Türk siyasetinin ve hukuk dünyasının önemli isimlerinden İsmail Kahraman, 23 Mart 1940 tarihinde Rize'nin İkizdere ilçesinde dünyaya geldi. Siyasi kariyeri boyunca hem bakanlık hem de meclis başkanlığı gibi üst düzey görevleri yürüten tecrübeli devlet adamı, parlamentodaki uzun yıllarıyla Türk siyasi tarihine adını yazdırdı. Gençlik yıllarından itibaren sivil toplum örgütlerinde ve vakıflarda üstlendiği aktif rollerle muhafazakar camianın önde gelen figürleri arasında yer almayı başardı.
Eğitim Hayatı ve Gençlik Yıllarında Liderlik
Hayat yolculuğunun ilk adımlarını Rize'de atan İsmail Kahraman, ilk ve ortaokul eğitimini Karabük'te tamamladı. Lise yıllarını ise İstanbul'un tarihi Haydarpaşa Lisesi'nde geçirdi. Buradaki mezuniyetinin ardından İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ne girerek yükseköğrenimini başarıyla tamamladı. Hukuk fakültesindeki öğrencilik yıllarında, ileride Türk siyasi hayatına damga vuracak olan Prof. Dr. Necmettin Erbakan ile tanışan genç hukukçu, Erbakan'a verdiği desteği uzun yıllar boyunca, Adalet ve Kalkınma Partisi'nin kuruluş sürecine kadar kesintisiz sürdürdü.
Öğrencilik ve gençlik döneminde liderlik yetenekleriyle öne çıkan Kahraman, İstanbul Hukuk Fakültesi Talebe Cemiyeti bünyesinde başkanlık görevini üstlendi. Ayrıca, o dönemin en aktif gençlik yapılanmalarından biri olan Millî Türk Talebe Birliği'nin (MTTB) 48. dönem genel başkanlığını 1967-1969 yılları arasında yürüterek muhafazakar gençliğin teşkilatlanmasında ve yetişmesinde aktif bir rol oynadı.
Sivil toplum faaliyetlerine olan ilgisi mezuniyet sonrasında da hız kesmeden devam etti. Kurucusu ve yöneticisi olduğu sivil toplum kuruluşları şunlardır:
- Birlik Vakfı mütevelli heyeti başkanlığı (1985)
- Türkiye Gönüllü Teşekküller Vakfı (TGTV) kurucu üyeliği (1994)
- Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi kurucular kurulu başkanlığı
- İlim Yayma Vakfı kurucu üyeliği ve mütevelli heyeti üyeliği
- İstanbul Ticaret Üniversitesi mütevelli heyeti üyeliği
Eğitim ve sivil toplum alanındaki bu yoğun çalışmalarının yanı sıra Kahraman, Çalışma Bakanlığı bünyesinde müşavirlik görevini üstlendi. Özel sektörde ise icra kurulu başkanı pozisyonunda bulunarak iş dünyasında önemli tecrübeler kazandı.
Siyaset Sahnesine Giriş ve Kültür Bakanlığı Dönemi
İsmail Kahraman'ın aktif politika hayatındaki resmi başlangıcı 24 Aralık 1995 tarihindeki genel seçimlerle gerçekleşti. Bu kritik seçimlerde Refah Partisi listesinden İstanbul 1. bölge milletvekili seçilerek parlamentoya adım attı. Çok geçmeden, 28 Haziran 1996 tarihinde kurulan 54. koalisyon hükümetinde Kültür Bakanı olarak görevlendirildi. Prof. Dr. Necmettin Erbakan başkanlığında kurulan Refahyol hükümetindeki bu bakanlık görevi, siyasi hayatının en önemli dönüm noktalarından biri oldu.
Tarihe 28 Şubat muhtırası olarak geçen çalkantılı sürecin ardından, hükümetin 18 Haziran 1997'de istifa etmesi üzerine Kahraman'ın bakanlık dönemi de sona ermiş oldu. Ancak o, mücadelesine ara vermedi. Refah Partisi'nin kapatılmasının ardından kurulan Fazilet Partisi'ne katıldı. 18 Nisan 1999 genel seçimlerinde Fazilet Partisi çatısı altında 21. dönem milletvekili olarak tekrar parlamentoya girmeyi başardı.
Parlamentoya Geri Dönüş ve Meclis Başkanlığı
Siyasetin hareketli sularında uzun yıllar yüzen tecrübeli siyasetçi, 3 Kasım 2002 genel seçimlerinde aday olmama kararı aldı. Bu karar doğrultusunda aktif siyasete bir süre ara verdi. Yaklaşık on üç yıllık bu aranın ardından, 1 Kasım 2015 genel seçimlerinde Adalet ve Kalkınma Partisi (AK Parti) İstanbul milletvekili olarak yeniden meclise girdi. Bu dönüş, onun kariyerinde zirve noktasını beraberinde getirecekti.
Geri dönüşünden hemen sonra yapılan meclis başkanlığı seçimlerinde aday gösterildi. 22 Kasım 2015 tarihindeki oylamanın üçüncü turunda 316 milletvekilinin desteğini alarak Türkiye Büyük Millet Meclisi'nin 27. Başkanı seçildi. İki yılı aşkın süre bu onurlu görevi başarıyla yürüten Kahraman, 2018 yılının Haziran ayında yapılan genel seçimlerde milletvekilliği için tekrar adaylık başvurusunda bulunmayarak parlamento kariyerini noktaladı.