Türkiye'nin zeka sporları tarihindeki en önemli isimlerden biri olan İlhan Onat, 5 Aralık 1929'da İstanbul'da dünyaya gelmiş ve yaşamını eczacılık ile satranç sporuna adamıştır. Henüz bebeklik döneminde ailesiyle birlikte İzmir'e göç eden sporcu, eğitim ve meslek hayatı boyunca iki farklı alanda başarıyla varlık göstermiştir. Ülkemizi uluslararası arenada temsil eden usta oyuncu, 13 Mayıs 2013 tarihinde İzmir'de hayatını kaybetmiştir.
Eğitim Yılları ve Satranç Tutkusu
Gençlik yıllarında İzmir Atatürk Lisesi sıralındayken satranç tahtasıyla tanışan İlhan Onat, bu tutkuyu kısa sürede yaşamını merkezine yerleştirdi. Yükseköğrenimini tamamlamak üzere İstanbul Üniversitesi Eczacılık Fakültesi'ne adım attığında, dönemin en dişli oyuncularıyla karşılaşma fırsatı buldu. İstanbul'un nitelikli satranç çevrelerinde gerçekleştirdiği mücadeleler sayesinde tekniğini ilerletti. O dönemde güçlü rakipleriyle oyununu çok geliştirdi. Hem eczacılık mesleğine hazırlanıyor hem de analiz yeteneğini hamlelerine yansıtıyordu.
Şampiyonluklar ve Olimpiyat Başarıları
Türkiye'yi FIDE Uluslararası Usta (IM) unvanıyla tanıştıran ilk isimler arasında yer alan İlhan Onat, ulusal ve uluslararası düzeyde kalıcı izler bıraktı. Ülke sınırları içindeki en prestijli turnuva olan Türkiye Satranç Şampiyonası'nda zirveye ambargo koyan usta, üç farklı dönemde bu başarıyı tekrarladı. Milli formayla çıktığı mücadelelerde gücünü kanıtlayan sporcu, şu organizasyonlarda ve yıllarda adından söz ettirmiştir:
- 1974 yılı Türkiye Satranç Şampiyonluğu
- 1975 yılı Türkiye Satranç Şampiyonluğu
- 1982 yılı Türkiye Satranç Şampiyonluğu
- Milli takım bünyesinde 6 kez Satranç Olimpiyatları katılımı
Olimpiyat tecrübeleriyle Türk satranç ekolünün gelişimine doğrudan katkıda bulunmuştur.
Toplumsal Katkıları ve Mirası
Mesleki ve sportif başarılarının yanı sıra toplumsal duyarlılığıyla da öne çıkan eczacı sporcu, hayattayken yaptığı anlamlı bağışlarla hafızalara kazındı. Eğitim ve bilim alanına sunduğu bu destekler sonucunda, İzmir Narlıdere'deki bir ilkokuluna ismi verilerek hatırası yaşatıldı. Bununla beraber, Dokuz Eylül Üniversitesi hastanesinde kök hücre çalışmalarında bulunulan bir bina da onun adını taşımaktadır. Türkiye Satranç Federasyonu, 2012 senesinde hayatta olan efsane sporcunun onuruna özel bir İlhan Onat Satranç Turnuvası düzenleyerek kendisine olan vefa borcunu ödemiştir.