1964 senesinde Araç'ta dünyaya gelen Kemal Çapraz, ömrünü Türk dünyasının kültürel bağlarını araştırmaya adamış seçkin bir gazeteci, yazar ve Türkolog'dur. İstanbul'da tamamladığı ilk ve orta öğreniminin ardından akademik başarılarıyla dikkat çeken Çapraz, 16 Eylül 2008'de Kartal'da yaşanan elim bir trafik kazasıyla vefat etmiştir. Yaptığı nitelikli çalışmalarıla Türk topluluklarının sesini duyurmayı hedefleyen usta kalem, geride bıraktığı eserlerle hafızalardaki yerini korumaktadır.
Eğitim Hayatı ve Akademik Çalışmaları
Gençlik yıllarının büyük bölümünü geçirdiği İstanbul'da ilk, orta ve lise eğitimini bitiren Kemal Çapraz, yükseköğrenimini 1987 yılında İstanbul Üniversitesi Basın Yayın Yüksekokulu'nda tamamlamıştır. Mezuniyet sonrasında araştırmalarını derinleştirmek isteyen yazar, aynı üniversitenin Sosyal Bilimler Enstitüsü bünyesindeki Gazetecilik ve Halkla İlişkiler anabilim dalında yüksek lisans eğitimine başlamıştır. Burada, Türk dünyası kültür tarihi açısından büyük önem taşıyan "Kırım Türk Basını ve İsmail Gaspıralı" başlıklı teziyle yüksek lisans derecesini elde etmiştir. Bu akademik altyapı, onun ilerideki dönemlerde gerçekleştireceği kapsamlı Türklük araştırmalarının da temelini oluşturmuştur.
Gazetecilik Kariyeri ve Türk Dünyası Misyonu
Çapraz, mesleki yaşamında Türk coğrafyalarına yoğunlaştı. Kırım halkı başta olmak üzere birçok Türk topluluğu üzerine çalışmalarda bulunarak bu konuları kamuoyunun gündemine taşımıştır. Kariyeri boyunca önemli liderlerle bir araya gelen gazeteci; Mustafa Abdülcemil Kırımoğlu, Ebulfez Elçibey ve Rauf Denktaş gibi Türk dünyasının sembol isimleriyle ses getiren röportajlar gerçekleştirdi. Kaleme aldığı yazılar ve gerçekleştirdiği özel söyleşiler, geniş bir basın ağında yayın bulmuştur. Türkiye ve Ortadoğu gazeteleri ile TGRT başta olmak üzere pek çok yayın organında yazıları okuyucuyla buluşmuştur.
Yazarın makalelerinin yayımlandığı dergi ve gazeteler şunlardır:
- Türkistan ve Türk Yurtları
- Türk Yurdu ve Doğu Türkistan'ın Sesi
- Yesevî, Yeniden Diriliş ve Türk Diplomatik
- Emel, Kardaşlık ve Orkun
- Tarih ve Kim
Mesleki birikimini kendi kurduğu mecralara da taşıyan Çapraz, aylık yayınlanan Ufuk Ötesi gazetesini ve Ufuk Ötesi Yayınları'nı hayata geçirmiştir. Gazetecilik faaliyetlerini bu yayın organı üzerinden sürdürürken, aynı zamanda kültürel alanda faaliyet gösteren birçok sivil toplum kuruluşunun da kuruluşuna öncülük etmiştir.
Sivil Toplum Çalışmaları ve Vefatı
Kültür ve basın dünyasındaki etkin rolünü kurumsal yapılarla güçlendiren Kemal Çapraz; Türkiye Kültür Ocağı Derneği, Türkmenistan Türkleri ile Dayanışma Derneği ve Turan Kültür Vakfı'nın kurucu heyetlerinde görev almıştır. Bunların yanı sıra 2000 yılında hayata geçirilen Basın Birlişi Derneği'nin de hem kurucuları arasında yer almış hem de başkanlık görevini yürütmüştır. Çalışmaları dolayısıyla ödüller kazandı.
Gazetecilik ve sivil toplum geçmişinin ardından siyaset sahnesine de adım atan Çapraz, 2007 yılında yapılan Türkiye genel seçimlerinde Milliyetçi Hareket Partisi'nden (MHP) İstanbul milletvekili adayı olmuş, fakat seçilmek için yeterli oyu alamamıştır. Bu siyasi girişimin üzerinden yaklaşık bir yıl geçtikten sonra, 16 Eylül 2008 tarihinde İstanbul Kartal'da geçirdiği trafik kazası neticesinde vefat etmiştir. Cenazesi İstanbul Tuzla Mezarlığı'na defnedilmiştir.