Osmanlı İmparatorluğu'nun son hükümdarı Sultan Vahdettin ile son halife Abdülmecit'in torunu olan Neslişah Osmanoğlu, 4 Şubat 1921 tarihinde İstanbul'da, annesi Sabiha Sultan'ın Nişantaşı semtindeki konağında hayata gözlerini açtı. Doğumuyla birlikte saray hanedan defterine kaydedilen son kişi unvanını kazanan bu bebek, hanedanın resmi kayıtlarına geçen son üye olarak tarihe geçti. Küçük yaşta ailesiyle birlikte ülkesinden çıkarılarak ömrünün büyük kısmını gurbette geçiren Osmanoğlu, hem Osmanlı sarayının asaletini hem de Mısır kraliyetinin ihtişamını yaşamış sembolik bir figürdür. İmparatorluk veliahtı ve padişah soyundan gelen bu bebek için İstanbul'da yüz yirmi bir pare top atışı yapılmış, adına özel altın paralar bastırılmıştır.
Dolmabahçe Sarayı'ndan Nice Sahillerine Uzanan Çocukluk
Doğduğu dönemde unvanı Devletlû İsmetlû Neslişah Sultan Aliyyetuş'şan Hazretleri şeklinde belirlenen hanedan üyesi, yaşamının ilk evrelerini Dolmabahçe Sarayı çatısı altında geçirdi. Ancak bu ayrıcalıklı yaşam uzun sürmedi. Henüz üç yaşındayken, 3 Mart 1924 tarihinde çıkarılan 431 sayılı sürgün yasası sebebiyle ülkesini terk etmek zorunda kalanlar arasına katıldı. Küçük Neslişah ve ailesi, vatanlarından ayrıldıktan sonra Fransa'nın Nice kentine yerleşti. İlk gençlik yıllarını bu Akdeniz şehrinde geçiren sultan, burada lise eğitimini tamamladı. Nice'teki sürgün günleri, onun gelecekteki çok kültürlü yapısının temelini attı. Fransa'da geçen çocukluk döneminin ardından ailesiyle beraber Mısır'a göç eden Neslişah Sultan, burada aldığı eğitimlerle kendini geliştirdi. Aldığı nitelikli eğitimler sayesinde şu dilleri akıcı şekilde konuşabiliyordu:
- Fransızca
- İngilizce
- Almanca
- Arapça
Hanzade Sultan ve Necla Sultan adlarında iki kız kardeşi bulunan hanedan üyesi, zorlu gurbet koşullarına rağmen eğitimine büyük önem vererek entelektüel birikimini artırdı.
Mısır Sarayında First Lady'lik Yılları ve İkinci Sürgün
Mısır topraklarında yeni bir hayata adım atan Neslişah Sultan, 1940 yılında Mısır'ın son hidivi Abbas Hilmi Paşa'nın oğlu olan Prens Muhammed Abdülmunim ile dünya evine girdi. Evlilik bağından Prens Abbas Hilmi ve Prenses İkbal adında iki evlat dünyaya getiren hanedan mensubu, Mısır sosyetesinin önde gelen isimlerinden biri oldu. 1952 yılında Mısır'da gerçekleşen askeri müdahalenin ardından ülke yönetiminde büyük değişiklikler meydana geldi. Eşinin kral naibi olarak görevlendirilmesiyle birlikte Neslişah Sultan da fiilen Mısır'ın First Lady'si konumuna yükseldi. Ülkedeki krallık rejimi tamamen sona erdirilene dek bu prestijli makamı başarıyla temsil etti. Ancak Mısır'da cumhuriyetin ilanıyla birlikte hayatları yeniden fırtınalı bir sürece girdi. Eşiyle beraber yeni kurulan yönetime karşı uluslararası ölçekte bir gizli ittifaka katılmakla suçlandılar. Aylar boyunca devam eden yıpratıcı ve zorlu mahkeme süreçlerinin neticesinde suçsuz bulunarak aklandılar. Bu aklanma kararının sonrasında Mısır'dan çıkmalarına müsaade edildi. Böylece Neslişah Sultan, hayatındaki ikinci büyük sürgün deneyimini yaşayarak yeniden Fransa yollarına düştü. Çift, 1963 yılına kadar sürecek olan yeni yaşamlarını Fransa'da kurdu.
Vatana Geri Dönüş ve Son Yıllar
Türkiye'de 1952 yılında hanedanın kadın üyeleri için çıkarılan af yasası, Neslişah Sultan'ın vatan hasretini bitirecek kapıyı araladı. Sürgün yıllarının ardından 1963 senesinde nihayet Türkiye'ye dönüş yaparak İstanbul'a yerleşti. Yeniden Türk vatandaşlığı hakkını kazanan hanedan üyesi, yasalar gereği Osmanoğlu soyadını aldı. Çok sevdiği memleketinde sakin bir hayat sürmeyi tercih etti. Hayat arkadaşı Prens Abdülmunim ise 1980 yılında yaşama veda etti. Eşinin cenazesi, Mısır yönetiminin verdiği özel izinle Kahire'de toprağa verildi. Eşinin vefatından sonra da İstanbul'daki yaşamını sürdüren Neslişah Sultan, Osmanlı İmparatorluğu'nun yaşayan son tanığı olarak büyük saygñ gördü. Hanedanın geçmişine dair anılarıyla adeta canlı bir tarih olan sultan, 2 Nisan 2012 tarihinde, 91 yaşındayken İstanbul'da hayata gözlerini yumdu. Cenazesi, kendisinden önce vefat eden annesi Sabiha Sultan ve kız kardeşi Hanzade Sultan'ın da yattığı Aşiyan Mezarlığı'nda sonsuz ebediyete uğrandı. Neslişah Osmanoğlu'nun vefatı, Osmanlı İmparatorluğu'nun fiziksel bağlarının tamamen koptuğu tarihi bir dönüm noktası olarak kaydedildi.