İngiltere sarının en fırtınalı döneminde, Tudor Hanedanı’nın kalbinde yer alan Mary Boleyn, 1499 yılında Norfolk’taki Blickling Hall’de dünyaya gözlerini açtı. Ünlü Boleyn ailesinin kızlarından biri olan Mary, kraliyet tarihinin en çok konuşulan figürleri arasında yer almaktadır. İngiltere Kralı VIII. Henry’nin bir dönem metresi olan bu asil kadın, aynı zamanda meşhur Kraliçe Anne Boleyn’in kız kardeşi ve Kraliçe I. Elizabeth’in teyzesidir. Sir Thomas Boleyn ve Elizabeth Howard’ın kızı olarak soylu bir çevrede yetişen Mary, çocukluğunu Hever Şatosu’nun görkemli atmosferinde geçirdi. Babasının yürüttüğü diplomatik görevler ve saraydaki itibarı sayesinde, genç yaşta dönemin en seçkin eğitimlerini alma fırsatı buldu.
Fransa Sarayı ve Nedimelik Yılları
Mary'nin babası Sir Thomas Boleyn, birçok yabancı dil konuşabilen saygın bir diplomattı ve Kral VIII. Henry'nin en gözde saraylıları arasında bulunuyordu. Babasının Paris Büyükelçiliği sırasında Mary, kardeşi Anne Boleyn ile birlikte Fransa Sarayı'nda bulunma şansı buldu. Orada bulunduğu dönemde genç Mary; Fransızca, müzik ve dans gibi seçkin dersler aldı. Zarafeti, sarayda hızla yükselmesini kolaylaştırdı. 1514 senesinde İngiltere Kralı VIII. Henry'nin kız kardeşi Mary Tudor, Fransa Kralı XII. Louis ile evlenmek üzere Fransa'ya gidince Mary Boleyn de onun nedimesi olarak oradaydı. Aslında bu onun ilk nedimelik deneyimi de değildi; Mary, daha önce 1509 yılında Kral VIII. Henry’nin Aragonlu Catherine ile evlenmesi sırasında da nedimelik yapmıştı.
Kralın Aşkı ve İlk Evlilik
Mary, 1519 yılında İngiltere'ye geri döndü. Saray yaşamına hızlıca adapte olan Mary, 4 Şubat 1520 tarihinde Sir William Carey ile hayatını birleştirdi. Evliliği devam ederken, dönemin muktediri Kral VIII. Henry'nin ilgisini çekti ve hükümdarın metresi oldu. Bu gizli ve fırtınalı ilişkiden Catherine Carey ve Henry Carey adında iki çocuk dünyaya geldi. Mary, ikinci çocuğu Henry'ye gebe olduğu esnada, saraydaki dengeleri tamamen değiştirecek bir gelişme yaşandı. Fransa'dan Ocak 1522'de dönen kız kardeşi Anne Boleyn, Kral VIII. Henry'nin aklını başından aldı. Kralın Anne Boleyn'e derin bir tutkuyla aşık olması, Mary ile olan gayrimeşru birlikteliğin sonunu getirdi. Yıllar sonra, 1528 yılında Mary'nin eşi Sir William Carey, dönemin ölümcül salgını olan veba nedeniyle yaşamını yitirdi.
Sürgün Yılları, İkinci Evlilik ve Miras
Eşinin vefatından sonra Mary Boleyn, 1534 senesinde kalbinin sesini dinleyerek bir asker olan William Stafford ile ikinci evliliğini yaptı. Ancak bu evlilik soyluluk unvanı taşımayan biriyle yapıldığı için saray çevrelerinde büyük bir tepkiyle karşılandı. Kraliyet onayından geçmeyen bu evlilik, Mary'nin saraydan tamamen uzaklaştırılmasına ve dışlanmasına yol açtı. Saraydan sürülmesinin ardından Mary Boleyn ve eşi büyük bir maddi imkansızlık ve yokluk içine sürüklendi. Çaresiz kalan Mary, saraya yardım talebi içeren mektuplar gönderdi. Kral VIII. Henry bu mektuplara karşı tamamen kayıtsız kalırken, o dönemde kral ile 1533 yılında evlenmiş olan kız kardeşi Kraliçe Anne Boleyn kardeşine yardım elini uzattı. Anne Boleyn, ablasına destek olmak amacıyla altın bir kupa ve bir miktar para yolladı. Bu yardım, iki kız kardeşin son yakınlaşmasıydı. Saraydan uzaklaştırılan Mary, bir daha ne kız kardeşini gördü ne de sarayın kapısından adımını atabildi. Kardeşi Anne Boleyn ise 1536 yılında başı kesilerek feci şekilde idam edildi.
Mary Boleyn'in hayatı boyunca gerçekleştirdiği iki evlilikten de çocukları oldu. Ancak bu çocukların kaderleri oldukça farklı şekillendi:
- Catherine Carey: Sir William Carey ile olan evliliğinden dünyaya gelen kızıdır.
- Henry Carey: Kral VIII. Henry'den doğan ikinci çocuğudur.
- Anne Stafford: William Stafford ile yaptığı ikinci evlilikten doğan kızıdır.
- Edward Stafford: İkinci evliliğinden olan ve 1535-1545 yılları arasında erken yaşta vefat eden oğludur.
Bu çocuklardan özellikle William Stafford ile yaptığı evlilikten doğanların hiçbiri hayatta kalamamıştır. Hayatı trajedilerle sınanan Mary, büyük kayıplar vermeye devam etti. Kardeşi Anne Boleyn ile ağabeyi George Boleyn'in trajik idamlarının üzerinden iki yıl geçtikten sonra annesi Elizabeth Howard vefat etti. Bu ölümden bir yıl sonra ise babası Sir Thomas Boleyn hayata veda etti. Ailesinin ardı ardına gelen vefatları, Mary Boleyn'e hayatının son yıllarında rahat bir yaşam sürmesine yetecek kadar büyük bir miras bıraktı. Kalan bu mal varlığı sayesinde Mary, ömrünün son dönemini maddi sıkıntılardan uzak, huzurlu bir şekilde geçirme şansına erişti. Nihayetinde Mary Boleyn, 19 Temmuz 1543 tarihinde İngiltere’nin Essex bölgesinde, 44 yaşında hayata gözlerini yumdu.
Popüler Kültürdeki Yeri
Boleyn ailesinin bu fırtınalı üyesinin yaşamı, yüzyıllar sonra modern dünyaya da ilham kaynağı oldu. Mary Boleyn, beyaz perdeye de taşındı. 2008 yapımı ünlü “Boleyn Kızı” (The Other Boleyn Girl) adlı sinema filminde Mary Boleyn karakterine başarılı oyuncu Scarlett Johansson hayat verdi. Filmde Mary'nin kız kardeşi Anne Boleyn'i Natalie Portman canlandırırken, İngiltere Kralı VIII. Henry rolünde ise Eric Bana izleyicilerin karşısına çıktı. Kadrosuyla göz dolduran bu yapımda ayrıca Jim Sturgess, Mark Rylance, Kristin Scott Thomas, Eddie Redmayne, Benedict Cumberbatch ve Andrew Garfield gibi dünyaca ünlü isimler de çeşitli rollerde görev aldı.