Türk sanat dünyasının en üretken ve saygın kalemlerinden biri olan Kaya Özsezgin, 24 Mayıs 1938 tarihinde Diyarbakır'da dünyaya gelmiş ve ömrünü estetik değerleri incelemeye adayarak 17 Ağustos 2016 günü Ankara'da hayata gözlerini yummuştur. Gençlik yıllarından itibaren fırçayla başlayan sanatsal serüvenini zamanla güçlü eleştiri yazılarıyla taçlandıran yazar, ülkemizde modern sanat eleştirmenliğinin kurumsallaşmasında öncü bir rol üstlenmiştir. Hem akademisyen kimliğiyle genç kuşakları yetiştiren hem de gazete ve dergilerdeki yetkin yazılarıyla plastik sanatlar alanında derin izler bırakan Özsezgin, 2016 yılında Aydın'da tatil yaptığı sırada geçirdiği ani rahatsızlık sonrasında tüm müdahalelere rağmen kurtarılamayarak aramızdan ayrılmıştır.
Sanat Eğitimi ve Resimden Eleştirmenliğe Geçiş
Kaya Özsezgin, çocukluk ve ilk gençlik yıllarını kapsayan ilk ve orta öğrenim evresini doğduğu şehir olan Diyarbakır'da başarıyla bitirmiştir. Yükseköğrenim için başkente yönelen genç yetenek, Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi bünyesindeki Sanat Tarihi Bölümü'nden mezun olarak akademik temelini sağlamlaştırmıştır. Mezuniyetinin ardından eğitim dünyasına adım atan Özsezgin, kendi okuduğu Diyarbakır Ziya Gökalp Lisesi de dahil olmak üzere farklı ortaöğretim kurumlarında resim ve sanat tarihi öğretmenliği yapmıştır. Sanatla kurduğu ilk pratik bağı resim çalışmalarıyla kuran ve bu süreçte üç kişisel sergi açan sanatçı, yaratıcı sürecin mutfağında piştikten sonra asıl uzmanlık alanı olan eleştirmenliğe yönelmiştir. Yolculuğu artık fırçayla değil, kalemle sürecekti. Böylece eleştiri yazılarına hız verdi. Türk sanat dünyasındaki kuramsal boşluğu doldurmak amacıyla tirız incelemeler yapmaya bu dönemde başladı.
Akademik Yükseliş ve Hacettepe Yılları
1984 yılı, Kaya Özsezgin'in mesleki yaşamında yeni ve oldukça verimli bir dönemin başlangıcını simgeler. Hacettepe Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi kadrosuna öğretim görevlisi unvanıyla katılan başarılı yazar, burada kuramsal derslerin gelişimine büyük katkı sunmuştur. Çalşmalarıyla kısa sürede fark yaratan Özsezgin, 1989 senesinde doçentlik unvanını almaya hak kazanmıştır. Akademik kariyer basamaklarını hızla tırmanarak 1996 yılında profesörlük kadrosuna atanan değerli akademisyen, hemen ertesi yıl ise dekanlık makamına getirilmiştir. 1997'de üstlendiği bu idari görevi başarıyla yürüten Özsezgin, fakültenin sanatsal vizyonunun genişlemesinde kilit bir figür haline gelmiştir. Bu görevinde uzun süre kaldı. Fakültede yeni bir soluk yarattı. Bu yoğun süreçte sadece ders vermekle yetinmeyip, sanat kuramları üzerine derinlemesine araştırmalar gerçekleştirmeyi de sürdürmüştür.
Basın Dünyası, Prestijli Ödüller ve Son Yılları
Yazınsal üretkenliğiyle de adından söz ettiren Kaya Özsezgin, geniş kitlelere ulaşmak için gazete ve dergi sayfalarını etkin biçimde kullanmıştır. Ayrıca popüler sanat yayını Artist dergisinin yayın yönetmenliği görevini de üstlenerek sektöre yön vermiştir. Çok sayıda telif kitap ve nitelikli çeviriye imza atan yazarın bu üstün gayretleri, prestijli ödüllerle taçlandırılmıştır.
Yazarın yazın hayatında katkı sunduğu başlıca platformlar ve layık görüldüğü ödüller şunlardır:
- Vatan ve Ulus gazeteleri ile Milliyet Sanat Dergisi bünyesindeki eleştiri yazıları
- 1989 yılında layık görüldüğü Sanat Kurumu Sanat Yazarı Ödülü
- 1995 senesinde kazandığı 7. İstanbul Sanat Fuarı Sanat Eleştirmeni Ödülü
Yaşamının son demlerinde dahi üretmekten vazgeçmeyen profesör, İstanbul Yeditepe Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi bünyesinde ek zamanlı öğretim üyesi olarak dersler vermeye devam etmiştir. Yaz tatilini geçirmek amacıyla gittiği Aydın civarında aniden beyin kanaması geçirerek 15 Ağustos 2016 Pazartesi günü Aydın Devlet Hastanesi'nde acil operasyona alınmıştır. Sağlık durumunun ciddiyeti üzerine Kültür Bakanlığı tarafından tahsis edilen bir ambulans uçak vasıtasıyla Ankara İbni Sina Hastanesi'ne hızlıca nakledilmiştir. Burada hekimlerin gerçekleştirdiği tüm tıbbi müdahalelere rağmen, 17 Ağustos 2016 Çarşamba günü yaşama veda etmiştir. Cenazesi, 19 Ağustos Cuma günü uzun yıllar emek verdiği Hacettepe Üniversitesi Beytepe Kampüsü Güzel Sanatlar Fakültesi'nde düzenlenen resmi törenin ardından Bilkent Doğramacızade Ali Sami Paşa Camii'ne götürülmüştür. Burada kılınan ikindi namazını müteakip, sevenlerinin ve sanat camiasının yoğun katılımıyla Karşıyaka Mezarlığı'nda toprağa verilmiştir.