Türk tiyatrosunun en güçlü simalarından biri olan Müşfik Kenter, 8 Eylül 1932 tarihinde İstanbul'da dünyaya geldi. Ablası Yıldız Kenter ile el ele vererek kurduğu Kent Oyuncuları topluluğuyla ülkenin sahne sanatlarındaki modern dönüşümüne yön veren usta aktör, aynı zamanda kendine has ses tonuyla nesiller boyu kitleleri etkilemeyi başardı. Sanatçının bu etkileyici serüveni, çocukluk yıllarında ablasının onu tiyatroyla tanıştırmasıyla başladı ve konservatuvarda aldığı köklü eğitimle pekişti. Diplomat bir babanın ve İngiliz asıllı bir annenin oğlu olan usta oyuncu, hayatını adadığı sahnelere yepyeni bir soluk getirmek amacıyla çıktığı bu yolda Türk tiyatro tarihini baştan yazdı.
Sahneye İlk Adım ve Kent Oyuncuları'nın Doğuşu
Kenter'in sanat yolculuğu, 1947 yılında ablasının yönlendirmesiyle Ankara Devlet Tiyatrosu'nun çocuk bölümünde başladı. Genç yetenek, oyunculuğa olan ilgisini akademik düzeyde taçlandırmak için Ankara'da konservatuvar eğitimi aldı. 1955 yılında tiyatro bölümünden "yüksek derece" ile mezun olan Müşfik Kenter, hemen ardından Devlet Tiyatroları kadrosuna katıldı. Ankara'daki bu resmi görevinde dört yıl boyunca çeşitli roller üstlendi. 1959 yılına gelindiğinde ise hayatında radikal bir dönüm noktası yaşandı. Devlet Tiyatroları'ndan istifa eden sanatçı, ablası Yıldız Kenter ile birlikte İstanbul'un yolunu tuttu. İki kardeş, İstanbul'da bir süre efsanevi yönetmen Muhsin Ertuğrul ile çalışma fırsatı buldu.
Kendi özgür sanat alanlarını yaratmak isteyen Kenter kardeşler, 1960-1961 yılları arasında Şükran Güngör ve Kâmran Yüce ile bir araya geldi. Bu güçlü ekip, öncelikle Site Tiyatrosu adıyla yola çıktı. 1962 yılında topluluğun adı Kent Oyuncuları olarak değiştirildi. Tiyatro dünyasında kendi binalarına sahip olma arzusuyla yanan ekip, 1968 yılında büyük bir hayali gerçekleştirdi. Şükran Güngör, Yıldız Kenter ve Müşfik Kenter, tüm birikimlerini bu binanın inşasına yatırdı. Parasal açığı kapatmak içinse Anadolu yollarına düştüler. Düzenlenen dev turneler ve koltuk satma kampanyalarıyla halktan büyük bir destek gördüler. Böylece usta oyuncuların özverili çabalarıyla İstanbul, görkemli bir tiyatro binasına kavuşmuş oldu.
Uluslararası Tiyatro Çalışmaları ve Orhan Veli Esintisi
Müşfik Kenter, sadece ulusal düzeyde kalmayıp sınırları aşan bir sanat vizyonuna sahipti. Kazandığı Rockefeller Vakfı ve İngiliz Kültür Heyeti burslarıyla Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşik Krallık'ta tiyatro araştırmalarında bulundu. Bu süreçte batı tiyatrosunun tekniklerini yerinde inceledi. Edindiği birikimi sahnede sergileyen Kenter, dünyanın pek çok ülkesinde alkışlandı. Sanatçının sahne aldığı ülkeler şunlardır:
- İngiltere
- Amerika Birleşik Devletleri
- Fransa
- Almanya
- Yugoslavya
- Kıbrıs
Usta oyuncunun kariyerindeki en parlak sayfalardan biri, şair Orhan Veli Kanık'ın şiirlerinden uyarlanan tek kişilik oyundur. Murathan Mungan'ın Orhan Veli'nin dizelerinden yola çıkarak kurguladığı "Bir Garip Orhan Veli" adlı tiyatro oyununda şairin kendisini canlandıran Kenter, sahnede adeta devleşti. Çeyrek asırdan fazla süren bu sahne performansı, Türkiye tiyatro tarihinde aynı aktör tarafından en uzun süre oynanan eserlerden biri oldu. Sanatçı, akademik alanda da derin izler bıraktı. Emekliliğinin ardından Haliç Üniversitesi Konservatuvarı tiyatro bölümü yöneticiliğini ve Bakırköy Belediyesi Şehir Tiyatrosu genel sanat yönetmenliğini yürüttü.
Beyaz Perdenin Ödüllü Aktörü ve Unutulmaz Sesler
Kariyerini sadece tiyatro sahnesiyle sınırlandırmayan Kenter, sinema dünyasında da unutulmaz karakterlere hayat verdi. 1966 yılında düzenlenen Antalya Film Festivali'nde, "Bozuk Düzen" filminde canlandırdığı Hakkı karakteriyle dikkat çekti. Sanatçı, bu filmdeki üstün performansı sayesinde "En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu" ödülüne layık görüldü. Bunun yanı sıra, televizyon dünyasında da yerli ve yabancı birçok yapım, belgesel ve reklam filmi için mikrofon başına geçti. Karakteristik ses tonu, onu Türkiye'nin en sevilen seslendirme sanatçılarından biri haline getirdi.
Televizyon izleyicileri onu özellikle iki ikonik seslendirme çalışmasıyla hafızalarına kazıdı. 1970'li yıllarda TRT ekranlarında yayınlanan "Tatlı Kahramanlar" çizgi dizisinin "Bıcır ile Gıcır" bölümündeki sevimli kedi Tırmık karakterine sesiyle can verdi. Asıl büyük yankıyı ise 1980 ve 90'lı yıllarda tüm dünyayı kasıp kavuran popüler dizi ALF'teki tüylü uzaylı kahramanı seslendirerek uyandırdı. Bu efsanevi seslendirmeler, onun geniş halk kitlelerince sevilmesini sağladı.
Özel hayatında dört evlilik yapan Müşfik Kenter, sırasıyla Esin Şerbetçi, Mehlika Kenter ve Gülsüm Kamu ile evlenip ayrıldı. Son birlikteliğini ise Kadriye Kenter ile gerçekleştirdi. Usta oyuncunun bu evliliklerden Mahmut, Elvan, Melisa ve Balam isimlerinde dört çocuğu dünyaya geldi. Tiyatroya adanmış bir ömür süren Kenter, 15 Ağustos 2012 tarihinde akciğer kanseri tedavisi gördüğü hastanede hayata gözlerini yumdu. Büyük sanatçının cenazesi, 17 Ağustos 2012 tarihinde Kilyos Aile Mezarlığı'nda toprağa verildi. Türk tiyatrosunun bu büyük çınarı, arkasında doldurulamaz bir boşluk ve zengin bir sanat mirası bıraktı.