Türk askeri tarihinin en seçkin simalarından biri kabul edilen Osman Fazıl Polat, 29 Aralık 1922 tarihinde dünyaya geldi. Ülkesine subay üniformasıyla hizmet etme kararlılığıyla çıktığı bu onurlu yolda, korgenerallik rütbesine kadar yükselerek son derece kritik karargahlarda ve saha birliklerinde sorumluluk üstlendi. Başarılarla dolu ordu kariyerini 31 Mayıs 1980 tarihindeki vefatıyla nihayete erdiren Polat, özellikle Kıbrıs Harekâtı sırasında üstlendiği tarihi sorumluluklar ve Maraş kentinin ele geçirilmesinde oynadığı stratejik rol sayesinde askeri tarihimizdeki yerini aldı. Görev aldığı cephelerde ve operasyonlarda sergilediği üstün sevk ile idare yeteneği, kendisine askeri çevrelerde derin bir saygınlık kazandırdı. Dört çocuk babası olan değerli komutan, adadaki askeri başarıları sebebiyle halk arasında ve askeri camiada "Mağusa Fatihi" lakabıyla anılmaya başlandı.
Askeri Eğitimi ve İlk Kıta Görevleri
Polat, mesleki yaşamının en önemli başlangıç adımını 30 Ağustos 1942'de Kara Harp Okulu'ndan piyade asteğmen rütbesiyle mezun olarak attı. Vatan hizmetine fiilen adım atmasından kısa bir süre sonra, 28 Şubat 1943 tarihinde teğmen rütbesine terfi ettirildi. Aynı yılın 30 Ağustos gününde Piyade Okulu bünyesindeki uzmanlık eğitimini başarıyla nihayete erdirdi. Bu eğitimin hemen ardından, Kara Kuvvetleri Komutanlığı'na bağlı farklı birliklerin bünyesinde takım ve bölük komutanı sorumluluğuyla kıymetli saha tecrübeleri kazandı. Saha tecrübesi ona güç kattı. Askeri sevk, idare ve taktik yeteneğini en üst düzeye çıkarmak amacıyla girdiği Kara Harp Akademisi'ndeki kurmaylık eğitimini ise 1953 ile 1955 yılları arasında başarıyla tamamladı.
Akademiden kurmay subay unvanını kazanarak başarıyla mezun olan Polat, ordunun çeşitli stratejik yönetim merkezlerinde plan subaylığı ve şube müdürlüğü vazifelerini yürüttü. Stratejik planlama becerilerini pekiştirdiği bu karargah hizmetlerinin ardından yeniden kıta görevlerine yöneldi. 1958-1960 yılları arasındaki dönemde 40. Piyade Alayı bünyesindeki 2. Tabur'da komutan muavini sıfatıyla aktif şekilde vazife üstlendi. Hemen bu görevin akabinde, 1960 ve 1961 senelerinde ise Piyade Yedek Subay Okulu bünyesindeki Öğrenci Alayı'nda komutan muavinliği pozisyonunda bulunarak genç subay adaylarının yetiştirilmesine katkı sağladı. Bu dönemde kendini sürekli geliştirdi. Bu kritik ara görevler, onun askeri hiyerarşideki liderlik vasıflarını pekiştirdi.
General Rütbeleri ve Kıbrıs'taki Tarihi Mücadele
Askeri kariyer basamaklarını üstün disipliniyle tırmanan Osman Fazıl Polat, 1967-1968 yıllarında Kıbrıs Türk Silahlı Kuvvetleri Alayı komutanlığı görevini üstlenerek adadaki Türk varlığının korunmasında doğrudan sorumluluk aldı. Bu kritik görevin tamamlanmasının ardından, 30 Ağustos 1968 tarihinde tuğgeneral rütbesine terfi ettirildi. General rütbesiyle görev yaptığı ilk yıllarda, 1968 ile 1970 yılları arasında 39. Tümen komutan yardımcılığını yürüttü. Bu görevde büyük özveri gösterdi. Ardından 1970-1971 döneminde 2. Ordu İdari Kurmay Yarbaşkanı olarak idari ve lojistik yeteneklerini sergiledi. Karargah ve sahadaki üstün hizmetleri neticesinde 30 Ağustos 1971'de tümgeneral rütbesine yükseltildi.
Tümgeneral rütbesiyle ilk olarak 1971-1972 yılları arasında İstanbul Merkez Komutanı olarak atandı ve hemen ardından 1972-1973 yıllarında Genelkurmay Başkanlığı bünyesinde daire başkanlığı görevini yürüttü. Polat, takvimler 1973 yılını gösterdiğinde 28. Tümen Komutanı olarak görevlendirildi. 1973-1975 yılları arasında yürüttüğü bu kritik tümen komutanlığı görevi esnasında icra edilen Kıbrıs Harekâtı'na bizzat katıldı. Tarihi askeri operasyonlarda üstlendiği hayati sorumlulukla, adanın stratejik bölgelerinden biri olan Maraş kentinin ele geçirilmesinde son derece önemli bir rol oynadı. Bu eşsiz başarısı ve kahramanlığı üzerine Türk milletinin gönlünde taht kurarak "Mağusa Fatihi" lakabıyla anılmaya layık görüldü.
Korgenerallik Dönemi ve Emekliliği
Kıbrıs'ta sergilediği bu tarihi başarıların devam ettiği süreçte, 30 Ağustos 1975 tarihinde korgeneral rütbesine terfi ettirildi. Korgeneral rütbesiyle ordunun en üst karar kademelerinde hizmet vermeyi sürdürün Polat, 1975 ile 1978 yılları arasında 4. Kolordu Komutanlığı vazifesinde bulundu. Bu görevin tamamlanmasının akabinde, 1978-1979 yıllarında Genelkurmay Başkanlığı ATASE (Askeri Tarih ve Stratejik Etüt) Başkanlığı görevini yürüterek askeri strateji birikimini akademik düzeye taşıdı. Korgeneral rütbesindeyken 30 Ağustos 1979 tarihinde emekliye ayrılarak aktif askerlik hayatını sonlandırdı. Emeklilik günleri çok uzun sürmedi. Kendisi, emekliliğinin ardından kısa bir süre sonra, 31 Mayıs 1980 tarihinde hayata gözlerini yumdu.
Osman Fazıl Polat'ın askeri kariyeri boyunca yükseldiği rütbeler kronolojik olarak şu şekildedir:
- 30 Ağustos 1942: Piyade Asteğmen (Kara Harp Okulu Mezuniyeti)
- 28 Şubat 1943: Teğmen
- 30 Ağustos 1968: Tuğgeneral
- 30 Ağustos 1971: Tümgeneral
- 30 Ağustos 1975: Korgeneral