Nihat Demir, 26 Ekim 1977 tarihinde Bursa'da dünyaya gelen ve engelleri aşarak Türk spor tarihine adını yazdıran başarılı bir bedensel engelli maratoncudur. İki yaşında geçirdiği çocuk felcinin ardından ayaklarını kullanamaz hale geldi. Ancak yaşadığı bu ağır sağlık sorunu, onun mücadeleci ruhunu ve hayata tutunma isteğini gölgeleyemedi. Lise yıllarının ardından, gazetecilik yapan ağabeyinin tavsiyesiyle atletizm sporuyla tanışarak hayatında yepyeni bir sayfa açtı. Ağabeyinin spora yönlendirmesiyle atletizme başlayan genç adam, kısa sürede bu alanda büyük bir yetenek sergiledi. Ortopedik engeline rağmen azimle çalışan Demir, maraton dalında Türkiye'de birçok ilki başlatan öncü bir sporcu olmayı başarıdı.
Sporda İlk Adımlar ve Azmin Zaferi
Zorlu antrenman süreçlerinde yılmadan hedefine odaklanarak her gün gücüne güç kattı. Pistlerde sergilediği kararlılık onu kısa sürede zirveye taşıdı. Başarılı atlet, uluslararası arenadaki ilk büyük sınavını 24 Şubat 2000 tarihinde İspanya'nın Sevilla kentinde düzenlenen Claudiad de Sevilla Maratonu'nda verdi. Zorlu rakiplerle mücadele ettiği bu yarışta elde ettiği dünya beşinciliği derecesi, spor camiasında büyük bir yankı uyandırdı. Sevilla'daki bu önemli çıkış, uluslararası organizatörlerin dikkatini çekerek sporcunun dünya genelindeki prestijli yarışlardan davetler almasını sağladı. Bu prestijli davetler, onun küresel maratonlarda boy göstermesine zemin hazırladı.
Ay-Yıldızlı Forma ve IAAF Üyeliği
Milli maratoncu, 25 Şubat 2001'de İspanya'daki önemli yarışta Türkiye'yi temsil etmek üzere özel bir gurur yaşadı. Engelliler Federasyonu ile Spor Bakanlığı'nın ortaklaşa yürüttüğü çalışmalar neticesinde, Türkiye tarihinde ilk kez ortopedik engelli bir sporcu ay-yıldızlı formayı sırtına geçirerek ülkesini resmi düzeyde temsil etme hakkı kazandı. Milli takım üniformasıyla ülkesini başarıyla temsil eden Demir, hem Türkiye'de hem de küresel ölçekte engelli sporunun gelişimine büyük katkı sağladı.
Nihat Demir'in spor kariyerinde imza attığı tarihi başarılar şunlardır:
- İspanya'nın Sevilla kentinde gerçekleştirilen prestijli uluslararası maratonda dünya beşinciliği derecesine ulaşması.
- Milli takım bünyesinde Türkiye'yi resmi olarak temsil eden ilk ortopedik engelli maratoncu unvanını alması.
- Dünya Atletizm Federasyonları Birliği (IAAF) bünyesinde lisanslı ve tescilli bir sporcu konumuna yükselmesi.
Kariyeri boyunca sergilediği üstün mücadele azmi ve kazandığı başarılar sayesinde, kendisinden sonra gelen tüm engelli sporcular için yol gösterici ve ilham verici çok önemli bir rol model haline gelmeyi başarıdı.