Türk sanayi tarihinin en uzun soluklu serüvenlerinden birine imza atan Fuad Bezmen, 16 Nisan 1909 tarihinde Selanik'te doğmuş ve 11 Kasım 2011'de Yeşilköy'de vefat edene dek ülkenin kalkınma mücadelesinde öncü bir rol oynamıştır. Genç Türkiye Cumhuriyeti'nin iktisadi atılımlarını omuzlayan Bezmen, babasından devraldığı küçük bir iplik ortaklığını Mensucat Santral adıyla devasa bir sanayi imparatorluğuna dönüştürmeyi başarmıştır. Gıda, bankacılık, kimya ve maden gibi pek çok alanda faaliyet gösteren Santral Holding'in kurucusu ve onursal başkanı sıfatıyla, Türk iş dünyasına modern yönetim ve üretim tekniklerini kazandırmıştır.
Selanik'ten Avrupa'ya Uzanan Eğitim Yılları
Babası Halil Ali Bezmen ve eski milletvekili olan amcası Nazım Bezmen'in gözetiminde büyüyen Fuad Bezmen, parlak bir eğitim hayatı geçirdi. Okul sıralarına 1918 yılında Galatasaray Lisesi'nde adım atan genç Bezmen, lise eğitimini Fransa'daki Michelin Lisesi'nde tamamladı. Ardından yükseköğrenim için Marsilya Yüksek Ticaret Akademisi'ne girdi. Buradaki eğitimi, onun gelecekteki küresel vizyonunun ve profesyonel yöneticilik anlayışının temellerini oluşturdu.
Tekstilde Devrim ve Sanayi İmparatorluğu
Mezuniyetinin ardından 1928'de Türkiye'ye dönen Bezmen, Teşvik-i Sanayi Kanunu'nun rüzgarıyla iş hayatına atıldı. Babasının iplik tüccarları Taranto ve Behar ortaklığıyla kurduğu Mensucat Santral'de çalışmaya başladı. Burada, Esat Edin'in dedesi Rıfat Edin ile birlikte yakın bir çalışma ortaklığı yürüttü. Babasının vefatının ardından fabrikanın yönetimini amcası ve ağabeyi ile birlikte devralan Bezmen, tek fabrikalı bu küçük işletmeyi kısa sürede altı ayrı tesise sahip devasa bir sanayi kuruluşuna dönüştürmüştür. Çalışan sayısını da yüz kişiden sekiz bin işçiye çıkararak istihdam alanında büyük bir atılım gerçekleştirdi. Ayrıca 1949 yılında başlayan Marshall Planı kapsamına girmeyi başaran Bezmen, Amerika ve Almanya'dan yeni nesil makineler ithal etti. Mümessillik anlaşmaları sayesinde şirketi makine sanayi sektörüne de taşıdı. Zamanla büyüyen grubu Santral Holding çatısı altında birleştirdi.
Santral Holding çatısı altında toplanan ve Türk ekonomisine yön veren önemli kuruluşlar şunlardır:
- Kazlıçeşme, Topkapı ve Edirne'de bulunan Mensucat Santral fabrikaları
- Tarım sektöründe faaliyet gösteren Koruma Tarım
- Metal sanayisinin öncülerinden Rabak
- Tekstil ve sanayi devi Sanko
- Zucchi-Marmara ortaklığı
Halef-Selef Dönemi ve Emeklilik Yılları
Başarılarla dolu kariyerinin ardından Fuad Bezmen, 1975 senesinde holding idaresini büyük oğlu Halil Bezmen'e devretti. Ancak bu karar, holding için zorlu bir sürecin başlangıcı oldu. Yeni yönetimin karşılaştığı mali ve idari sıkıntılar nedeniyle çok sayıda fabrika kepenk kapatmak zorunda kaldı. Nihayet 1993 yılında amiral gemisi Mensucat Santral'in de faaliyetlerine son verilmesiyle ünlü sanayici köşesine çekildi. Büyük oğluna yetki devrettiği için derin bir pişmanlık yaşayan Bezmen, onu evlatlıktan ve mirasçılıktan çıkardı. Yeşilköy'deki evinde sakin bir yaşam sürdüğü son yıllarında ise geçimini Çatalca'daki çiftliğinden elde ettiği gelir ve devletten aldığı emekli maaşı vasıtasıyla karşılamıştır. Yakın akrabası Nermin Bezmen tarafından kaleme alınan Fuad Bezmen: Bir Duayenin Hatıratı adlı eser, onun tarihi mirasını ölümsüzleştirdi.
Ailesine oldukça bağlı olan Bezmen, ilk evliliğini amcasının kızı Fatma Bezmen ile gerçekleştirdi. Bu birliktelikten Halil, Nazım, Turgut ve Necdet adında dört oğlu dünyaya geldi. Oğullarının tamamı meslek hayatına babalarının yanında, yani Mensucat Santral'de adım attı. Aile ağacı zamanla genişleyen ünlü sanayicinin 10 torunu ve 4 küçük torunu bulunuyordu. Vefatının ardından cenazesi Zincirlikuyu Mezarlığı'ndaki aile kabristanına defnedildi.
Fuad Bezmen, iş hayatının yanı sıra sivil toplum kuruluşlarında da etkin görevler üstlenmiştir. Üye olduğu önde gelen kulüpler ve dernekler şunlardır:
- TÜSİAD (Türk Sanayicileri ve İş İnsanları Derneği)
- İstanbul Rotary Kulübü
- Galatasaray Spor Kulübü