Türkiye'nin tenis tarihindeki en parlak yıldızlarından biri olan Nazmi Bari, 13 Kasım 1929 tarihinde İstanbul'da dünyaya geldi. Türk spor dünyasına adını altın harflerle kazıyan bu özel isim, ülkenin ilk Grand Slam tenisçisi unvanını elde ederek ulusal spor tarihinde devrim niteliğinde bir dönüm noktası oluşturdu. Üst üste kazandığı şampiyonluklar ve uluslararası başarılarıyla tenis sporunu Türk gençliğine sevdiren efsane raket, aktif kariyerinin ardından antrenörlük yaparak da spora hizmet etmeye devam etti. Bari, 20 Eylül 2008'de İstanbul'da yaşama gözlerini yumdu.
Kortların Rakipsiz Şampiyonu ve Grand Slam Yolculuğu
Türk tenisi denildiğinde akla ilk gelen figürlerden biri olan Nazmi Bari, kortlardaki üstün yeteneğiyle uzun yıllar boyunca zirveyi kimseye bırakmadı. Başarılı sporcu, 1951 ile 1965 yılları arasında tam 15 yıl boyunca aralıksız olarak Türkiye Şampiyonu unvanını elinde tutarak kırılması güç bir rekorun sahibi oldu. Bu dönemde sergilediği yüksek performans, onun sadece yurt içinde değil, uluslararası arenada da dikkat çekmesini sağladı. Bu üstün performansı tüm ülkede yankı buldu. Üstelik Bari, 1954-1960 yılları arasında üst üste yılın sporcusu ödülüne layık görülerek başarısını perçinledi.
Bari'nin kariyerindeki en büyük dönüm noktası ise dünya tenisinin en prestijli organizasyonları olan Grand Slam turnuvalarında sahne alması oldu. Bu büyük turnuvalarda Türkiye'yi temsil eden ilk sporcu olma özelliğini taşıyan efsane tenisçi, tek erkekler kategorisinde iki büyük organizasyonda boy gösterdi:
- 1959 yılında dünya tenisinin kalbi olan Wimbledon turnuvasında mücadele etti.
- 1963 senesinde ise bir diğer dev organizasyon olan Amerika Açık turnuvasına katılarak kortta ter döktü.
- Bu tarihi katılımlarla Türk tenisinde yeni bir dönemin kapılarını araladı ve sonraki nesillere ilham kaynağı oldu.
Antrenörlük Yılları ve Spor Dünyasındaki Mirası
Aktif sporculuk yaşantısını 1965 yılında noktalayan başarılı raket, tenise olan tutkusunu kort kenarında sürdürmeye karar verdi. Bu karar yeni bir başlangıçtı. Bu doğrultuda 1965-1979 yılları arasında uzun süre tenis antrenörlüğü yaparak yeni yeteneklerin yetişmesine öncülük etti. Sporculuğunda gösterdiği disiplini antrenörlük kariyerine de yansıtan deneyimli isim, Türk sporuna antrenör olarak da çok değerli katkılar sundu.
Aynı zamanda Fenerbahçe Spor Kulübü'nün de çok değerli bir parçası olan Bari, kulübün 2990 sicil numaralı Yüksek Divan Kurulu üyesi olarak sarı-lacivertli camiada saygın bir yere sahipti. Hayatının son dönemine kadar sporla bağını koparmayan tenis duayeni, 20 Eylül 2008 tarihinde tedavi gördüğü İstanbul'daki hastanede yaşama veda etti.
Türk tenisi, bu büyük efsanenin kaybının ardından onun hatırasını canlı tutmak adına önemli adımlar attı. Nazmi Bari'nin vefat ettiği yıl olan 2008 yılı itibarıyla, her sene prestijli bir uluslararası spor etkinliği olan Nazmi Bari Kupası düzenlenmeye başlandı. Her yıl organize edilen bu önemli turnuva, hem efsane sporcunun adını yaşatmakta hem de genç tenisçilerin uluslararası deneyim kazanmasına katkıda bulunmaktadır.