Türk futbolunun en bilinen isimlerinden biri olan teknik adam İsmail Kartal, 15 Haziran 1961 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Uzun yıllar hem sahada futbolcu hem de kulübede teknik direktör olarak spor dünyasına hizmet eden tecrübeli futbol insanı, 18 Haziran 2026 itibarıyla yeniden Fenerbahçe'nin teknik patronluğuna getirilerek kulüple yeni bir sayfa açtı. Futbolculuk kariyerindeki deneyimlerini antrenörlük dönemine de taşıyan Kartal, çalıştırdığı takımları üst liglere taşımasıyla tanınan, Türk futbol tarihinin önemli figürlerinden biridir.
Yeşil Sahalardaki Performansı ve Millî Takım Yılları
Futbola adım attığı Sarıyer kulübünün ardından Gaziantepspor'a transfer olan İsmail Kartal, bu kulüpte iki sezon boyunca forma giydi. Sergilediği başarılı grafik sayesinde 1983 yılında Fenerbahçe kadrosuna dahil oldu. Kadıköy'de geçirdiği on yıllık süreçte tam 235 müsabakada görev alırken, rakip fileleri dokuzu penaltı atışından olmak üzere 15 kez havalandırdı. Futbolseverlerin hafızasına kazınan oyuncu, 1993-1994 sezonunda Denizlispor forması altında 32 maçta attığı 12 golle kariyerinin en golcü ve verimli yılını yaşadı. Aktif futbol yaşantısını 1994-1995 sezonunda oynadığı Adanaspor'da noktaladı. Ülke futboluna millî düzeyde de hizmet eden Kartal, 2 kez Türkiye 21 yaş altı ve 6 kez de A millî takım olmak üzere toplam 8 defa millî formayı terletti.
Teknik Direktörlük Yolculuğu ve Anadolu Başarıları
Kramponlarını astıktan sonra antrenörlüğe yönelen İsmail Kartal, Fenerbahçe altyapısında çalışarak yeni kariyerinin temellerini attı. Profesyonel olarak ilk teknik direktörlük deneyimini Kardemir Karabükspor kulübünde yaşadı. Ardından dümenine geçtiği Sivasspor'u 1. Lig şampiyonluğuna ulaştırarak Yiğidoları tarihinde ilk defa Süper Lig'e taşıma başarısını gösterdi. 2006-2007 sezonuna Mardinspor ile başlayan tecrübeli çalıştırıcı, aynı dönemin ortasında buradan ayrılarak Malatyaspor'un başına geçti. Malatya temsilcisindeki görevini tamamladıktan sonra bir süre FB TV ekranlarında futbol yorumculuğu yaptı. Sahalara dönüşü ise 2007-2008 sezonunun 18. haftasının ardından Orduspor'un başına geçmesiyle gerçekleşti. Bir sonraki yıl ise Konya Şekerspor'un başarısı için ter döktü. 2017-2018 sezonunda Ankaragücü ile anlaşan teknik adam, ekibi sezon sonunda lig ikincisi yaparak altı yıllık Süper Lig hasretine son verdi.
İsmail Kartal'ın kariyerindeki bazı önemli dönüm noktaları şunlardır:
- Sivasspor'u şampiyon yaparak kulüp tarihinde ilk kez Süper Lig'e çıkarması,
- Ankaragücü'nü altı yıl aradan sonra yeniden en üst lige taşıması,
- Fenerbahçe ile 2023-2024 sezonunda 99 puan toplayarak ligi namağlup deplasman karnesiyle tamamlaması.
Fenerbahçe Dönemleri ve Yurt Dışı Deneyimi
2010 ile 2014 yılları arasında Fenerbahçe'de yardımcı antrenörlük görevini üstlenen Kartal, 2014-2015 sezonu başında teknik direktörlüğe getirildi. İlk derbi galibiyetini sekizinci haftada Beşiktaş deplasmanında 2-0'lık skorla elde etti. Sarı-lacivertli kulüpten ayrıldıktan sonra sırasıyla Eskişehirspor ile anlaştı fakat buradaki görevi kısa sürüdü ve istifa etti. 2023-2024 sezonunda üçüncü kez Fenerbahçe'nin başına getirilen teknik adam, takımını ligin en golcü ekibi yaptı. Takım, deplasmanda hiç kaybetmeden 99 puan toplasa da sezonu ikinci sırada bitirdi. Sezon sonu görevine son verilen tecrübeli hoca, 2025 yılının ilk yarısında Persepolis FC'nin başına geçerek 16 resmi maçta görev yaptı. Kısa süren bu maceranın ardından, 18 Haziran 2026 tarihinde FBTV aracılığıyla Fenerbahçe'nin teknik direktörlüğüne yeniden getirildiği duyuruldu.