Türk spor tarihinin en saygın süvarilerinden biri olan Kemal Öncü, 28 Mart 1943 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Küçük yaşlardan itibaren atlara karşı büyük bir tutku besleyen Öncü, yaşamı boyunca sergilediği azim sayesinde hem uluslararası arenada sayısız birincilik elde eden örnek bir sporcu oldu hem de Amerika'da aldığı petrol mühendisliği eğitimini başarıyla tamamladı.
Eğitim Hayatı ve Biniciliğe İlk Adım
Eğitim hayatına İstanbul'un köklü müeesseselerinden Kabataş Lisesi bünyesinde başlayan Öncü, mezuniyetinin ardından yükseköğrenim amacıyla rotasını Amerika Birleşik Devletleri'ne çevirdi. New Orleans şehrinde petrol mühendisliği eğitimi alan genç yetenek, akademik kariyerini başarıyla inşa ederken spor tutkusundan da asla ödün vermedi. Biniciliğe 1956 yılında, henüz çocukken başladı. Amerika'da eğitim gördüğü senelerde de at binen sporcu, buradaki yerel yarışlarda birincilikler kazanarak yeteneğini uluslararası düzeyde kanıtladı.
Uluslararası Başarılar ve Kulüp Kuruculuğu
Milli sporcu, 1960 ile 1967 yılları arasında düzenlenen Balkan Şampiyonaları'nda üstün performanslar sergiledi. Bu organizasyonlarda elde ettiği birinciliklerle Türkiye'nin adını gururla zirveye taşıdı. Öncü'nün başarı grafiği sadece Balkanlar ile sınırlı kalmadı.
Kariyeri boyunca farklı ülkelerde elde ettiği bazı başarılar şunlardır:
- Amerika Birleşik Devletleri'ndeki eğitim yıllarında kazandığı yerel birincilikler
- Balkan şampiyonalarında elde ettiği altın madalyalar ve şampiyonluklar
- 1973-1980 yılları arasında Arap ülkelerinde katıldığı yarışlarda kazandığı kupalar
1973 ile 1980 yılları arasında Arap ülkelerinde düzenlenen yarışlarda da zorlu rakiplerini geride bırakarak pek çok birincilik elde eden deneyimli süvari, bu başarı dolu yurt dışı macerasının ardından nihayet vatanına geri döndü. Türkiye'ye döndükten sonra da çalışmalarına hız kesmeden devam etti. Kazandığı uluslararası vizyonu ve engin tecrübeleri kendi ülkesindeki genç sporculara aktarmayı milli bir görev olarak kabul etti. Bu vizyoner doğrultuda, 1985 yılında Türk sporunun lokomotif kulüplerinden Galatasaray Spor Kulübü bünyesinde binicilik şubesinin kurulmasına öncülük etti. Şubenin kurucu ismi olarak kulüp tarihine adını altın harflerle yazdırdı.
Bodrum Yılları ve Eğitmenlik Mirası
Aktif sporculuk yaşantısının ardından usta binici, tecrübeleri yeni nesillere aktarmak amacıyla çalışmalarını sürdürdü. Usta sporcu, 2009 yılından beri Bodrum'da yaşamaktadır. İlerleyen yaşına rağmen at sevgisini aşılamaktan vazgeçmeyen duayen sporcu, Bodrum'daki tesislerde özel binicilik dersleri vererek yeni binicilerin yetişmesine katkı sunmaya devam etmektedir.