Türk mizahının ve çizgi roman dünyasının en dinamik kalemlerinden biri olan karikatürist Kemal Aratan, 9 Nisan 1965 tarihinde Kırklareli’nde dünyaya gelmiştir. Kendine has esprileri ve yenilikçi çizgileriyle 1980’li yıllardan itibaren genç okurların beğenisini kazanan sanatçı, Gırgır ve Limon gibi efsanevi mizah dergilerinde ürettiği eserlerle 90’lar kuşağı çizerlerini derinden etkilemiştir.
Kırklareli’nden Çizgi Dünyasına Uzanan İlk Adımlar
Çocukluğunun ilk yıllarını Kırklareli’nde geçiren Aratan, ilkokul ikinci sınıftan sonra ailesiyle birlikte Balıkesir’e taşınarak lise eğitimini burada tamamlamıştır. Lise yıllarında masa tenisi sporunda son derece aktif olan genç yetenek, ferdi ve takım halinde ulusal şampiyonluklara imza atmıştır. Kazandığı bu başarılar sayesinde milli takım kampına davet edilmiştir. Ancak onun asıl tutkusu her zaman çizim yapmak olmuştur. Karikatürleri henüz hiçbir dergide yayımlanmamışken, ortaokul ve lise eğitimleri sırasında İstanbul, İzmir ve Balıkesir’de üç kişisel sergi açmıştır. Liseden mezun olduktan sonra bir yıl Eczacılık Fakültesi’nde okuyan Aratan, ardından asıl yönelmek istediği alana geçerek Mimar Sinan Üniversitesi Grafik Bölümü’nden mezun olmuştur.
Mizah Dergilerinde Fırtına Gibi Esen Yıllar
Genç çizerin profesyonel kariyeri, sıra dışı yeteneği sayesinde herhangi bir amatörlük aşamasına gerek duyulmadan, 1984 yılında doğrudan Gırgır Dergisi kadrosuna katılmasıyla başlamıştır. Bir yıl sonra Mehmet Çağçağ’ın askere gitmesi üzerine, onun köşesindeki boşluğu doldurmak amacıyla 1985 yılında "Ucube Karikatürler" isimli kendi köşesini hazırlamaya başlamıştır. Aynı yıl, mizah dünyasında yeni bir soluk getirecek olan Limon dergisinin kurucu kadrosunda yer almak için Gırgır’dan ayrılmıştır. Limon bünyesinde çizdiği meşhur "İhtiyatsız Adam" tiplemesiyle okuyucudan büyük ilgi görmeyi başarmıştır. Zaman içinde Gırgır, Avni ve Dıgıl gibi döneminin popüler yayınlarında da boy göstermiştir. Karikatür sanatı onun hayatının merkezindeydi.
1993 ile 1998 yılları arasında Engin Ergönültaş yönetimindeki Pişmiş Kelle dergisinde çalışan Aratan; Hastir Ağa, İhtiyatsız Adam, Boyunsuz Canavar ve Bir Gece Daha gibi çok sayıda unutulmaz çizgi karaktere hayat vermiştir. Dıgıl dergisinde ise Galip Tekin’in kaleme aldığı ve döneminde büyük bir fenomen haline gelen "Vah Vahap Vah" tiplemesini çizmiştir. Karizmatik aşkları ve magandalıklarıyla dikkat çeken bu karakter, çizerin geniş kitlelerce tanınmasını sağlamıştır. Bu popüler maceraların bir kısmı 2001'de L-Manyak'ta yeniden basılmıştır.
Efsane Karakterler ve Çizgisel Miras
Galip Tekin ile iş birliğini sürdüren Kemal Aratan, 1992 yılından itibaren Leman dergisi için "En Alttakiler" serisini hazırlamıştır. Ayrıca 1997 yılında Gazete Pazar’ın haftalık eki olan Fasulye’de kısa öykülerden oluşan çizgi romanlar yayımlamıştır. Limon dergisi için çizdiği Milo Manara esintili "Çıt" isimli öyküdeki yumuşak hatlı, estetize çizgileriyle de sanat camiasında uzun yıllar adından övgüyle söz ettirmeyi başarmıştır. Üretken sanatçı, 2000 yılında Bilgi Üniversitesi Sinema ve Televizyon Bölümü’nde yönetmen Barış Pirhasan ile birlikte "Storyboarding and Scriptwriting" dersleri vererek akademik alanda da tecrübelerini genç kuşaklara aktarmıştır. Mart 2010’da ise karikatürlerinin orijinal çizimlerinden derlenen "Geçip Giderken" adlı kişisel sergisiyle sanatseverlerin karşısına çıkmıştır.
Yenilikçi ve dinamik anlatım tarzı, kendisinden sonra gelen 90'lı yılların karikatürist kuşağı üzerinde derin izler bırakmıştır. Sanatçının yayımlanan albüm ve kitapları ise şunlardır:
- 1990 - İhtiyatsız Adam ve Diğer Öyküler
- 1992 - İstedikleri Yere Gidenler (Yazan: Metin Kaçan)
- 2009 - İhtiyatsız Adam
- 2010 - Ottomanya (Yazan: Tuncay Akgün)
- 2013 - Bi Gece Daha