Türkiye'nin yetiştirdiği en parlak bale sanatçılarından biri olan Mehmet Balkan, 1956 yılında Ankara'da dünyaya gözlerini açtı. Genç yaşta adım attığı dans serüveninde uluslararası bale camiasının en saygın figürlerinden biri haline gelmeyi başardı. Sanatçı, küçük yaşlardan itibaren dansa ilgi duydu. Bu derin sanat tutkusu, onun adını Türk bale tarihine altın harflerle yazdırdı. Sanat yaşamı boyunca Münih Devlet Opera ve Bale Tiyatrosu'nda konuk baş dansçı olarak sahne alan sanatçı, aynı zamanda Hannover Devlet Opera Tiyatrosu, Portekiz Ulusal Balesi ve Türkiye Devlet Opera ve Balesi gibi kurumlarda sanat yönetmeni ve baş koreograf olarak çalıştı. Sahnelediği eşsiz yapıtlarla küresel çapta büyük takdir kazandı.
Konservatuvardan Bolşoy'a Uzanan Eğitim
Sanatçının profesyonel bale eğitimi, 1965 yılında Ankara Devlet Konservatuvarı sınavlarını üstün başarıyla kazanmasıyla başladı. Bu köklü okulda sekiz yıl boyunca klasik bale, piyano ve müzik eğitimi gördü. Bu okulun ardından, dünyaca ünlü Bolşoy Balesi'nden kazandığı bursla eğitimi için Rusya'ya gitti. Rusya'da Assaf Messerer ve Alexander Prokofiev gibi uluslararası bale camiasının en tanınan isimleriyle yan yana çalıştı. Bu sayede Rus bale tekniğinde tamamen uzmanlaştı.
Uluslararası Sahneler ve Dansçılık Kariyeri
Mehmet Balkan, 1973 yılında Türkiye'ye geri döndü. Dönüşünün ardından, direktörlüğünü Dame Ninette de Valois'in yürüttüğü Ankara Devlet Opera ve Balesi'ne solist sanatçı olarak hızlı bir giriş yaptı. İlk sanat sezonunda Sir Frederick Ashton imzalı Şımarık Kız balesinde başrolü üstlendi. Aynı yıl İstanbul Devlet Opera ve Balesi'nden aldığı davetle bu şehre giden yetenekli genç dansçı, sahnelenen Patinör adlı önemli balede de başrol oynayarak büyük başarısını taçlandırdı. Dame Ninette de Valois'in özel davetiyle 1974 yılında İngiliz balesini yakından incelemek üzere İngiltere'ye gitti.
Sanatçı, 1977 yılında Üsküp kentine davet edilerek Giselle balesinde başrolde sahne aldı. Bulgaristan'da düzenlenen 1978 Uluslararası Varna Bale Yarışması'na katıldı. Tam 27 farklı ülkeden gelen 151 elit dansçının kıyasıya mücadele ettiği bu prestijli küresel organizasyonda üstün bir sanatsal performans göstererek hak ettiği üçüncülük madalyasının sahibi oldu. Bu derecenin ardından Lynn Seymour'ın davetiyle Münih Operası'nda solist olarak çalışmaya başladı. Sanatçı, kariyeri boyunca pek çok saygın toplulukta baş dansçı olarak sahne aldı.
- Hannover Devlet Balesi
- Bonn Devlet Opera ve Balesi
- Pittsburg Şehir Balesi
- Belçika Kraliyet Balesi
Koreografi Başarıları ve Sanat Yönetmenliği
Yetenekli sanatçı, dansçılığın ötesine geçerek koreografi alanında da ses getiren çalışmalara imza attı. Koreografi çalışmalarına Belçika Kraliyet Balesi bünyesinde başladı. Almanya'da 1989 yılından itibaren Hannover Devlet Balesi bünyesinde başöğretmenlik ve koreograflık yaptı. Tolstoy'un dünyaca ünlü büyük romanından baleye uyarladığı İlişkiler eseri 1995'te Japonya'da sahnelendi. Bu özgün eser, Japonya Kültür Bakanlığı tarafından yılın en iyi koreografisi seçilerek birincilikle ödüllendirildi. Sanatçı, Hannover topluluğu için Bach ile Dans ve Uyuyan Bale eserlerinin koreografilerini de başarıyla tasarladı.
Balkan, 1997-2001 yılları arasında Hannover Devlet Balesi'nin sanat yönetmenliği ve bale direktörlüğü görevini üstlendi. Yurt içindeki dans topluluklarını da unutmayarak 1999'da Antalya Devlet Opera ve Balesi'nde Baş Koreograf olarak göreve başladı. Ayrıca Mersin, İzmir, Ankara ve İstanbul operalarında konuk koreograf olarak yaratıcı projelere imza attı. Çalışmaları sayesinde 2001 yılında Dance EUROPE dergisince Avrupa'nın en iyi beş bale direktöründen biri seçildi.
Kariyerini Portekiz'e taşıyan Mehmet Balkan, 2002-2008 yılları arasında Portekiz Devlet Balesi'nin direktörlüğü yürüttü. Bu verimli dönemde, 2003 ve 2006 yıllarında Dance Europe dergisi tarafından yeniden kıtanın en başarılı beş bale direktörü arasında gösterildi. Portekiz Balesi, Balkan'ın kendine has yaratıcı yorumuyla hazırlanan iki perdelik Kuğu Gölü prodüksiyonunu sahnelemek üzere Bangkok Uluslararası Bale Festivali'ne davet edilerek orada büyük bir başarı kazandı. Bu büyük başarı, Türk bale sanatının küresel gücünü temsil ediyordu.