Gülse Birsel, 11 Mart 1971'de İstanbul'un Cihangir semtinde dünyaya geldi. Asıl soyadı Şener olan Birsel, adını annesi Semiha ile babasının Gültekin'in adlarının ilk hecelerinden aldı. Boğaziçi Üniversitesi Ekonomi Bölümü ve ardından Columbia Üniversitesi'ndeki sinema yüksek lisansı üzerine kurulu bir birikim edinen Birsel, 2002'de ATV'deki g.a.g. programıyla ekranlara taşındı. Gazetecilik, dergi editörlüğü, senaryoculuk ve oyunculuğu tek çatı altında buluşturan az sayıda isimden biri olarak Türk medyasında ayrı bir yer edindi.
Gazetecilik ve Dergi Yılları
Boğaziçi'nin ikinci yılında Aktüel dergisinde muhabirliğe başlayan Birsel, mezuniyetinin hemen ardından 1994'te New York'a geçti. Columbia'da sinema üzerine master yaptıktan sonra 1996'da İstanbul'a döndü ve ATV'de dış haberler servisinde kısa bir süre çalıştı. Sırasıyla Esquire ve Harper's Bazaar dergilerinin yayın yönetmenliği görevini üstlenen Birsel, bu dönemde Bazaar Gelin ve Orange dergilerini de okuyucuyla buluşturdu. 2002 yılına gelindiğinde FHM, House Beautiful ve Gezi dergilerinin yayın koordinatörlüğünü de portföyüne eklemiş, Aralık 2001'den itibaren ise Sabah gazetesinde köşe yazmaya başlamıştı. Köşe yazarlığı yıllar içinde Hürriyet'e taşındı ve Ekim 2019'a dek sürdü.
Senaryo ve Ekran Kariyeri
Mart 2002'de ATV'de yayına giren g.a.g. programının hem metin yazarlığını hem sunuculuğunu üstlenen Birsel, 2004'te Avrupa Yakası dizisiyle kalıcı olarak ekrana yerleşti. Dizide Aslı Sütçüoğlu karakterini canlandırırken senaryolarını da kendisi yazdı; bu çift rol ona 2005 ve 2006'da arka arkaya Altın Kelebek En İyi Kadın Komedi Oyuncusu ödülünü getirdi. 2012–2014 yılları arasında yayınlanan Yalan Dünya sitcomunda Deniz rolüyle hem oynadı hem senaryo üstlendi; dizi, Altın Kelebek En İyi Senarist ve Antalya Televizyon Ödülü dahil birden fazla ödülle taçlandı. Şubat 2018'de Star TV'de başlayan Jet Sosyete, bu çift kimliği sürdürdüğü bir diğer yapım oldu.
Sinema ve Kitapları
Birsel'in ilk sinema projesi 2005 yapımı Hırsız Var! oldu; 2009'da Yedi Kocalı Hürmüz'de Safinaz'ı hayata geçirdi. Senaryo kalemiyle sinemaya da taşınan Birsel, Aralık 2017'de vizyona giren Aile Arasında'nın hem yazarı hem de Mihriban'ı oldu; film 2018'de Uluslararası İzmir Artemis Film Festivali'nde En İyi Senaryo ödülünü kazandı. Kitap rafındaki yeri ise şöyledir:
- Gayet Ciddiyim (2003)
- Hâlâ Ciddiyim (2004)
- Yolculuk Nereye Hemşerim? (2005)
- Velev ki Ciddiyim (2009)
- Yazlık (2011)
- Memleketi Ben Kurtaracağım! (2016)
2008'de Pekin Olimpiyatları meşalesini İstanbul Şişli'de taşıma onuruna sahip olan Birsel, 2013'te GQ tarafından Yılın Kadını seçildi. 1999'dan bu yana Murat Birsel ile evlidir.