Tıp dünyasında çığır açan çalışmalarıyla adını altın harflerle yazdıran Prof. Dr. Ömer Özkan, Türkiye'nin ilk yüz naklini ve dünyada kadavradan ilk rahim naklini gerçekleştiren öncü bir plastik cerrahtır. 31 Aralık 1971 tarihinde Ankara'nın Haymana ilçesinde dünyaya gözlerini açan başarılı hekim, Akdeniz Üniversitesi bünyesinde gerçekleştirdiği devrim niteliğindeki operasyonlarla küresel tıp literatürünün seyrini değiştirmiştir. Oğlak burcunun azimli karakterini taşıyan Özkan, mikrocerrahi ve estetik rekonstrüksiyon alanlarındaki uzmanlığıyla hem ülkemizde hem de uluslararası camiada büyük bir saygınlık kazanmıştır. Kendisi bugün 55 yaşındadır.
Akademik Gelişim ve Uzmanlık Yılları
Ömer Özkan, Haymana'da manifaturacılık yapan baba Mustafa Özkan ile ev hanımı bir annenin altı çocuğundan biri olarak dünyaya gelmiştir. Çocukluk ve gençlik yıllarının ilk dönemlerini doğduğu ilçede geçiren Özkan, ilk ve orta öğrenimini burada tamamlamıştır. Akademik basamakları tırmanmaya kararlı olan genç Ömer, 1988 senesinde Ankara Bahçelievler'deki Cumhuriyet Lisesi'nden mezuniyetiyle yükseköğrenim yolunu açmıştır. Tıp dünyasına ilk adımını ise 1995 yılında Hacettepe Üniversitesi Tıp Fakültesi'ni başarıyla bitirip doktor unvanı alarak atmıştır. Bu büyük bir başarıydı. Mesleki tutkusu onu plastik ve rekonstrüktif cerrahi alanına yönlendirmiştir. Hacettepe bünyesinde 1995 yılında başladığı ihtisas sürecini 2001 senesinde tamamlayarak uzman cerrah unvanını elde etmiştir. Küresel ölçekte en güncel teknikleri öğrenmeyi hedefleyen Özkan, bu amaç doğrultusunda uluslararası deneyimler edinmiştir. Dünyada mikrocerrahi alanında en gelişmiş iki merkez olan Japonya ve Tayvan'da altışar ay süreyle kalarak ileri düzey çalışmalar yürütmüştür. Japonya'da Tokyo Üniversitesi'nde perforatör flepler ve süpermikrocerrahi üzerine odaklanırken, Tayvan'da I-Shou Üniversitesi E-Da Hastanesi bünyesinde deneyim kazanmıştır. Avrupa Plastik Cerrahi Derneği'nin prestijli bursunu kazanarak Almanya Münih'teki Bogenhausen Teknik Üniversitesi'nde EURAPS genç plastik cerrahı unvanıyla üç ay boyunca fellow olarak görev yapmıştır.
Çığır Açan Operasyonlar ve Tarihi Başarılar
Akademik kariyerinde hızla yükselen Ömer Özkan, 2004 yılında yardımcı doçentlik, 2006 yılında ise doçentlik unvanını almıştır. Takvimler Aralık 2011'i gösterdiğinde ise profesörlük payesine erişmiştir. Bu akademik bir zirvedir. Antalya'da yer alan Akdeniz Üniversitesi Plastik ve Rekonstrüktif Cerrahi Estetik Anabilim Dalı bünyesinde öğretim üyesi olarak görev yapmaya başlayan başarılı bilim insanı, burada kurduğu güçlü ekibiyle imkansız denilen operasyonları hayata geçirmiştir. Kendisinin tıp tarihindeki dönüm noktaları şu şekilde sıralanabilir:
- Çift Kol Nakli: 27 Eylül 2010 tarihinde, kollarını bir tarım makinesine kaptırmış olan 31 yaşındaki Cihan Topal'a, trafik kazasında yaşamını yitiren 23 yaşındaki Fatih Demirel'in kolları başarıyla nakledilmiştir. Bu operasyon Türkiye'nin ilk, dünyanın ise 16. çift kol nakli olarak tarihe geçmiştir.
