Düzce'nin yakın dönem siyasi ve yerel yönetim tarihinde önemli bir yer tutan Mehmet Keleş, 1988 yılında İstanbul Üniversitesi'nden mezun olmasının ardından kamu yönetiminin çeşitli kademelerinde sorumluluklar üstlenmiştir. İki farklı dönemde Düzce Belediye Başkanlığı koltuğuna oturan Keleş, kentin idari yapısında derin izler bırakmıştır. Kendisi deneyimli bir yöneticidir. Günümüzde de aktif siyasi yaşamını sürdüren tecrübeli isim, 2024 yerel seçimleri vesilesiyle yeniden seçmenlerin karşısına çıkmaktadır.
Kamudan Yerel Yönetime Uzanan Hizmet Yılları
Üniversite eğitimini tamamladıktan sonra kamu sektöründe hızlı bir yükseliş sergileyen Mehmet Keleş, ilk olarak Cumayeri ve Uzunköprü Sivil Savunma Müdürlüklerinde görev almıştır. İlerleyen yıllarda metropol belediyeciliğinde deneyim kazanmak adına İstanbul Büyükşehir Belediyesi bünyesine geçiş yapmıştır. Burada Personel Müdürlüğü, İstanbul İtfaiye Müdürlüğü ve Bilgi Kaynakları Müdürlüğü gibi kritik departmanlarda yöneticilik yapmıştır. İdari birikimini şirket yönetimlerine de taşıyan Keleş, İstanbul'un önemli iştiraklerinden İDO, İstanbul Halk Ekmek ve Belbim A.Ş.'de yönetim kurulu üyeliği görevlerinde bulunmuştur. Aynı zamanda İETT Genel Müdürlüğü bünyesinde Abone İşleri Daire Başkanlığı görevini yürüten Keleş, ayrıca UGETAM A.Ş.'de yönetim kurulu üyesi olarak sorumluluk üstlenmiştir. Türkiye Belediyeler Birliği bünyesinde Genel Sekreter Yardımcılığı makamına kadar yükselen bürokrat, yerel yönetimlerin işleyişine dair çok yönlü bir uzmanlık kazanmıştır. Yerel yönetimler ve sivil savunma müdürlüklerinden başlayan bu geniş kariyer yelpazesi, Mehmet Keleş'in idari alandaki derin bilgi birikimini ve şehircilik vizyonunu şekillendiren en önemli unsurlar olmuştur. Mehmet Keleş'in zengin kariyer yolculuğunda üstlendiği kurumsal görevlerin ana hatları şunlardır:
- Cumayeri ve Uzunköprü Sivil Savunma Müdürlükleri
- İstanbul Büyükşehir Belediyesi Personel ve İtfaiye Müdürlükleri
- İDO, Belbim ve İstanbul Halk Ekmek Yönetim Kurulu Üyelikleri
- Türkiye Belediyeler Birliği Genel Sekreter Yardımcılığı
Düzce Belediye Başkanlığı ve Siyasi Kariyeri
Bürokrasideki güçlü deneyimini yerel halkın hizmetine sunmak isteyen Keleş, 2004 yılında gerçekleşen yerel seçimlerde Düzce Belediye Başkanı seçilmiştir. 2009 yılına kadar süren bu ilk döneminde kentin gelişimine yön verecek projelere imza atmıştır. Aradan geçen beş yılın ardından, 30 Mart 2014 tarihindeki yerel seçimlerde halkın güvenini yeniden kazanarak Düzce Belediye Başkanlığı makamına ikinci kez oturmuştur.
Ancak bu görevini dönem sonuna kadar sürdürmemiştir. Başarılı siyasetçi, 2 Ekim 2017 tarihinde Düzce Belediye Başkanlığı görevinden kendi isteğiyle istifa ederek ayrılmıştır. Siyasi arenadan uzak kalmayan tecrübeli isim, 2024 yerel seçimleri öncesinde önemli bir gelişmeyle yeniden gündeme gelmiştir. İyi Parti tarafından Düzce Belediye Başkan adayı ilan edilen Keleş, şehri yönetmeye yeniden talip olmuştur. Özel yaşamında evli olan Mehmet Keleş, üç çocuk babasıdır.