Rize'de 7 Aralık 1940 günü dünyaya gelen İsmail Kahraman, meclis başkanlığına uzanan siyasi yürüyüşüyle Türk politikasının en kıdemli isimleri arasındadır. İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi mezunu olan tecrübeli siyasetçi, gençlik liderliğinden bakanlığa kadar pek çok önemli sorumluluk üstlenmiştir. Muhafazakar camiada "ağabey" olarak kabul edilen Kahraman, yarım asrı aşan kariyeri boyunca milli ve manevi değerleri ön planda tutan çizgisiyle tanınır.
Milli Türk Talebe Birliği Dönemi ve Gençlik Hareketleri
Hukuk eğitimini tamamladıktan sonra İsmail Kahraman, genç yaşta sosyal ve ideolojik organizasyonların merkezinde konumlandı. Talebe Cemiyeti Başkanlığı ile başladığı dernekçilik faaliyetlerini, 11 Mart 1967 ile 19 Ağustos 1969 tarihleri arasında Milli Türk Talebe Birliği (MTTB) Genel Başkanlığı koltuğuna oturarak zirveye taşıdı. Kahraman'ın yönetimindeki 49. dönem MTTB, o yılların hareketli siyasi ikliminde komünizmle mücadelede son derece aktif bir tutum benimsedi. Bu dönemde gençlerin yerli değerlerden uzaklaşarak Batı taklitçiliğine kapıldığını düşünen Kahraman, gençliği bekleyen tehlikelere karşı muhafazakar bir duruş sergiledi.
Ayasofya krizi, onun eylemci kimliğinin göstergesidir. Dönemin Papası 4. Paul'ün Ayasofya ziyareti sırasında ibadet etmesi üzerine Kahraman, bu durumu sert bir şekilde eleştirdi. Yapının derhal ibadete açılması gerektiğini belirtti. Bu doğrultuda MTTB üyeleriyle birlikte Ayasofya'da toplu namaz kılarak kitlesel bir protesto gerçekleştirdi. Sivil toplumdaki etkinliğini ilerleyen yıllarda da kararlılıkla sürdüren Rize doğumlu deneyimli siyasetçi, Birlik Vakfı ile Türkiye Gönüllü Teşekküller Vakfı'nın (TGTV) kurucu kadrosunda bulunarak mütevelli heyeti başkanlıklarını üstlendi.
Bakanlık Koltuğundan Meclis Başkanlığına
Özel sektör bünyesinde yönetim kurulu başkanlıkları üstlenen Kahraman, kamu yönetiminde de görev aldı. Çalışma Bakanlığı bünyesinde müşavirlik görevini yürüttü. Aktif politikaya Refah Partisi çatısı altında adım atan Kahraman, sağ kulvarın önemli kademelerinde yer aldı. 1995 yılındaki genel seçimlerde 20. Dönem İstanbul milletvekili seçilerek parlamentoya girdi. Cumhurbaşkanı Süleyman Demirel ve Başbakan Necmettin Erbakan liderliğindeki 54. Hükümette Kültür ve Turizm Bakanı olarak görev aldı. Necmettin Erbakan'ın başbakanlığında kurulan bu kabinede bir yıl süreyle görev yaptı. 1999 seçimlerinde ise Fazilet Partisi çatısı altında yeniden İstanbul milletvekili olarak meclise girdi.
Siyasi yasakların ve parti kapatmalarının yaşandığı süreçte Kahraman, Türk sağının dönüşümünde kilit roller üstlenmeye devam etti. Fazilet Partisi'nin kapatılmasının ardından Recep Tayyip Erdoğan ile yeni parti hazırlıklarına başlayan öncü ekipte yer aldı. Kuruluş aşamasındaki hareketin isimlendirilmesi konusunda son derece kritik bir tavsiye ve öneri geliştirdi. Erdoğan'ın düşündüğü "Yeniden Atılım Partisi" yerine "Adalet ve Kalkınma Partisi" ismini tavsiye etti. Ancak kadro belirleme sürecindeki bazı anlaşmazlıklar sebebiyle partinin resmi kurucu listesinde yer almamayı tercih etti.
AK Parti'nin Kuruluşundaki Rolü ve Siyasi Mirası
2015 yılında ise aktif siyasete döndü. 1 Kasım 2015 genel seçimlerinde 26. Dönem AK Parti İstanbul Milletvekili olarak meclise girdi. Deneyimli devlet adamı, parti tabanında ve yönetim kademelerinde çok büyük bir saygınlığa sahipti. Cumhurbaşkanı Erdoğan, Abdullah Gül ve Ahmet Davutoğlu gibi liderler tarafından "ağabey" olarak konumlandırılıyordu. Bu geniş kabulün doğal bir neticesi olarak partisi tarafından parlamentonun başkanlığına aday gösterildi. 22 Kasım 2015 tarihindeki oylamada 316 oy alarak Türkiye Büyük Millet Meclisi Başkanı seçildi.
İki yıl süren başarılı meclis başkanlığı döneminin nihayete ermesiyle birlikte başkanlık seçimi yeniden gerçekleştirildi. Kahraman, 20 Kasım 2017'deki oylamada 289 oy alarak güven tazeledi. Meclis Başkanı sıfatıyla parlamentodaki yasama faaliyetlerini ve genel kurul oturumlarını başarıyla yönetti. 2018 genel seçimlerinde ise milletvekilliği adaylığı için başvuru yapmayarak aktif parlamento hayatını sonlandırdı. Eğitime ve toplumsal kalkınmaya verdiği önemi Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi Geliştirme Vakfı Kurucular Kurulu Üyeliği ve Mütevelli Heyeti Başkanlığı ile taçlandıran Kahraman, bugün 86 yaşındadır. Evli olan tecrübeli devlet adamı, dört çocuk babasıdır.
Siyasi kariyeri boyunca üye olduğu ve bünyesinde faaliyet yürüttüğü başlıca partiler şunlardır:
- 1983-1998 yılları arasında Refah Partisi
- 1998-2001 yılları arasında Fazilet Partisi
- 2015 yılından itibaren Adalet ve Kalkınma Partisi