle 1873'te 38 yaşında yaşamını yitirdi. Onun vefatının ardından eşi Margaret ve kardeşi Leopold işin başına geçerek kuruluşu kısa sürede büyütmeyi başardılar. Birlikte fabrikayı Great Marlborough Caddesi'ne taşıdılar. Dünyaca ünlü Marlboro markası, ismini Morris ailesinin fabrika kurduğu bu caddeden almıştır.
Gustav Eckmeyer Dönemi ve Atlantik Ötesi Büyüme
Şirketin küresel süper güç olma yolundaki gerçek yükselişi, 1902 yılında Gustav Eckmeyer'in firmayı satın alıp tüm yönetimi devralarak faaliyet alanını hızlı adımlarla genişletmesiyle yeni bir boyut kazandı. Yeni yönetim, markanın faaliyet alanlarını hđzlđca genişletti. Aralarında dünyaca ünlü Marlboro markasının da bulunduğu farklı tütün ürünlerinin küresel satışını sağlamak adına 1902 senesinde Amerika Birleşik Devletleri'nin kilit ticari merkezi olan New York şubesi faaliyete geçirildi. Firma, 1919 yılında Virginia'da Philip Morris Company Limited Incorporation adıyla resmi tescilini aldı ve simgesel taçlı logosunu kullanmaya başladı. 1924 yılına gelindiğinde ise sektörün seyrini değiştiren Marlboro sigaraları piyasaya sürülerken, bu adım firmanın güç odağı olmasında önemli rol oynadı. O tarihe kadar kadın hedef kitlesine yönelik olan bu ürün, 'Mayıs gibi ılımlı' sloganı ile satılmaktaydı.
Savaş Yıllarının Zorlukları ve Filtreli Sigara Devrimi
İkinci Dünya Savaşı'nın yıkıcı atmosferi, markanın satış düzenini bozarak geçici süreyle marketlerden çekilmesine yol açtı. Savaşın bitimiyle Camel, Lucky Strike ve Chesterfield markaları pazarın güçlü yönetimini elinde tutan bir yapı oluşturdular. Ancak 1950'li yıllarda Reader's Digest dergisinin akciğer kanseri ile sigara tüketimi arasındaki doğrudan ilişkiyi tüm detaylarıyla irdeleyen makaleler yayımlaması, tütün sektörünün tüm dengelerini derinden sarstı. Bu ciddi uyarılar karşısında pazar payını korumak isteyen Philip Morris ve rakipleri, filtreli tütün ürünlerini pazarlamaya hız verdi. Bu doğrultuda filtre başlıklı yeni Marlboro, 1955 senesinde satışa sunuldu.
Küresel Güç ve Dev Üretim Ağı
Günümüzde en büyük üretim merkezini Richmond, Virginia'da barındıran kuruluş, küresel tütün sektöründeki mutlak liderliğini sürdürüyor. Şirket, dünya üzerinde çok sayıda coğrafyada sürdürdüğü devasa operasyonlarıyla günümüzün en büyük sektörel gücü konumundadır. Philip Morris International (PMI), elde ettiği küresel başarılarını şu önemli göstergelerle ortaya koymaktadır:
- 2007 yılı itibarıyla küresel tütün pazarının tek başına yüzde 15,6'sını elinde bulundurarak endüstrinin zirvesine yerleşmiştir.
- Dünya genelinde 50'den fazla farklı ülkede son teknolojiye sahip tesislerde geniş çaplı üretim faaliyetleri yürütmektedir.
- Küresel ölçekteki dev organizasyonu bünyesinde 79.800 kişiden oluşan devasa bir çalışan ordusuna istihdam imkanı sağlamaktadır.