Türk medyasının önde gelen figürlerinden gazeteci ve yazar Mehmet Barlas, 1942 yılında Ankara'da dünyaya geldi. Siyasetle iç içe büyüyen tecrübeli kalem, gençlik yıllarından itibaren adım attığı basın sektöründe uzun yıllar boyunca köşe yazarlığı, yöneticilik ve televizyon yorumculuğu yaparak Türkiye'nin siyasi ve toplumsal dönüşümüne yakından tanıklık etti. Kaleminin gücüyle geniş kitlelere ulaşan Barlas, 1 Haziran 2023 tarihinde İstanbul'da tedavi gördüğü hastanede 81 yaşında hayatını kaybetti.
Siyasetle İç İçe Geçen Gençlik ve Eğitim Yılları
Babası Cemil Sait Barlas'ın eski Gaziantep milletvekili ve gazeteci olması, onun çocuk yaşta siyasetle tanışmasını sağladı. Okuma yazmayı ablası çalışırken erkenden öğrenen Barlas, ilköğrenimine Ankara Mimar Kemal İlkokulu'nda direkt üçüncü sınıftan başladı. Ortaokul ve lise eğitimini sırasıyla Namık Kemal Ortaokulu ve Atatürk Lisesi'nde tamamladıktan sonra 1959'da İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ne girdi. Buradaki eğitimini sürdürürken Türkiye Milli Gençlik Teşkilatı'nda genel sekreterlik ve Türkiye Milli Talebe Federasyonu'nda basın komisyonu başkanlığı gibi aktif roller üstlendi. Öğrencilik yıllarında dönemin hareketli sağ-sol kavgalarında yaralanması üzerine babası tarafından güvenlik gerekçesiyle İngiltere'ye gönderildi. İngiltere'de dört ay boyunca bir fabrikada ağır sanayi işçisi olarak çalışan Barlas, ülkeye döndükten sonra yarım kalan eğitimini 1971 yılında tamamlayarak hukuk fakültesinden mezun oldu.
Basın Dünyasında Yarım Asırlık Serüven
Gazeteciliğe henüz üniversite yıllarındayken, 1960 yılında babasının Son Havadis gazetesinde adım attı. İngiltere dönüşünde ise Cumhuriyet Gazetesi'nin dış haberler servisinde mesleki faaliyetlerini sürdürdü. 12 Mart Muhtırası'nın ardından bu yayından çıkarılarak bir süre mesleğinden uzak kaldı ve bu süreçte amcasının fabrikasında hukuk müşavirliği ile matbaacılık gibi işler yaptı. Daha sonra TRT bünyesinde iç ve dış haberler danışmanı olarak çalıştı. Barlas, meslek yaşamı boyunca Günaydın, Milliyet, Güneş, Tercüman, Hürriyet, Sabah, Yeni Şafak ve Zaman gibi Türkiye'nin en çok okunan gazetelerinde köşe yazarlığı ve yöneticilik yaptı. 1968 yılında Gazeteciler Cemiyeti'nin düzenlediği yarışmada inceleme dalında birincilik ödülüne layık görüldü. Farklı dönemlerde çalıştığı basın kuruluşlarında patronlarla yaşadığı görüş ayrılıkları nedeniyle sık sık adres değiştiren tecrübeli yazar, yazılarında ve yorumlarında dönemin siyasi aktörleriyle yakın ilişkiler kurdu. İlk ciddi tartışmasını 1977 yılında yaşadı. Özellikle 1991 seçimleri döneminde Turgut Özal'a verdiği destek ve analizlerini televizyon ekranlarına taşıması, basın tarihindeki önemli dönüm noktalarından biri oldu.
Televizyon Ekranları, Eserleri ve Aile Yaşamı
Köşe yazarlığının yanı sıra televizyon yayıncılığında da aktif olan Mehmet Barlas, Emre Kongar ile birlikte sunduğu "Yorum Farkı" programıyla hafızalara kazındı. Kızı Ela Barlas ile de ortak haber programları hazırlayıp sunan usta gazeteci, ATV ekranlarında ana haber bülteni sunuculuğu görevini de üstlendi. Mesleki birikimini kitaplara da döken Barlas, yazar kimliğiyle de üretken bir çizgideydi. Kaleme aldığı eserlerden bazıları şunlardır:
- Turgut Özal'ın Anıları
- Türkiye'de Darbeler ve Kavgalar Dönemi
- Türkiye Üzerine Pazarlıklar
- Sosyo-politik Bir Gerçek Olarak Hocaefendi Sendromu
1968 yılında meslektaşı Canan Barlas ile hayatını birleştiren yazarın bu evlilikten Ela ve Cemil adında iki çocuğu dünyaya geldi. Siyaset sahnesinden gelen bakanlık tekliflerini ise her zaman bağımsız bir gazeteci kalmayı tercih ettiğini belirterek geri çevirdi. Siyasete adım atmayı hiç istemedi.