Karnik Arslanyan, Osmanlı döneminde yeşil sahalarda fırtınalar estiren ve Türk futbol tarihine adını altın harflerle yazdıran efsanevi bir kalecidir. 1895 yılında İstanbul’un Kadıköy semtinde dünyaya gelen yetenekli sporcu, Fenerbahçe forması altında sergilediği sıra dışı performansla hafızalarda derin izler bırakmıştır. Sarı-lacivertli kulüpte 1912-1918 yılları arasında tam altı sezon boyunca kaleyi koruyan Arslanyan, takımıyla birlikte tarihi lig şampiyonluklarına imza atarak adeta kulübün erken dönem simgesi haline gelmiştir. Genç yaşta yükseldiği birinci takımda, geliştirdiği benzersiz teknikler ve kurtarış tarzıyla Türk sporunun en önemli öncülerinden biri olmayı başarmıştır.
Kadıköy Sokaklarından Şampiyonluk Kürsüsüne
Eğitim hayatını Saint-Joseph Fransız Lisesi sıralarında sürdürürken, dönemin vizyoner yöneticisi Elkatipzade Mustafa Bey’in dikkatini çeken Arslanyan, henüz çocuk yaşta keşedilmiştir. Fenerbahçe’nin genç takımına dahil edilerek burada iki yıl boyunca eğitim almış ve yeteneklerini hızla geliştirmiştir. Henüz 17 yaştayken gösterdiği üstün performans sayesinde doğrudan birinci takıma yükselerek kalesini devralmıştır. Sarı-lacivertli ekibin 1911-1912 sezonundaki ilk lig şampiyonluğunda kadroda yer alan genç eldiven, başarısını sonraki yıllarda da katlayarak sürdürmüştür. Fenerbahçe’nin 1913-1914 ve 1914-1915 sezonlarında üst üste kazandığı iki lig şampiyonluğunda da kaleyi koruyan isim olarak tarihe geçmiştir. Genç kaleci rüştünü hızla ispat etti.
Türk Futbolunda Plonjon Devrimi ve Rusya Seferi
Karnik Arslanyan’ın adını ölümsüzleştiren en önemli özellik, o döneme kadar Türkiye’de eşi benzeri görülmemiş olan oyun tarzıdır. O yıllarda kaleciler çizgiyi terk etmeden sadece kale içinde koşarak savunma yaparken, o topa doğru adeta havada uçarak müdahale eden ilk isim olmuştur. Türk futbol literatürüne plonjon hareketini kazandıran bu cesur teknik, dönemin spor otoriteleri ve taraftarları tarafından hayranlıkla karşılanmıştır. Onun bu cesur stili çok beğenildi. Bu devrim niteliğindeki stil, 8 Haziran 1914 tarihinde gerçekleşen Fenerbahçe’nin Rusya turnuvasında da büyük yankı uyandırmıştır. Rus kulüplerinin transfer etmek için adeta sıraya girdiği başarılı kalecinin gitmesine, kulüp başkanı Dr. Hamid Hüsnü Kayacan izin vermemiş ve tüm cazip teklifleri geri çevirmiştir.
Moda Yangını, Kumkapı Yılları ve Hazin Veda
Arslanyan’ın parlak kariyeri ve İstanbul yaşantısı, 29 Kasım 1918 akşamı Kadıköy’deki evinde çıkan korkunç yangınla sarsılmıştır. Takım arkadaşlarının alevleri söndürmek için seferber olduğu bu felaket sonrasında Moda’daki evi tamamen küle dönmüştür. Bu talihsiz olay, sarı-lacivertlilerin İngiliz işgal kuvvetleriyle yapacağı tarihi karşılaşmanın hemen öncesine denk gelmiş ve sporcuların yardıma koşması nedeniyle maç ertelenmiştir. Yangının ardından Kadıköy’den ayrılarak Osmanlı Ermenilerinin yoğunlukta olduğu Kumkapı semtine yerleşen Arslanyan, Fenerbahçe kariyerini noktalamaştır. Kumkapı’da tamamı Ermeni sporculardan oluşan Dork kulübünde kariyerine devam etmiş, daha sonra bu kulüpte başkanlık ve hakemlik görevlerini üstlenmiştir. Takım arkadaşlarının yardımıyla önce Romanya’ya, ardından Amerika Birleşik Devletleri’ne göç eden efsane file bekçisi, 1945 yılında 50 yaştayken hayata gözlerini yumuştur. Böylece Fenerbahçe kariyeri son buldu.
Karnik Arslanyan'ın kariyerinde kazandığı önemli başarılar ve dönüm noktaları şunlardır:
- Fenerbahçe ile kazanılan 1911-1912, 1913-1914 ve 1914-1915 sezonu şampiyonlukları
- Türk futbolunda ilk plonjon hareketini gerçekleştiren kaleci unvanı
- Saint-Joseph Fransız Lisesi yıllarında Elkatipzade Mustafa Bey tarafından keşedilmesi
- Dork kulübünde üstlendiği futbolculuk, başkanlık ve sonrasındaki hakemlik rolleri