Nat King Cole Kimdir?

Gerçek adı Nathaniel Adams Coles olan efsanevi sanatçı Nat King Cole, 17 Mart 1919 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri'nin Alabama eyaletindeki Montgomery şehrinde dünyaya gözlerini açtı. Müzik onun her şeyiydi. Küçük yaşlardan itibaren müzikle iç içe büyüyen Cole, piyano tuşlarındaki olağanüstü yeteneği ve caz müziğine getirdiği kadife tonlardaki vokal tarzıyla dünyaya ve müzikseverlerin kalbine ulaştı. Çocukluk yıllarında ailesiyle birlikte Chicago yakınlarındaki Bronzeville'e göç eden dahi piyanist, müziğin büyüleyici evrenine ilk adımlarını kilise orgu çalarak attı. Hem eşsiz enstrüman hakimiyeti hem de büyüleyici sesiyle caz tarihinin akışını değiştiren Cole, sanat dünyasındaki ırkçı engellere karşı tek başına mücadele vererek adını altın harflerle yazdırdı.

Kiliseden Caz Kulüplerine Uzanan İlk Adımlar

Müzisyenin babası aslen kasaplık yapsa da, aynı zamanda kilisede papaz yardımcısı olarak görev alıyordu. Ailesi Chicago yakınlarına taşınmıştı. Zaman içinde babasının kilisede papazlığa yükselmesi ve annesi Perlina'nın orgcu olması, Cole'un müzikal gelişimine zemin hazırladı. Küçük yaşlarda annesinden aldığı derslerle org çalmayı öğrenen Cole, on iki yaşına kadar bu özel eğitimle kendisini geliştirdi. İlk öğretmeniyse kendi annesiydi. Daha sonra resmi derslerle müzik eğitimine devam eden genç yetenek, caz ve gospel tınılarının yanı sıra Bach'tan Rachmaninoff'a kadar uzanan geniş bir klasik batı müziği repertuarını öğrendi. Chicago'nun canlı müzik ortamında Louis Armstrong, Earl 'Fatha' Hines ve Jimmie Noone gibi efsanevi isimleri kulüplerde dinleyerek ufkunu genişletti. Okul yıllarında çeşitli müzik programlarına katılan sanatçı, 1930'larda henüz bir çocukken profesyonel müzik hayatına adım attı ve sahne ismi olarak 'Nat Cole' adını benimsedi.

Nat King Cole Üçlüsü ve Şöhret Basamakları

Genç sanatçı, 1936 senesinde bas gitarist kardeşi Eddie Coles ile ilk stüdyo kaydını gerçekleştirerek kariyerinin önemli bir virajını döndü. Eubie Blake'in ünlü revüsünde piyanistlik yapan Cole, bu büyük organizasyon sayesinde ülkeyi boydan boya gezen geniş kapsamlı bir turneye katılma fırsatı buldu. Long Beach bölgesinde üç yerel müzisyenle bir araya gelerek 'King Cole Swingers' adını verdikleri bir orkestra kurdu ve yerel barlarda sahne almaya başladı. Hayatını dansçı Nadine Robinson ile birleştiren sanatçı, evliliğin ardından Los Angeles şehrine taşınma kararı aldı. Los Angeles'ta gitarist Oscar Moore ve basçı Wesley Prince ile bir araya gelerek efsanevi 'Nat King Cole Trio' grubunu kurdu. Grupta piyanonun başına kendisi geçen Cole, ekibiyle birlikte 1930'ların son dönemine dek radyolarda canlı performanslar sergiledi ve büyük beğeni topladı. İlk eşi Nadine'den 1948'de boşandı. Aynı yıl şarkıcı Maria Hawkins Ellington ile evlendi. Bu mutlu evlilikten beş çocuk doğdu. Broadway Tiyatrosunda da piyanist olarak sahne alan sanatçı, yeteneğiyle adını duyurmayı sürdürdü.

Ekranların İlk Siyahi Yıldızı ve Sponsor Engeli

Tarihler 5 Kasım 1956 yılını gösterdiğinde, Amerikan televizyon kanalı NBC ekranlarında kendi adını taşıyan 'The Nat King Cole Show!!' programı izleyiciyle buluştu. Medyanın bu programı Amerika Birleşik Devletleri tarihinde bir siyahi tarafından sunulan ilk televizyon şovu olarak duyurması büyük bir yankı uyandırdı. Program sayesinde milyonlar Cole'un sadece harika bir piyanist değil, aynı zamanda büyüleyici bir şarkıcı olduğunu bizzat tecrübe etti. Hiçbir dış destek ve sponsor yardımı almadan tek başına programı tam bir yıl boyunca yayında tutmayı başaran sanatçı, derin bir iz bıraktı. Ne var ki, o dönemde hiçbir ticari kuruluşun siyahi bir sanatçıya sponsor olmak istememesi sebebiyle program büyük finansal zorluklar yaşadı. Sponsor eksikliği yüzünden hem Cole hem de yayıncı NBC kanalı ekonomik olarak ciddi zarara uğradı. Bu ayrımcı tutum nedeniyle program, popülaritesini korumasına rağmen 17 Aralık 1957 tarihinde son kez ekranlara gelerek yayın hayatına veda etmek zorunda kaldı. Mücadelesi asla unutulmadı.

