Türk tiyatro ve televizyon dünyasının en sevilen çehrelerinden biri olan Emine Gönül Ülkü Özcan, 28 Şubat 1931 tarihinde İstanbul Kadıköy'de dünyaya gelmiştir. O, hayatını sahnelere adamış bir sanatçıydı. Usta isim, 85 yıllık ömrüne sayısız oyun, unutulmaz diziler ve büyük tiyatro yapımları sığdırarak 2 Kasım 2016'da Silivri'deki evinde vefat etmiştir. Sanat dünyasındaki bu kayıp herkesi derinden üzmüştü. Özcan, Türk sanat camiasında hem eşsiz sahne performansları hem de eşi Gazanfer Özcan ile kurduğu özel tiyatroyla derin izler bırakmıştır.
Sahneye Adımla Başlayan Bir Hayat Hikayesi
Gönül Ülkü Özcan, eğitim hayatını Beyoğlu Kız Lisesi'nde tamamladıktan sonra sanat yolculuğuna yön vermiştir. Öğretmen olan annesi ile hakim olan babasının desteğini arkasına alarak tiyatro dünyasına yönelmiştir. İlk adımı Şehir Tiyatroları'nda attı. 1947 yılında İstanbul Şehir Tiyatroları Çocuk Bölümü'ne dahil olan usta oyuncu, bu çatının altında uzun yıllar boyunca ter dökmüştür. 1962 senesine kadar aralıksız şekilde Şehir Tiyatroları kadrosunda yer alan sanatçı, sahnelenen sayısız oyunda farklı karakterlere hayat vermiştir. Oyunculuk yeteneği bu sahnelerde iyice devleşmiştir. Şehir Tiyatroları'nda edindiği bu muazzam tecrübe, onun profesyonel kariyerinin en sağlam temellerini oluşturmuştur.
Gazanfer Özcan ile Kesişen Yollar ve Kuruntu Ailesi
Usta oyuncunun yaşamındaki en büyük dönüm noktalarından biri 1962 yılında gerçekleşmiştir. Hayatını tiyatro sahnesinin bir diğer devi Gazanfer Özcan ile birleştiren sanatçı, aynı yıl eşiyle el ele vererek kendi özel tiyatrolarını kurmuşlardır. Özel tiyatrosunu 1962'de kurdu. Bu çatı altında aralıksız çalışan Özcan, 2002 yılında yaşadığı bir rahatsızlık nedeniyle sahnelere geçici olarak ara vermek durumunda kalmıştır. Ancak sahnelerden kopması mümkün olmadı. 2003 senesinde tiyatro sahnelerine geri dönen oyuncu, sınırlı sayıda sinema filminde de rol alarak beyaz perdede boy göstermiştir. Televizyonda efsane dizi Kuruntu Ailesi'nde oynadı. Yönetmenliğini Uğur Erkır'ın üstlendiği bu ünlü Türk sitcom yapımında, eşi Gazanfer Özcan ve geniş oyuncu kadrosuyla birlikte tam 19 yıl boyunca kesintisiz oynamışlardır. 1983 yılında TRT ekranlarında yayın hayatına başlayan ve Hüsniye Kuruntu karakteriyle hafızalara kazınan bu yapım, 2002 yılında ekran macerasını sonlandırana dek Türk televizyon tarihinin en uzun soluklu işlerinden biri olmuştur.
Zorlu Yıllar, Avrupa Yakası ve Yalan Dünya
Eşi Gazanfer Özcan'ın 17 Şubat 2009'daki vefatı, usta oyuncunun hayatında derin bir boşluk yaratırken maddi anlamda da büyük zorlukları beraberinde getirmiştir. Eşinin kaybı onu derinden sarstı. Eşinden kalan vergi borçlarını ödeyebilmek amacıyla İstanbul'daki evini satmak durumunda kalan sanatçı, yaşamının geri kalan kısmını sürdürmek üzere Silivri'ye yerleşmiştir. Maddi zorluklar nedeniyle evini sattı. Acısını kalbine gömerek mesleğine tutunan Özcan, 2009 yılında Türk televizyonlarının efsane komedi dizisi Avrupa Yakası kadrosuna katılmıştır. Dizinin altıncı sezonunda Müşfik Kenter ile birlikte ekibe dahil olan oyuncu, burada canlandırdığı Hamiyet Kral karakteriyle izleyicinin büyük beğenisini toplamayı başarmıştır. Daha sonra, senaryosunu Gülse Birsel'in kaleme aldığı ve D Yapım imzası taşıyan, 13 Ocak 2012'de yayına başlayan Yalan Dünya dizisinde Afife rolüyle ekranlarda boy göstermiştir. Sanatçı, son olarak 2015 yılında yayınlanan Yaz'ın Öyküsü isimli televizyon dizisinde Parla karakterine hayat vererek jübilesini gerçekleştirmiştir. Türk kültürüne sunduğu paha biçilemez katkılar vesilesiyle Gönül Ülkü Özcan, 2014 yılında Kültür ve Turizm Bakanı Yalçın Topçu tarafından Kültür ve Sanat Büyük Ödülü'ne layık görülmüştür.
Seslendirme Çalışmaları ve Aile Hayatı
Gönül Ülkü Özcan, başarılı oyunculuk kariyerinin yanında Türk sinemasında seslendirme sanatçısı olarak da çok önemli görevler üstlenmiştir. 1952 yapımı 'Sabahsız Geceler' ve 1970 yapımı 'Vur Patlasın Çal Oynasın' filmlerinde rol alan usta isim; 'Boş Beşik', 'Aman Ne Gırgır', 'Mirasyediler', 'Çam Sakızı', 'Ateş Böceği' ve 'Neşeli Günler' gibi pek çok yeşilçam klasiğinde seslendirme yapmıştır. Bunun yanı sıra 1992 senesinde 'Burnumu Keser misiniz?' dizisinde hem yapımcılık hem oyunculuk yapmıştır. Hüsnü Bey Amca'da Naciye rolünü oynadı. Huzursuzlar dizisinde de rol üstlenmiştir. Sanatçının aile hayatına bakıldığında ise ilk evliliğinden yurt dışında yaşayan Kılıç Işılay adında bir oğlu olduğu görülmektedir. 1962 yılında dünya evine girdiği Gazanfer Özcan ile olan evliliğinden ise eşinin ilk evliliğinden olan Fulya Özcan Ündüz adında bir kızları bulunmaktadır.
Sanatçının kariyeri boyunca yer aldığı ve katkı sunduğu önemli projeler şunlardır:
- Kuruntu Ailesi (Hüsniye Kuruntu)
- Avrupa Yakası (Hamiyet Kral)
- Yalan Dünya (Afife)
- Yaz'ın Öyküsü (Parla)
- Hüsnü Bey Amca (Naciye)
- Sabahsız Geceler (Sinema Filmi)