Türk futbolunun erken dönemlerine damga vurmuş isimlerden biri olan Kemal Faruki, 27 Ağustos 1906 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelmiş ve sarı-kırmızı renklerin unutulmaz hücum silahlarından biri haline gelmiştir. Galatasaray bünyesinde sergilediği üstün performansla iki kez gol krallığı sevinci yaşayan ve milli takıma kadar yükselen başarılı golcü, Türk spor tarihinde silinmez izler bırakmıştır. Kariyeri boyunca sahada sergilediği tahmin edilemeyen, şaşırtıcı hareketleriyle izleyicilere heyecan dolu anlar yaşatan Faruki, futbol dünyasında "Zıt Kemal" lakabıyla anılmıştır. Hem kulüp düzeyinde hem de ay-yıldızlı forma altında kritik gollerin mimarı olan yetenekli oyuncunun hikayesi, Türk futbolunun profesyonelleşme öncesindeki o heyecan verici ve tutkulu yıllarına ışık tutmaktadır.
Galatasaray Yılları ve Gol Krallıkları
Galatasaray A takımıyla ilk resmi müsabakasına İstanbul Futbol Ligi'nin 1924-25 sezonunda adım atan Kemal Faruki, o dönem henüz genç bir yetenek olarak kadroda kendine yer aramaktaydı. İlk sezonunda yalnızca 3 maçta şans bulabildi. Bir sonraki 1925-26 sezonunda da yine sonradan oyuna girdiği 3 karşılaşmada görev aldı. Takımın rekabetçi yapısı içinde forma savaşı vermeye devam eden oyuncu, 1926-27 döneminde ise beklediği süreleri almakta zorlanmıştır. Bu sezonda sarı-kırmızı ekibin çıktığı 7 lig mücadelesinin yalnızca birinde sahada yer bulabilen yetenekli forvet, kadrodaki güçlü isimlerin gerisinde kalmıştır. Dönemin önemli hücum oyuncuları olan Rebii Erkal, Muslihittin Peykoğlu ve Mehmet Leblebi gibi yıldızların arkasında yedek kulübesinde bekleyerek tecrübe kazanmıştır.
Kemal Faruki için kariyerindeki asıl dönüm noktası, takımın başına İskoç teknik adam Billy Hunter'ın geçmesiyle yaşanmıştır. 1928-29 sezonunda İskoç çalıştırıcının taktik disiplini altında düzenli olarak sahaya sürülen başarılı forvet, sergilediği etkileyici performansla takımın değişmez bir parçası haline gelmiştir. Bu süreçte rakip fileleri tam 8 kez havalandırarak İstanbul Ligi'ni gol kralı unvanıyla zirvede tamamlamayı başarmıştır. Faruki'nin bu yüksek skor gücü, Galatasaray'ın şampiyonluk kupasını müzesine götürmesinde de başrol oynamıştır. Bir sonraki 1929-30 sezonunda ise sarı-kırmızı kulübün kadrosunda yenilenmeye gidilmiş ve alternatifler çoğalmıştır. Bu geniş kadro rotasyonunda Faruki, sadece 2 karşılaşmada forma şansı bulabilmiş ve bu maçlarda 1 gol kaydetmiştir.
İkinci Zafer ve Yeşil Sahalara Veda
Galatasaray'ın şampiyonlukla taçlandırdığı 1930-31 sezonu, Kemal Faruki'nin kariyerindeki zirve noktalarından bir diğeri olmuştur. O dönem sarı-kırmızılıların durdurulamaz hücum hattını şu efsane isimler oluşturmaktaydı:
- Latif Yalınlı
- Rebii Erkal
- Mehmet Leblebi
- Kemal Faruki
Bu hücum hattıyla müthiş bir uyum yakalayan Faruki, rakiplerin korkulu rüyası haline gelmiştir. Sahaya çıktığı 14 lig maçında kaydettiği 13 golle takımını adeta sırtlayan golcü oyuncu, kariyerinde ikinci kez gol krallığı tacını takmıştır. Kulüp tarihine geçen bu şampiyonluğun ardından, 1931-32 sezonunda lig düzenlenmemiş, Faruki bu dönemi hazırlık maçlarıyla geçirmek durumunda kalmıştır.
Zaman ilerledikçe kadronun daha da gençleşmesi ve genişlemesi, deneyimli oyuncunun sahadaki yerini daraltmıştır. 1932-33 sezonunda kendisine neredeyse hiç yer bulamayan Faruki, yalnızca 2 lig müsabakasında görev yapabilmiştir. Bu maçlarda ise sadece 1 kez gol sevinci yaşayabildi. İlerleyen yaşının da etkisiyle futbol kariyerini noktalamaya karar veren başarılı forvet, henüz 32 yaşındayken yeşil sahalara veda etmiştir.
Milli Takım Başarıları ve "Zıt" Karakteri
Kemal Faruki'nin yeteneği kulüp sınırlarını aşmıştı. Ay-yıldızlı ekibin de dikkatini çekmeyi başardı. Milli takım formasını ilk kez 17 Temmuz 1927 tarihinde Bulgaristan ile oynanan özel karşılaşmada terleten oyuncu, heyecan dolu geçen bu maçta bir de gol atma başarısı göstermiştir. Mücadele 3-3'ük eşitlikle sonuçlanırken, Faruki ülkesini gururlandırmıştır. Teknik direktör Béla Toth yönetimindeki milli takımda 1927 ile 1928 yılları arasında görev yapan başarılı forvet, çıktığı 3 milli maçta rakip filelere 2 gol göndererek uluslararası arenada da kalitesini ispatlamıştır.
Ayrıca yeşil sahalarda sergilediği özgün oyun tarzıyla da fark yaratmıştır. Sahada taraftarların ve rakiplerin hiç beklemediği, umulmadık hamleler yapması ve zıt hareketlerde bulunması sebebiyle futbolseverler tarafından kendisine "Zıt Kemal" lakabı yakıştıştırılmıştır. Spor kariyerinin ardından hayatına farklı bir yön çizen Faruki, 27 Ocak 1988 tarihinde Mısır'da yaşama gözlerini yumuştur. Türk futbolunun bu efsanevi ismi, attığı goller, kazandığı şampiyonluklar ve sahadaki kendine has tarzıyla belleklerdeki yerini korumaya devam etmektedir.