Kürt asıllı Türk siyasetçi Leyla Güven, 6 Mayıs 1964 tarihinde Konya'nın Cihanbeyli ilçesinde dünyaya geldi. Ortaöğrenimini tamamlamasının ardından Meslek Yüksek Okulu'ndan mezun olan siyasetçi, genç yaşta ailesiyle birlikte gittiği Almanya'dan geri dönerek yerel yönetimler ve sivil toplum kuruluşlarında aktif görevler üstlendi.
Gençlik Yılları ve Siyasete İlk Adımlar
Kalabalık bir ailenin en küçük çocuğu olan Güven, 1980 yılında ailevi sebeplerle Almanya'ya taşındı. Gençlik yıllarını gurbette işçi ailesinin yanında geçirdi. Ardından 1985 senesinde Türkiye'ye dönüş yaptı. Görücü usulü bir evliliğin ardından iki evladını tek başına büyüten Güven, siyaset dünyasına 1994'te girdi. Halkın Demokrasi Partisi (HADEP) Konya İl Yönetim Kurulu üyeliği ile başlayan bu süreçte; HADEP Konya Kadın Kolları Başkanlığı, HADEP Merkezi Kadın Kolları Yöneticiliği ve Demokratik Halk Partisi (DEHAP) Parti Meclisi Üyeliği ile DEHAP Adana Kadın Kolları Başkanlığı görevlerinde bulundu.
Belediye Başkanlığı ve Yerel Yönetim Yılları
Yerel yönetimlerde etkin roller üstlenen Leyla Güven, 2004 yılında gerçekleşen seçimlerde Sosyaldemokrat Halk Partisinden (SHP) Adana'nın Seyhan ilçesine bağlı Küçükdikili beldesinin belediye başkanı seçildi. Başarılı geçen bu dönemin ardından, 2009 yerel seçimlerinde Demokratik Toplum Partisinden (DTP) Şanlıurfa'nın Viranşehir ilçesi belediye başkanlığına getirildi. Bu yıllarda yönetimdeki etkinliği ve demokratik süreçlere katkısı sebebiyle Eylül 2009'da Avrupa Konseyi Kongresi üyeliğine atandı. Kongre Genel Kurulunda yerel demokrasinin durumu üzerine gerçekleştirilen tartışmalarda kilit konuşmacılardan biri oldu.
Hukuki Süreçler ve Uluslararası Yansımalar
Siyasi duruşu nedeniyle pek çok yasal takibat ve tutuklamayla karşılaşan Leyla Güven, ilk olarak 2000 yılında bir HADEP eylemi sırasında gözaltına alınıp tutuklandı. 2006 senesinde ROJ TV'nin Danimarka Başbakanı'na sunduğu dilekçede imzası bulunduğu için yeni bir kovuşturmayla karşı karşıya kaldı. 2007'de tutuklu belediye başkanı Osman Keser ile dayanışma sergilediği gerekçesiyle tutuklanan beş belediye başkanından biri oldu. 2008 yılında International Herald Tribune'de yer alan ve barşçıl bir çözüm çağrısı niteliği taşıyan bildiriye imza attı. 24 Aralık 2009 tarihinde gerçekleştirilen geniş kapsamlı operasyonlarda yeniden gözaltına alınarak tutuklanan Güven'in yargılanmasına 2010 yılının Ekim ayında başlandı. Bu tutukluluk süreçleri dünyada da yankı buldu. Avrupa Konseyi İnsan Hakları Komiseri Thomas Hammarberg, Mayıs 2010'da Diyarbakır Cezaevi'nde Güven'i ziyaret ederek seçilmiş temsilcilerin tutukluluğundan duyduğu endişeyi dile getiren resmi bir bildiri yayımladı.