Türk Silahlı Kuvvetlerinin en saygın ve unutulmaz isimlerinden biri olan Mehmet Hikmet Bayar, askeri kariyeri boyunca üstlendiği kritik vazifelerle savunma tarihimizde derin izler bırakmıştır. 9 Mart 1932 tarihinde dünyaya gözlerini açan Bayar, ömrünü vatan hizmetine adayarak ordunun en üst kademesi olan Kara Kuvvetleri Komutanlığı makamına kadar yükseldi. Disiplin dolu onurlu yaşamı, 12 Temmuz 2019 tarihinde İstanbul'daki evinde solunum yetmezliği rahatsızlığı nedeniyle 87 yaşındayken nihayete erdi. Vefatının ardından askeri törenle Zincirlikuyu Mezarlığı'na defnedilen tecrübeli komutan, geride vatan sevgisi ve sadakatle örülü muazzam bir askeri miras bıraktı.
Askerî Dehanın İlk Adımları ve Eğitim Hayatı
Mehmet Hikmet Bayar'ın askeri dehasının ve vatanseverlik anlayışının temelleri, gençlik yıllarında Türkiye'nin en köklü askeri kurumlarında aldığı yüksek nitelikli eğitimlerle atılmıştır. Başarılı komutanın askeri kariyerine yön veren kritik eğitim kronolojisi şu şekildedir:
- 1951 yılında Kuleli Askeri Lisesi mezuniyeti
- 1953 yılında Kara Harp Okulu eğitimi
- 1955 yılında Topçu Sınıf Okulu ihtisası
- 1967 yılında Harp Akademisi kurmaylık eğitimi
Bu köklü kurumlardaki eğitim süreci, onun askeri bilgisini ve operasyonel yeteneklerini en üst seviyeye taşımıştır. Bu eğitim, parlak komutanlık günlerinin habercisiydi.
Generallik Yılları ve Stratejik Vazifeler
Akademi mezuniyetinin ardından kıtalarda üstün başarıyla görev yapan Mehmet Hikmet Bayar, 1978 yılında Tuğgeneral rütbesine terfi etme şerefine ulaştı. Bu rütbeyle birlikte Genelkurmay Plan Harekât Daire Başkanlığı gibi son derece kritik ve stratejik bir görevin başına getirildi. Aynı süreçte ordunun önemli vurucu güçlerinden biri olan 1. Zırhlı Tugay Komutanlığı vazifesini de üstlenerek operasyonel yeteneklerini sergiledi. Disiplini sayesinde 1982 senesinde Tümgeneral rütbesine yükseltildi. Tümgeneral olarak 3. Ordu Kurmay Başkanlığı koltuğuna oturan Bayar, ayrıca 3. Mekanize Piyade Tümen Komutanlığı görevini yürüterek sahadaki askeri etkinliğini artırdı. Yükselişini büyük bir kararlılıkla sürdüren başarılı komutan, 1986 yılında ise Korgeneral rütbesini apoletlerine takmayı başardı.
Orgenerallik Dönemi ve Zirvedeki Veda
Korgenerallik rütbesinde ilk olarak Genelkurmay Harekât Başkanlığı yapan Bayar, ardından 4. Kolordu Komutanlığı görevini yürüterek ülkenin güvenliğinde çok önemli roller oynadı. Üstün liderlik ve sevk yeteneği sayesinde 1990 senesinde askeri hiyerarşinin en üst basamaklarından olan Orgeneral rütbesine layık görüldü. Orgeneral rütbesiyle ilk olarak 3. Ordu Komutanlığı sorumluluğunu üstlenen Bayar, uluslararası alanda da ülkemizi temsil ederek NATO Güneydoğu Avrupa Müttefik Kara Kuvvetleri Komutanlığı görevine getirildi. Bu stratejik uluslararası görevin tamamlanmasının akabinde ülkemizin en büyük askeri birliklerinden olan 1. Ordu Komutanlığı makamına atandı. Başarılarla taçlanan parlak kariyerinin en yüksek noktasına ise 24 Ağustos 1994 tarihinde Kara Kuvvetleri Komutanlığı'na getirilmesiyle ulaştı. Bu şerefli makamı iki yıl boyunca hakkıyla yönetti. Sonrasında, 30 Ağustos 1996 tarihinde emekliye ayrıldı.
Aktif görev süresini tamamladıktan sonra emeklilik yıllarını sakin bir şekilde geçiren Mehmet Hikmet Bayar, ömrünün son dönemini İstanbul'da geçirdi. Türk ordusuna ve vatanına sadakatle adadığı hayatı, 12 Temmuz 2019 tarihinde solunum yetmezliği rahatsızlığı nedeniyle İstanbul'daki evinde 87 yaşındayken sona erdi. Askerî geleneklere uygun şekilde düzenlenen cenaze merasiminin ardından kıymetli komutanın naaşı, İstanbul'un en bilinen kabristanlarından biri olan Zincirlikuyu Mezarlığı'na büyük bir saygı ve hürmetle defnedildi. Bayar, hem görev aldığı kritik pozisyonlarda sergilediği vatanseverlikle hem de yetiştirdiği sayısız disiplinli subayla Türk milletinin ortak hafızasında her zaman seçkin bir asker olarak anılmaya devam edecektir.