Türk Silahlı Kuvvetleri bünyesinde uzun yıllar başarıyla hizmet veren ve tuğgeneral rütbesine kadar yükselen Süleyman Önder, 12 Eylül askeri darbesinin ardından Ankara Belediye Başkanı olarak atanarak başkentin yönetimini üstlenmiş önemli bir askeri figürdür. 4 Nisan 1922 tarihinde Kırşehir'in Dinekbağı mahallesinde dünyaya gelen Önder, askeri disiplinle şekillenen yaşamı boyunca yurdun farklı bölgelerinde kritik görevlerde yer almıştır.
Askeri Eğitimi ve Ordudaki Hizmet Yılları
Önder'in orduya katılma süreci, genç yaşta adım attığı askeri okullarla başlar. Eğitim hayatında sırasıyla şu kurumları başarıyla tamamlamıştır:
- Erzincan Askerî Ortaokulu
- Kuleli Askerî Lisesi
- Kara Harp Okulu (1945 mezuniyeti)
1945 yılında mezun olmasının ardından teğmen rütbesiyle orduya katılan başarılı subay, Türkiye'nin pek çok bölgesinde ve farklı kademelerde görev almıştır. Mesleki gelişimine büyük önem veren Önder, 1960 senesinde Amerika Birleşik Devletleri'ne gitmiştir. Burada bulunan Ulaştırma Okulu bünyesinde düzenlenen altı ay süreli tekamül kursunu başarıyla tamamlayarak yurda dönmüştür.
Komutanlık Görevleri ve Yöneticilik Deneyimi
Takvimler 1971 yılını gösterdiğinde, Ankara Sıkıyönetim Komutanlığı bünyesinde Lojistik Şube Müdürü olarak görev yapmaktayken önemli bir sorumluluk üstlenmiştir. Bu dönemde askeri görevinin yanı sıra Ankara'nın belediye ve trafik hizmetlerinin idaresini de yürütmüştür. Bu deneyim, onun gelecekteki sivil yönetim kariyerinin de temelini oluşturmuştur.
1973 yılında general rütbesine adım atarak tuğgeneral olan Süleyman Önder, Ulaştırma Okulu ve Eğitim Merkezi Komutanlığı görevini üstlenmiştir. Askeri kariyerindeki bu zirve noktalarının ardından, 1977 yılında emekliliğe sevk edilerek aktif ordu hizmetini sonlandırmıştır.
Ankara Belediye Başkanlığı Dönemi
Emeklilik günlerini yaşarken ülke tarihinin dönüm noktalarından biri olan 12 Eylül Darbesi gerçekleşmiştir. Darbenin hemen sonrasında, 15 Eylül 1980 tarihinde Ankara Belediye Başkanı olarak atanmıştır. Şehrin yerel yönetiminde kritik bir geçiş dönemine liderlik eden Önder, bu zorlu ve sorumluluk gerektiren vazifeyi 1984 yılındaki yerel seçimlere kadar kesintisiz şekilde sürdürmüştür. Seçimlerin ardından görevini yeni yönetime devretmiştir.