Cumhuriyet döneminin ormancılık politikalarına yön veren önemli isimlerden biri olan Ömer Özen, Amasya'da başlayan yaşamını Ankara'da üstlendiği kritik bürokratik ve siyasi görevlerle taçlandırmış değerli bir devlet adamıdır. 1919 yılında Karamustafapaşa, Merzifon, Amasya'da dünyaya gözlerini açan Özen, orman mühendisliği eğitimiyle başladığı mesleki yolculuğunu, Türkiye Büyük Millet Meclisi'nde Sinop Milletvekili olarak halka hizmet seviyesine taşımıştır. Hem ormancılık bürokrasisindeki üst düzey yöneticiliği hem de parlamento çalışmalarıyla ülkesine katkı sağlayan bu önemli şahsiyet, 22 Şubat 1998 tarihinde hayata veda etmiştir.
Eğitim Hayatı ve Ormancılık Kariyeri
Gençlik yıllarında ormanlara ve doğaya duyduğu ilgi, onu Türkiye'nin en köklü eğitim kurumlarından birine yönlendirdi. İstanbul Üniversitesi Orman Fakültesi'ne giren Özen, buradaki başarılı eğitim sürecini 1942 yılında Orman Mühendisi unvanıyla tamamladı. Mezuniyetinin ardından meslek hayatına hızlı bir adım attı. Orman Genel Müdürlüğü bünyesinde göreve başlayan genç mühendis, kurumun 4. İşletme Şube Müdürlüğü görevini üstlenerek saha tecrübesi kazandı. Mesleki birikimini özel sektöre de taşıyan Özen, bir dönem kereste üreticiliği faaliyetleriyle de ticaret hayatında adından söz ettirdi.
Siyasete Giriş ve Sinop Milletvekilliği
Meslek hayatında elde ettiği başarılar ve toplumsal konulara duyarlılığı, Ömer Özen'i siyaset sahnesine taşıdı. Türkiye'nin demokratikleşme sürecinde önemli bir dönüm noktası olan XI. Dönem genel seçimlerinde aday oldu. Seçimler sonucunda Sinop Milletvekili olarak TBMM'ye girmeyi başardı. Parlamento çatısı altında halkın taleplerini dile getirdi. Ormancılık sektöründeki derin bilgisini ve sektörel deneyimini yasama faaliyetlerinde etkin şekilde kullandı. Bu sayede, hem Sinop halkının hem de ormancılık camiasının haklarını korumaya gayret gösterdi.
Üst Düzey Bürokratik Görevleri ve Mirası
Milletvekilliği görevinin ardından bürokrasiye geri dönen tecrübeli isim, ormancılık alanında ülkenin en yüksek yönetim makamlarına atandı. Orman Genel Müdürlüğü görevini üç kez yürüttü. Ayrıca, orman ürünleri sanayiinin gelişiminde kilit rol oynayan ORÜS bünyesinde de Genel Müdürlük görevini yürüttü. Hizmet aşkıyla çalışmalarını sürdüren Özen, daha sonra Tarım ve Orman Bakanlığı bünyesinde Müsteşar Yardımcılığı makamına kadar yükseldi. Başarılarla dolu ömrünü ailesine adayan bürokrat, evli ve bir çocuk babasıydı.