Türk futbolunun altın sayfalarında adı saygıyla anılan Kemal Gülçelik, 1923 yılında İstanbul'da doğdu. Siyah-beyazlı formayla sergilediği eşsiz performansla Beşiktaş'ın unutulmaz efsaneleri arasına adını yazdırmayı başardı. Kendine has oyun tarzı ve gol yollarındaki yüksek bitiriciliğiyle futbolseverlerden "Keklik" lakabını alan başarılı santrafor, 1941 ile 1950 yılları arasında Beşiktaş kulübünün tarihindeki en ihtişamlı ve en golcü kadrosunda görev almıştır. Genç yaşta yeşil sahalara veda etse de Beşiktaş tarihi onu altın harflerle yazacaktı. İstanbul sokaklarında başlayan bu hikaye, onu Türk futbolunun zirvesine taşıdı.
Rumelihisarı'ndan Kara Kartal'ın Zirvesine
Genç Kemal, meşin yuvarlakla ilk olarak doğup büyüdüğü semtin takımı olan Rumelihisarı bünyesinde buluştu. Burada sergilediği üstün performans ve yetenekleri kısa sürede dikkat çekti. O dönem Beşiktaş yönetiminde aktif olarak görev yapan Feyzi Uman, bu genç yeteneğin sergilediği sıra dışı futbolu izlediğinde onun gelecekte çok büyük bir yıldız haline geleceğini hemen hissetmişti. Uman'ın yoğun girişimleri sonucunda, henüz on sekiz yaşındaki Gülçelik, 1941 yılında Beşiktaş'a transfer oldu. Bu transfer, siyah-beyazlı kulübün tarihindeki en başarılı dönemlerden birinin de habercisiydi. Kulübün efsanevi kadrosunda santrafor mevkisini devralan Gülçelik, kısa sürede taraftarın sevgilisi haline geldi.
Keklik Santrafor ve Kırılması Güç Rekorlar
Gülçelik, sahada adeta bir keklik gibi süzülmesi ve beklenmedik anlarda attığı klas gollerle "Keklik Santrafor" unvanını kazandı. Özellikle büyük derbilerdeki performansı, onu kulüp tarihinin en önemli figürlerinden biri yaptı. Ezeli rakiplere karşı oynadığı maçlarda gol olup yağan efsane oyuncu, kariyeri boyunca önemli başarılara imza attı:
- Galatasaray ağlarına tam 14 gol bırakarak derbi tarihine geçti.
- Ezeli rakip Fenerbahçe kalesini 7 kez sarsmayı başardı.
- Oynadığı 2 İstanbul Ligi ve 1 İstanbul Kupası mücadelesinde, her bir maçta 6'şar gol atarak erişilmesi imkansız bir rekora ulaştı.
Bu başarılarıyla derbilere damgasını vuran golcü, takımının kazandığı kupalarda başrolü oynadı. Ancak bu görkemli kariyer, beklenmedik bir şekilde erken noktalandı. Henüz 26 yaşındayken, 1949 yılında aktif futbol yaşantısına son verme kararı alarak sevenlerini derinden üzdü.
Saha Dışı Yaşamı, Antrenörlük ve Mirası
Futboldan erken kopan efsane, Beşiktaş sevgisinden hiçbir zaman vazgeçmedi. Kulübe olan bağlılığı, 1961 yılının Ekim ayında onu yeniden yuvasına döndürdü. Beşiktaş bünyesinde antrenör yardımcılığı görevine getirilen Gülçelik, uzun yıllar boyunca Türk futboluna yeni yetenekler kazandırmak için ter döktü. Genç oyuncuların yetişmesinde büyük emek sarf eden tecrübeli isim, kulübün geleceğini inşa eden gizli kahramanlardan biri oldu.
Yaşamının son dönemini sakin bir şekilde sürdüren emektar futbolcu, 27 Nisan 1986 tarihinde Beykoz'da yer alan evinde geçirdiği ani kalp krizi sonucunda 63 yaşında yaşama gözlerini yumdu. Türk spor camiasını yasa boğan vefatının ardından cenazesi, 28 Nisan 1986 günü Şişli Camii'nde kılınan öğle namazını müteakip Feriköy Mezarlığı'nda toprağa verildi. Onun Beşiktaş'a olan büyük hizmetleri unutulmadı. Kulübün 2003 yılında BJK İnönü Stadyumu'nda yapılan 100. yıl kutlamalarında, 100 yılın altın 11'inden biri olarak seçilerek ölümsüzleşti.