- İlk Yüz Nakli: Özkan ve uzman ekibi, Türkiye'nin ilk yüz nakli operasyonunu Uğur Acar isimli erkek hastaya gerçekleştirerek büyük bir yankı uyandırmıştır. Ayrıca ülkemizin ilk tam yüz nakli de yine bu ekip tarafından başarıyla yürütülmüştür.
- Rahim Nakli: Dünyada kadavradan gerçekleştirilen ilk rahim nakli, Derya Sert isimli kadına uygulanarak küresel ölçekte tıp literatüründe bir ilk olarak tescil edilmiştir.
- Diğer Uzuv Nakilleri: 21 Ocak 2012'de Atilla Kavdır'a çift kol ve bacak nakli yapılmış, hasta 25 gün yoğun bakımda kaldıktan sonra taburcu edilmişse de 4 Mayıs 2012'de hayata gözlerini yummuştur. Ardından 2 Şubat 2016'da Mustafa Sağır'a, 26 Kasım 2019'da ise Türkiye'nin dördüncü çift kol nakli olarak Yusuf Oğuz Şimşek'e başarılı operasyonlar gerçekleştirilmiştir.
Uzmanlık Alanları ve Özel Yaşamı
Prof. Dr. Ömer Özkan, sadece ekstrem uzuv nakilleri ile sınırlı kalmayıp plastik cerrahinin pek çok alt disiplininde derinlemesine uzmanlaşmıştır. Tıbbi ilgi ve uzmanlık alanları arasında yüz ve vücut estetiği, meme rekonstrüksiyonu, doku kayıplarının onarımı ile yüz siniri felcinde yüz kaslarının restorasyonu ön plandadır. Bunlara ek olarak alt çene (mandibula) rekonstrüksiyonu ve ürogenital cerrahi gibi karmaşık operasyonlarda da üstün başarılar sergilemektedir. Bilimsel çalışmaları ve gerçekleştirdiği operasyonlardaki cerrahi başarıları, kariyeri boyunca pek çok prestijli ödülle taçlandırılmıştır. Değerli hekimin meslek hayatındaki üstün başarılarını ödüllendiren bazı önemli ulusal ve uluslararası takdirler ise şunlardır:
- 2002 senesinde kazanılan PSEF (Plastic Surgery Educational Foundation) Scientific Essay Contest Junior Basic Science Ödülü,
- 2005 yılında layık görüldüğü EURAPS Young Plastic Surgeons Scholarship bursu,
- 2007 yılında takdim edilen Akdeniz Üniversitesi Teşvik Ödülü,
- 2012 yılında hekimlikteki olağanüstü katkılarından dolayı Türk Sağlık Sen tarafından verilen Yılın Hekimi ödülü.
Bu son derece yoğun bilimsel maratonun arkasında ise her zaman huzurlu bir aile yaşantısı yer almaktadır. Akdeniz Üniversitesi'nde uzman hekim olarak görev yaparken, 2002 yılında asistanlık görevine başlayan meslektaşı Özlenen Özkan ile tanışmıştır. Ortak mesleki ilgileri zamanla hayat ortaklığına dönüşmüş ve tanışmalarından beş yıl sonra, 2007 yılında dünya evine girmişlerdir. Günümüzde Akdeniz Üniversitesi Plastik ve Rekonstrüktif Cerrahi Estetik Anabilim Dalı Başkanı ve Plastik Cerrahi Uzmanı olarak görev yapan Yardımcı Doçent Doktor Özlenen Özkan ile mutlu bir evlilik sürdüren Ömer Özkan'ın bu birliktelikten iki kız çocuğu bulunmaktadır. Çiftin ilk kızları Zeynep Lara 2010 yılında, ikinci kızları Lidya Naz ise 2013 yılında dünyaya gelmiştir. Aile, hem mesleki hem de kişisel yaşamlarında birbirlerine verdikleri destekle tıp dünyasında örnek teşkil etmektedir.