Henry Yahuda Heimlich, 3 Şubat 1920 tarihinde Wilmington, Delaware'de dünyaya gelen ve tıp tarihine adını altın harflerle yazdıran Amerikalı bir göğüs cerrahıdır. Solunum yolu tıkanan binlerce insanın hayata tutunmasını sağlayan ve kendi adıyla anılan ünlü acil yardım müdahalesini geliştiren Dr. Heimlich, 17 Aralık 2016'da Ohio, Cincinnati'deki The Christ Hospital'da geçirdiği kalp krizi sonucu 96 yaşında yaşama veda etmiştir. İkinci Dünya Savaşı yıllarından itibaren tıp alanında devrim niteliğinde buluşlara imza atan bu deha, geliştirdiği cihazlar ve cerrahi yöntemlerle modern tıbbın seyrini değiştirmiştir.
Savaş Yıllarından Cerrahi Başarılara Uzanan Eğitim Yolculuğu
Eğitim hayatına New Rochelle Lisesi'nde başlayan ve buradan 1937 yılında mezun olan Henry Yahuda Heimlich, hekimlik hayallerini gerçekleştirmek üzere Cornell Üniversitesi'ne adım atmıştır.
Weill Cornell Graduate School of Medical Sciences bünyesinde tıp eğitimini başarıyla tamamlayan genç hekim, mesleğe adım atar atmaz kendisini küresel bir mücadelenin içinde bulmuştur.
İkinci Dünya Savaşı esnasında ABD Donanması'nda görev alan hekim, savaş cephelerinde karşılaşılan zorlu koşullarla mücadele ederken trahom hastalığının tedavisine yönelik yenilikçi adımlar atmıştır.
Savaşın ardından cerrahi alanda uzmanlaşan Dr. Heimlich, özellikle yemek borusu rahatsızlıklarında çığır açan operasyonlara liderlik etmiştir.
Hasarlı veya işlevini yitirmiş bir yemek borusunun yerini almak üzere hastanın kendi midesinden hazırlanan bir tüpü kullanan hekim, ters gastrik tüp ameliyatını gerçekleştiren ilk Amerikalı cerrah olarak tıp literatürüne geçmiştir. Bu operasyon olağanüstü bir cerrahi başarıdır.
Hayat Kurtaran İcatlar ve Savaş Meydanları
Dr. Heimlich, yalnızca ameliyathanelerde değil, savaş meydanlarında da binlerce askerin kaderini değiştiren kritik medikal cihazlar tasarlamıştır.
1962 yılında geliştirdiği ve tıp dünyasında Heimlich valfi olarak da anılan göğüs drenaj çarpıntı valfi, yaralanma veya cerrahi müdahaleler sonrası göğüs travması geçiren hastaların akciğerlerinin sönmesini önlemektedir.
Bu hayati icat, özellikle Vietnam Savaşı sırasında ordu tarafından geniş çapta kullanılmış ve göğsünden vurulan askerlere tarihte ilk defa hayatta kalma imkanı tanımıştır.
Hekimlik kariyerini sürekli yeni çözümler üretmeye adayan Amerikalı doktor, 1980 yılına gelindiğinde ayaktan tedavi gören hastaların yaşam kalitesini artıracak bir diğer çalışmaya odaklanmıştır.
Bu doğrultuda tasarladığı Mikro Trach taşınabilir oksijen sistemi, solunum desteğine ihtiyaç duyan bireylere hareket özgürlüğü kazandırmıştır. Heimlich, akademik alanda da büyük izler bırakmıştır. Meslek hayatı boyunca 100'ü aşkın bilimsel makale kaleme almış ve 250'den fazla tıp dersi vermiştir.
Boğulmalara Karşı Küresel Bir Kalkan: Heimlich Manevrası
Dr. Henry Heimlich'in adını tüm dünyaya duyuran ve onu sıradan bir hekim olmaktan çıkarıp insanlığın ortak kahramanına dönüştüren esas gelişme 1974 yılında yaşanmıştır.
Yemek borusuna kaçan yabancı cisimler veya gıdalar nedeniyle yaşanan boğulma vakalarının önüne geçmek için basit ama son derece etkili bir fiziki teknik keşetmiştir.
Kendi adıyla tıp tarihine geçen Heimlich manevrası sayesinde, dünya genelinde 100 binden fazla insanın mutlak bir ölümden kurtulduğu bizzat kendisi tarafından gururla ifade edilmiştir.
Toplumsal faydayı her şeyin üzerinde tutan ünlü hekim, 1961 yılında kurduğu Disfagia Vakfı aracılığıyla felçli hastaların yeniden yutkunma yetisi kazanması için yenilikçi egzersiz metotları geliştirmiştir. Bu öncü çalışmaları tıp dünyası tarafından da defalarca taçlandırılmıştır. Meslek hayatı boyunca aldığı prestijli ödüller hekimin tıp bilimine katkılarını gözler önüne sermektedir:
- Amerikan Karın Cerrahları Derneği tarafından sunulan 1981 Değerli Hizmet Ödülü
- 1984 Albert Lasker Ödülü
- 1985 Amerikan Akademisi Başarı Ödülü
Ayrıca 1984'te Mühendislik ve Bilim Şeref Kürsüsü'ne seçilen hekim, 1993 yılında da Uluslararası Güvenlik ve Sağlık Şeref Holü'ne dahil edilmiştir. 1992 yılında İsrail Haifa'daki Maimonides Araştırma Enstitüsü'nün düzenlediği ulusal ödül yemeğinde onur konuğu olarak ağırlanan Dr. Heimlich, geride tıp bilimini ileriye taşıyan muazzam bir miras bırakmıştır.
Cerrah, 4 Haziran 1951'de yazar Jane Murray Heimlich ile hayatını birleştirmiştir. Bu evlilikten Mary ile Philip adında iki evlat sahibi olmuştur. Arkasında milyonlarca kurtarılmış hayat ve insanlığa adanmış bir ömür bırakan Dr. Heimlich, modern tıbbın en parlak yıldızlarından biri olmaya devam etmektedir.