Osman Kibar, 1909 yıllında Selanik'te dünyaya gelen, Türkiye'nin sanayi, ticaret ve yerel yönetim tarihine damga vurmuş önemli bir iş insanı ve siyasetçidir. Gençlik yıllarını eğitim hayatıyla taçlandıran Kibar, ilk olarak İstanbul'da yer alan Fevziye Okulu'nu başarıyla tamamlamıştır. Ardından eğitim dünyasının öncü kurumlarından Robert Kolej'den mezun olarak nitelikli bir entelektüel altyapı kazanmıştır. İzmir'e duyduğu sevgi ve bağlılıkla bilinen devlet adamı, 1930 senesinde bu güzel şehirde ticari faaliyetlerine başlamıştır. Kentin kalkınmasında büyük rol oynayan bu girişimci ruh, yıllar sonra belediye başkanlığı koltuğuna oturarak kentteki en büyük altyapı hamlelerini gerçekleştirmiştir. Yaşamı boyunca İzmir'in sosyo-ekonomik düzeyini yukarı taşımak için çabalayan Kibar, 4 Mart 1986 tarihinde yakalandığı amansız kanser hastalığı yüzünden hayata gözlerini yumarak tüm şehri derin bir yasa boğmuştur.
Ticaret Hayatı ve EBSO'nun Kuruluşundaki Öncü Rolü
Mezuniyetinin ardından İzmir'e yerleşen Osman Kibar, 1930 yılında ticaret hayatına ilk adımını atmıştır. Kentte zeytinyağı, sabun ve gliserin ticaretiyle uğraşarak bölge ekonomisine önemli katkılar sundu. İzmir'deki iş insanlarını organize etme vizyonuyla hareket eden Kibar, 1 Aralık 1951'de kapılarını açan Ege Bölgesi Sanayi Odası'nın kurulmasında başrolü üstlendi. Büyük emek harcadığı bu prestijli kurumun kurucu başkanı unvanını elde etti. Ticari başarılarının yanı sıra sporla da yakından ilgilendi. Kent kültürünün önemli bir parçası olan Altınordu Futbol Takımı'nın en büyük destekçilerinden biri oldu.
Politikaya Giriş ve Adalet Partisi Dönemi
İş dünyasındaki başarılarının ardından 1946 yılında aktif siyasete atılan Osman Kibar, dönemin yükselen gücü Demokrat Parti saflarında yer aldı. Partinin İzmir ve Ege genelindeki teşkilatlanma çalışmalarında aktif olarak görev alan Kibar, uzun süre Demokrat Parti İzmir İl Başkanlığı görevini yürüttü. 1963 yıllına gelindiğinde ise siyasi kariyerinde yepyeni bir sayfa açıldı. Adalet Partisi çatısı altında girdiği seçimlerde halkın büyük desteğini kazanarak İzmir Belediye Başkanı seçildi. Tam dokuz yıl boyunca kesintisiz olarak bu onurlu görevi sürdürdü.
Altyapı Hamleleri ve 'Asfalt Osman' Efsanesi
Göreve gelişiyle birlikte kentin sorunlarına el atan belediye başkanı, ulaşım ve çevre projelerini devreye soktu. İzmir'in ana ulaşım damarları kabul edilen İkiçeşmelik, Hatay ve Mithat Paşa caddeleri onun döneminde trafiğe açılarak şehre nefes aldırılmıştır. Belediye başkanlığı süresince kentin hemen hemen tüm cadde ve sokaklarını modern asfaltla kaplattı. Bu devasa asfaltlama çalışmaları nedeniyle halk arasında kendisine 'Asfalt Osman' lakabı layık görüldü. Yeni Asır gazetesinde çalışan gazeteci Necat Yada'nın kaleme aldığı 'Kibardı, asfalt oldu' başlıklı meşhur haber, bu sembol lakabın yaygınlaşmasını sağladı. Altyapı devriminin yanı sıra İzmir Körfezi'nin temizlenmesi ve ihyası amacıyla hazırlanan tarihi Büyük Kanal Projesi'nin ilk tasarımını ve planlamasını da bizzat kendisi gerçekleştirdi. Bu vizyoner proje, körfezin geleceğini kurtaracak en önemli çevre adımlarından biri oldu.
Ailesi ve İzmir'e Bıraktığı Büyük Miras
Başarılarla dolu ömrünü İzmir'e adayan siyasetçi, 4 Mart 1986'da kansere yenik düşerek aramızdan ayrıldı. Geride eşsiz bir hizmet mirası ve sevgiyle anılan bir isim bıraktı. Kibar'ın ailesinde de Türk sporuna ve iş dünyasına yön veren isimler yer almıştır. Seli adında bir oğlu, Bige adında bir kızı ve dedesiyle aynı adı taşıyan bir torunu bulunan ünlü başkan, 2008-2011 yılları arasında Türkiye Futbol Federasyonu (TFF) Başkanlığı görevini üstlenen Mahmut Özgener'in de öz dedesidir. Günümüzde İzmir halkı, efsane başkanının adını şehrin dört bir yanında yaşatmaya devam etmektedir. Nitekim kentin simgeleşmiş birçok eserinde onun adı gururla taşınmaktadır:
- Çok sayıda modern eğitim kurumu ve okul
- Gençlerin sporla buluştuğu kapalı spor salonları
- Vatandaşların nefes aldığı büyük yeşil parklar
- Kentin trafiğini rahatlatan büyük tüneller ve İzmir Körfezi'nde süzülen şehir hatları vapurları