Sinema Dünyası ve Efsanevi Albüm Mirası

Nat King Cole, müzikteki eşsiz başarılarının yanı sıra beyaz perdede de boy göstererek çok yönlü bir sanatçı olduğunu kanıtladı. Ünlü sinema klasiği 'Yurttaş Kane' başta olmak üzere pek çok sinema filminde roller üstlendi. Aktörlük kariyeri boyunca 'Istanbul', 'China Gate' ve vefatından hemen önce izleyiciyle buluşan 'Cat Ballou' gibi yapımlarda rol aldı. Hayatının son döneminde, 15 Şubat 1965 tarihinde Kaliforniya Santa Monica'daki St. John's Hastanesinde akciğer kanseri sebebiyle 46 yaşında hayata gözlerini kapadı. Eşsiz sanatçı çok genç yaşta vefat etti. Tüm dünya yasa boğuldu. Arkasında bıraktığı devasa müzik mirası, vefatından haftalar önce çıkan 'L-O-V-E' albümü de dahil olmak üzere onlarca başyapıttan oluşmaktadır.

Sanatçının sinema kariyerinde rol aldığı bazı önemli filmler şunlardır:

• 1941 - Yurttaş Kane
• 1943 - Here Comes Elemer
• 1943 - Pistol Packin' Mama
• 1944 - Stars on Parade
• 1945 - See My Lawyer
• 1957 - İstanbul
• 1957 - China Gate
• 1958 - St. Louis Blues
• 1959 - Night of the Quarter Moon
• 1965 - Cat Ballou

Müzik dünyasında derin izler bırakan Nat King Cole'un seçkin albüm listesi ise şu şekildedir:

• 1944 - The King Cole Trio - Capitol Records (10 inch LP)
• 1946 - The King Cole Trio Volume 2 (10 inch LP)
• 1948 - The King Cole Trio Volume 3 (10 inch LP)
• 1950 - Nat King Cole At The Piano (10 inch LP)
• 1952 - Penthouse Serenade (10 inch LP)
• 1952 - Top Pops (10 inch LP version)
• 1952 - Harvest Of Hits (10 inch LP)
• 1953 - Sings For Two In Love (10 inch LP)
• 1954 - Unforgettable (10 inch orjina, 12 inch sonraki yıl)
• 1955 - Penthouse Serenade (12 inch LP sürüm)
• 1955 - Nat King Cole Sings For Two In Love (12 inch LP sürüm)
• 1955 - 10th Anniversary Album (12 inch LP sürüm)
• 1955 - Top Pops (12 inch LP sürüm)
• 1955 - The Piano Style of Nat King Cole
• 1956 - Ballads of the Day
• 1957 - This Is Nat King Cole
• 1957 - After Midnight
• 1957 - Just One Of Those Things
• 1957 - Love Is The Thing
• 1958 - Cole Español
• 1958 - St. Louis Blues
• 1958 - The Very Thought Of You
• 1958 - To Whom It May Concern
• 1959 - Welcome To The Club
• 1959 - A Mis Amigos
• 1960 - Tell Me All About Yourself
• 1960 - Everytime I Feel The Spirit
• 1960 - Wild Is Love
• 1960 - The Magic of Christmas
• 1961 - The Nat King Cole Story
• 1961 - The Touch of Your Lips
• 1962 - Nat King Cole Sings, The George Shearing Quintet Plays
• 1962 - Ramblin' Rose
• 1962 - Dear Lonely Hearts
• 1962 - Chartbusters: Volume 2 (Capitol Toplama LP, 'Ramblin Rose' ile)
• 1962 - More Cole Español
• 1962 - Swingin' Side Of Nat King Cole
• 1963 - Nat King Cole Sings the Blues
• 1963 - Those Lazy-Hazy-Crazy Days of Summer
• 1963 - Chartbusters: Volume 3
• 1963 - Top Pops
• 1963 - Where Did Everyone Go?
• 1963 - The Christmas Song
• 1964 - Chartbusters: Volume 4
• 1964 - Nat King Cole Sings My Fair Lady
• 1964 - Let's Face The Music!
• 1964 - I Don't Want To Be Hurt Anymore
• 1965 - L-O-V-E (Cole ölmeden birkaç hafta önce çıktı)