Türk basın tarihinin önemli isimlerinden biri olan Kemal Ilıcak, 1932 yılında Amasya'da dünyaya gözlerini açtı. Gazetecilik ve iş dünyasındaki girişimleriyle tanınan Ilıcak, uzun yıllar medya sektöründe aktif rol oynadı. Hayatının son döneminde adı büyük bir finansal tartışmaya karşışan ünlü isim, geçirdiği beyin kanaması sonucu 9 Nisan 1993'te Ankara'da yaşama veda etti.
Amasya'dan İstanbul'a Uzanan Gazetecilik Kariyeri
Çocukluk ve ilk gençlik yıllarını Amasya'da geçiren Kemal Ilıcak, eğitim hayatının ilk ve ortaokul aşamalarını bu şehirde tamamladı. Ortaöğrenimini Amasya Lisesi'nde tamamlamasının ardından başarılı gazeteci, mesleki kariyeri için rotasını İstanbul'a çevirdi. İstanbul'a 1952 yılında ayak basarak Gece Postası adlı gazetede mesleğe ilk adımını atan Kemal Ilıcak, daha sonra kendi imkanlarıyla Birlik ve Esnaf isimli gazeteleri çıkararak yayıncılık dünyasındaki ağırlığını hissettirmeye başladı.
Ilıcak'ın kariyerinin ilk yıllarında çalıştığı ve yayın hayatına kazandırdığı başlıca basın organları şunlardır:
- Gazetecilik mesleğine adım attığı Gece Postası
- Kendi girişimleriyle çıkardığı Birlik gazetesi
- Yayıncılık faaliyetleri kapsamında çıkardığı bir diğer gazete olan Esnaf
Tercüman Gazetesi Sahibi Olarak Zirve Yılları
Kemal Ilıcak, Türk basın dünyasındaki asıl büyük çıkışını ise 1960 senesinde gerçekleştirmeyi başardı. Bu tarihte, ülkenin en etkili yayın organlarından biri haline gelecek olan Tercüman gazetesinin sahipliğini üstlendi. Uzun yıllar boyunca Tercüman'ı yöneten Ilıcak, aynı zamanda özel hayatında Nazlı Ilıcak ile dünya evine girdi. Bu evlilikten iki çocuk sahibi olan iş insanı, aile babası kimliğiyle de bilinen bir figür oldu. Ancak 1993 yılına gelindiğinde, Tercüman gazetesi ciddi ekonomik darboğazlarla karşı karşıya kaldı.
İLKSAN Skandalı ve Ankara'daki Vefatı
Tercüman'ın ekonomik sıkıntılarla boğuştuğu bu dönemde, Kemal Ilıcak kendisini büyük bir finansal ve siyasi tartışmanın ortasında buldu. Ömerli Barajı yakınlarında konumlanan bir arazinin İLKSAN'a satılması sürecinde aracılık yapmakla itham edildi. İddialara göre, mülkiyeti Sedat Çolak'ın elinde bulunan AY-BA İnşaat şirketine ait olan bu arazinin önce 120 milyar Türk lirası bedelle satın alındığı, ardından ise İLKSAN'a 346 milyar Türk lirasına satıldığı öne sürülmüştü. Ilıcak, bu büyük fiyat farkıyla gerçekleşen satış işleminden doğrudan sorumlu tutuldu. Kamuoyunda geniş yankı uyandıran ve tarihe İLKSAN skandalı olarak geçen bu olay, ünlü gazeteci üzerinde büyük bir stres yarattı. Skandalın detaylarının basına yansımasının ardından Ilıcak, beyin kanaması geçirdi. Tedavi altına alınan iş insanı kurtarılamayarak Ankara'da hayatını kaybetti.