Türkiye'nin modern tarım hamlelerinin arkasındaki en önemli isimlerden biri olan Muhlis Erkmen, 1891 yılında Bursa'da dünyaya gelmiştir. Cumhuriyet'in erken dönemlerinde ziraat eğitimi, devlet bürokrasisi ve siyaset alanlarında çok yönlü hizmetler veren Erkmen, ülkemizin kalkınmasında derin izler bırakmıştır. İstanbul'da tamamladığı yükseköğreniminin ardından Almanya'da uzmanlaşan vatansever ziraatçi, hayatını vatan topraklarının verimliliğini artırmaya adamıştır. Tarım sektörünün kurumsallaşması ve modern yöntemlerle tanışmasında kritik roller üstlenen bu değerli devlet adamı, 27 Haziran 1985 tarihinde vefat etmiştir.
Almanya Uzmanlığından Akademi ve Bürokrasiye
Eğitim hayatına İstanbul'da başlayan Muhlis Erkmen, dönemin nitelikli kurumlarından Halkalı Yüksek Ziraat Okulu'nu başarıyla tamamlamıştır. Buradaki mezuniyetinin ardından bilgisini derinleştirmek amacıyla Almanya'ya gitmiştir. Berlin'de zootekni ve sütçülük alanlarında ihtisas yaparak çağdaş tarım tekniklerine hakim olmuştur. Türkiye'ye döndükten sonra edindiği birikimi genç nesillere aktarmak üzere Yüksek Ziraat Okulu bünyesinde müderrislik yapmıştır. Akademik kariyerinin yanı sıra bürokraside de yükselen Erkmen, Ziraat Bakanlığı Müsteşarlığı görevine getirilerek tarım politikalarının şekillenmesinde doğrudan sorumluluk almıştır.
Atatürk'ün Takdiri ve Cumhuriyet Dönemi Siyasi Kariyeri
Cumhuriyet'in kurucu kadrosuyla yakın çalışan başarılı bürokrat, tarımsal kalkınmanın simgeleri olan Ankara Ziraat Mektebi ile Atatürk Orman Çiftliği'nin kuruluş süreçlerinde bizzat öncü rol oynamıştır. Mustafa Kemal Atatürk, kendisine 'Erkmen' soyadını bizzat vermiştir. Ülkesine hizmet aşkıyla dolu olan siyasetçi, TBMM bünyesinde uzun yıllar boyunca halkı temsil etmiştir. Parlamentoda Bursa ve Kütahya milletvekili olarak görev yapan Erkmen'in meclis dönemi şu şekildedir:
- III. Dönem Bursa Milletvekilliği
- IV. Dönem Kütahya Milletvekilliği
- V. Dönem Kütahya Milletvekilliği
- VI. Dönem Kütahya Milletvekilliği
- VII. Dönem Kütahya Milletvekilliği
- VIII. Dönem Bursa Milletvekilliği
Bakanlık Yılları ve Kişisel Yaşamı
Milletvekilliği sürecinde edindiği tecrübeyle Ziraat Bakanlığı koltuğuna oturan Muhlis Erkmen, bakan olarak Türk tarımının modernizasyonu için reformist adımlar atmıştır. Ülke genelinde tarımsal üretimi artırmak için büyük çaba harcadı. Sosyal yaşamı da son derece seçkindi. İstanbul Boğazı'nın eşsiz noktalarından biri olan Anadolu Hisarı'ndaki tarihi Nuri Paşa Yalısı'nın ikinci sahibi olarak bilinmektedir. Bu tarihi konak, 1960'lı yıllarda Koç ailesine satılana dek onun mülkiyetinde kalmıştır. Özel hayatında İffet Erkmen ile evli olan siyasetçinin, 1926 doğumlu Reşat adında bir oğlu ve 1931-1981 yılları arasında yaşamış olan Dilek Erkmen Evren adında bir kızı bulunmaktaydı.