Türkiye'de kütüphanecilik mesleğinin modern temeller üzerine inşa edilmesinde büyük katkıları bulunan Leman Şenalp, 10 Şubat 1924 tarihinde Bursa'nın Karacabey ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. Yaşamı boyunca kütüphanecilik alanında çığır açan çalışmalara imza atan Şenalp, Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Tarih Bölümü'nde eğitim görürken katıldığı kurslarla mesleğe adım attı ve 4 Mayıs 2018'de İstanbul'da vefat edene dek ömrünü bu alana vakfetti.
Mesleki Eğitim ve Kuruluş Yılları
Lise eğitimini 1941 yılında Kandilli Kız Lisesi bünyesinde tamamlayan Leman Şenalp, yükseköğrenim için başkentin yolunu tuttu. Ankara Üniversitesi DTCF Tarih Bölümü'nde öğrenciliğini sürdürdüğü sırada, fakültede düzenlenen kütüphanecilik eğitimlerine yöneldi. İki sene süren bu programın ardından 1945 yılında uzman kütüphaneci unvanını kazandı. Bu gelişme, onun parlak kariyerinin başlangıç noktası oldu.
Dönemin öncü isimlerinden Adnan Ötüken'den gelen teklifle Millî Kütüphane'nin kuruluş kadrosuna dahil oldu. Aynı dönemde Milli Eğitim Bakanlığı Yayımlar Müdürlüğü Kütüphane Müdürlüğü sorumluluşunu üstlenerek hazırlık bürosunun işleyişini yönetti. Türkiye'deki çalşmalarının ardından mesleki gelişimine ivme kazandırmak amacıyla yurt dışına gitmeyi tercih etti. Genç yaşta adım attığı mesleğinde derinleşmek isteyen kütüphaneci, 1945 ile 1951 yılları arasında İsviçre Millî Kütüphanesi başta olmak üzere Avrupa'daki farklı kütüphanelerde staj yaparak önemli incelemelerde bulundu.
Yönetimsel Görevler ve Dernek Çalşmaları
Avrupa'daki staj ve inceleme dönemini tamamlayarak 1952 yılında yurda dönen Leman Şenalp, Basma Yazı ve Derleme Müdürlüğü kadrosuna atandı. Bir yıl sonra Millî Kütüphane'de uzman kütüphaneci olarak çalşmaya başladı. Burada geçirdiği iki senenin ardından, 1955-1960 yılları arasında Maliye Bakanlığı Kütüphane Müdürlüğü vazifesini icra etti. 1960 yılına ulaşıldığında İstanbul Üniversitesi Merkez Kütüphanesi bünyesinde yeni görevine başladı. Bu kurumda uzun yıllar yönetici olarak çalştıktan sonra 1977 senesinde emekliye ayrıldı.
Kütüphanecilik alanında çok sayıda akademik ve mesleki yayına imza atan Şenalp, sivil toplum faaliyetlerinde de etkin roller üstlendi. Türk Kütüphaneciler Derneği'nin gelişimine büyük emek verdi. Mesleki örgütlenmedeki faaliyetleri ve üstlendiği sorumluluklar şunlardır:
- 1948, 1952 ve 1954 yıllarında Türk Kütüphaneciler Derneği yönetim kurulu üyesi olarak hizmet etti.
- 1954-1955 döneminde derneğin başkanlık makamında görev yaptı.
- 1957-1958 yılları arasında ise derneğin genel başkanlığı vazifesini üstlendi.
Mesleki Mirası ve Vefatı
Leman Şenalp'in kütüphanecilik bilimine ve kurumlarına sağladığı katkılar, meslektaşları tarafından her zaman takdirle karşılandı. Bu kapsamda 1995 yılında düzenlenen 31. Kütüphaneler Haftası etkinlikleri sırasında Türk Kütüphaneciler Derneği tarafından kendisine Üstün Hizmet Ödülü takdim edildi. Mesleğin kurumsallaşmasında büyük pay sahibi olan Şenalp, 4 Mayıs 2018'de İstanbul'da kaldığı Etiler Huzurevi'nde hayatını kaybetti.