Türk hafif müziğinin unutulmaz isimlerinden biri olan Nilgün Onatkut, İstanbul’da dünyaya geldikten sonra hem solo çalışmaları hem de efsanevi gruplarla gerçekleştirdiği performanslarla adını altın harflerle yazdırdı. Başarılı sanatçı, özellikle 1984 senesinde Lüksemburg’da düzenlenen Eurovision Şarkı Yarışması’nda ülkemizi Beş Yıl Önce On Yıl Sonra grubuyla temsil ederek o döneme kadar elde edilen en yüksek puanı kazandı. Gerçek adı Nilgün Arkun olan sanatçı, müzikal yolculuğunda sergilediği özgün tarzı ve güçlü vokal yeteneği sayesinde müzikseverlerin gönlünde taht kurdu.
Altın Ses Yarışması ve Sahneye İlk Adımlar
1950 yılında İstanbul’da gözlerini dünyaya açan Nilgün Onatkut, inşaat müteahhidi bir baba ile ev hanımı Cumhur Arkun’un dört çocuğunun en büyüğüdür. Müziğe karşı içindeki derin sevgiyi henüz ortaokul sıralarındayken keşfeden genç Nilgün, ilk deneyimlerini okul orkestrasında solistlik yaparak kazandı. Ailece gittikleri Yeşilyurt Deniz Kulübü’nde dostlarının yoğun ısrarları üzerine sahneye çıkan Onatkut, böylece profesyonel adımların temelini attı. Sanatın yanında sinema, deniz ve sporla da yakından ilgilendi. Lise yıllarında eğitim gördüğü Bakırköy Kültür Koleji bünyesindeki kız voleybol takımında uzun süre kaptanlık görevini üstlendi.
Doruk Onatkut Orkestrası ve Görkemli Sahne Yılları
Takvimler 1967 yılını gösterdiğinde, Hafta Sonu gazetesinin düzenlediği Türkiye’nin ilk Altın Ses Yarışması sanatçının hayatındaki en büyük dönüm noktalarından biri oldu. Bu tarihi yarışmada Ersan Erdura erkekler kategorisinde kral seçilirken, Nilgün Onatkut ise kraliçelik tacını taktı. Yarışmanın büyük ödülü olarak doldurulan Bu Aşk Bitmese isimli 45'lik plak çalışması, ona şöhret kapılarını araladı. Eserin düzenlemelerini üstlenen ünlü müzisyen Doruk Onatkut ile bu süreçte tanışan güzel solist, bir yıl sonra 10 Ekim 1968'de onunla hayatını birleştirdi. Evliliğin ardından müzik çalışmalarına kısa bir ara veren sanatçı, Nazlı Onatkut ve Uğur Onatkut adlarında iki çocuk sahibi oldu.
Sanatçı, 1971 yılından itibaren eşinin kurduğu orkestrada baş solist olarak yeniden mikrofon başına geçti. Bu nitelikli ekip ile Fenerbahçe Kulübü ve Moda Deniz Kulübü gibi saygın mekânlarda uzun seneler boyunca sahne aldı. Sahne çalışmalarının yanı sıra stüdyo vokalistliğine de yönelerek dönemin popüler isimlerine eşlik etti. Aralarında Ajda Pekkan, Nilüfer, Nükhet Duru, Erol Evgin, İlhan İrem, Esin Engin ve Selmi Andak'ın bulunduğu efsanevi müzisyenlerin albüm kayıtlarında sesiyle yer aldı. 1979 yılının temmuz ayında ise Doruk Onatkut Orkestrası eşliğinde hazırlanan Karışık Disko isimli 33'lük albümde solistlik yaptı.
Beş Yıl Önce On Yıl Sonra ve Eurovision Efsanesi
Nilgün Onatkut, 1982 yılına gelindiğinde kariyerinde yepyeni bir sayfa açarak Beş Yıl Önce On Yıl Sonra grubuna katıldı. Grupta kendisiyle beraber şu isimler yer alıyordu:
- Atakan Ünüvar
- Mehmet Horoz
- Şebgün Tansel
Grup, kurulduğu dönemde dünyaca ünlü Felicita şarkısını başarıyla Türkçe olarak yorumladı. 1983 yılında ise sözleri Aysel Gürel'e, bestesi Atilla Özdemiroğlu'na ait Atlantis parçasıyla Eurovision Türkiye elemelerine katılarak ikinci sırayı elde etti.
Büyük zafer ise bir yıl sonra geldi. Takvimler 1984 yılını gösterdiğinde grup, söz ve müzikleri Selçuk Başar ile Ülkü Aker imzası taşıyan Halay adlı unutulmaz şarkıyla Türkiye'yi temsil etti. Lüksemburg’da düzenlenen büyük finalde 37 puan alarak 12. olan ekip, ülkemizin o döneme kadarki en yüksek Eurovision puanına ulaştı. Elde edilen bu büyük başarının ardından, 1985 senesinde Extra albümünü yayınladılar. Hemen peşinden de ünlü sanatçı Ajda Pekkan ile birlikte Büyük Kabare şovunda sahne alarak ortak bir albüme imza attılar.
Yolların Ayrılması ve Bodrum'daki Sakin Yaşam
Başarılı solist, 1987 yılında grubundan ayrılarak müzikal çalışmalarını solo olarak sürdürme kararı aldı. Eşiyle birlikte 2002 yılına kadar Marmaris ve çevre beldelerde dinleyicileriyle buluşmaya devam eden Onatkut, sahne tozunu yutmaktan hiç vazgeçmedi. 1991 yılında Nino Varon prodüktörlüğünde hazırlanan ve sözleri Aysel Gürel’e ait olan 11 şarkılık Yağmurda kaset albümüyle müzik marketlerde yerini aldı. Hayat arkadaşı Doruk Onatkut’u 31 Temmuz 2013 tarihinde kaybetmenin derin acısını yaşayan sanatçı, müzikten kopmadı. Nostalji rüzgarları estiren projelerde yer almayı sürdürdü.
Özellikle 2018 ve 2019 yıllarında eski dostlarıyla bir araya gelerek Hey Gidi Günler projesi kapsamında sahne aldı. Bu konser serisinde Rana Alagöz, Selçuk Alagöz, Bilgen Bengü, Coşkun Demir, Semiha Yankı, Ersan Erdura gibi Türk popunun seçkin isimleriyle aynı sahneyi paylaştı. Günümüzde yaşamını Muğla’nın gözde ilçesi Bodrum’da huzur içinde sürdüren Nilgün Onatkut, Türk müziğindeki saygın yerini korumaktadır.