Erol Üçer kimdir? Türk inşaat sektörünün ve sanayisinin öncülerinden olan, GAMA Holding'in kurucu ortaklarından ve onursal başkanlığı görevini üstlenmiş olan yüksek mühendis Erol Üçer, 1928 yılında Ankara'da dünyaya gelmiş, ülkemizin kalkınmasına hem devasa altyapı projeleriyle hem de eğitime sunduğu benzersiz hayırseverlik katkılarıyla yön vermiş vizyoner bir iş insanıdır. Devlete olan vefa borcunu ödemek amacıyla ömrünü gençlerin eğitimine adayan ünlü mühendis, 2 Mart 2018 tarihinde Ankara'da hayata gözlerini yummuştur.
Eğitim Hayatı ve Matematik Öğretmeninin Değiştirildiği Yol
Babası asker olduğu için Erol Üçer'in çocukluğu farklı şehirlerde geçti. İlkokulun ilk dört yılını sırasıyla Elazığ, Gaziantep ve Diyarbakır'da tamamladı. 1939 senesinde babasının yeni tayin yeri olan Ankara'da İltekin İlkokulu'na başladı. Burada, ilerleyen yıllarda kader ortaklığı yapacağı ve üniversite sıralarını paylaşacağı Uğurhan Tunçata ile yolları kesişti. Taş Mektep sonrasındaki dönemin ilk mezunlarından biri olarak Ankara Atatürk Lisesi'ne adım attı. Lise yıllarında başlangıçta diplomat bir akrabasından etkilenerek Mülkiye'de okumayı hayal ediyordu. Ancak lise ikinci sınıftaki matematik öğretmeninin yakın ilgisi ve teşvikiyle rotasını mühendisliğe çevirdi. Bu karar, onun hayatındaki en büyük dönüm noktalarından biri oldu. 1946 yılında liseden mezun olduktan sonra devlet bursu kazandı. İstanbul Teknik Üniversitesi'nde (İTÜ) yatılı olarak okuyan Üçer, 1951 yılında İnşaat Yüksek Mühendisi unvanını aldı. Mezuniyetini takip eden altı yıllık süreçte hem kamu kurumlarında hem de özel firmalarda mühendis olarak görev yaptı.
GAMA Holding'in Doğuşu ve Küresel Başarılar
Erol Üçer, 1959 yılında İTÜ'den sınıf arkadaşları olan Yüksel Erimtan, Uğurhan Tunçata ve babasının yakından tanıdığı deneyimli müteahhit Raif Mumcu ile güçlerini birleştirdi. Ortaklar, Ankara merkezli GAMA İnşaat Limited Şirketi'ni kurarak sektöre adım attılar. Üstlendikleri ilk iş, Yeşilırmak üzerinde inşa edilecek olan bir köprü projesiydi. Çevredeki pek çok kişinin genç mühendislerle bu işin yürümeyeceği yönündeki eleştirilerine aldırış etmeyen Raif Mumcu, ortaklarına sonuna kadar güvendi. Bu ilk büyük sınavı başarıyla veren ortaklar, Türkiye'nin en köklı markalarından birinin temelini atmış oldular. GAMA zamanla yurt içinde ve yurt dışında üstlendiği baraj, köprü, yol ve devasa bina inşaatlarıyla adından söz ettiren küresel bir güce dönüştü. Şirket, endüstriyel imalat sanayisinde dünya devleriyle yarışan geniş bir ürün yelpazesine ulaştı. Enerji ve turizm sektörlerinde de önemli yatırımlarla adını duyuran holding, Türkiye'de 200, yurt dışında ise 60 büyük projeye imza attı. Kuzey Irak, Russia ve Türk cumhuriyetlerinde gerçekleştirilen yatırımlar, Erol Üçer'in ismini küresel inşaat arenasının üst sıralarına taşıdı. 1990 ile 2010 yđlları arasında holding bünyesinde Yönetim Kurulu Başkanlığı ve Murahhas Üyelik görevlerini yürüten Üçer, Mart 2010'da koltuğunu Ergil Aksu'ya devrederek onursal başkan unvanını aldı.
Eğitime Adanmış Bir Ömür ve Hayırseverlik Mirası
Erol Üçer, iş dünyasındaki başarılarının yanı sıra eğitime olan büyük tutkusuyla da tanınıyordu. İTÜ'de devlet bursuyla okumasını hiçbir zaman unutmayan vefa sahibi mühendis, ömrü boyunca dar gelirli gençlerin ve kadınların gelişimine destek verdi. 1985 yılında, mezun olduğu lisenin arkadaşlarıyla birlikte Ankara Atatürk Lisesi Eğitim Vakfı'nı (ALEV) kurdu. Otuz yılı aşkın süre boyunca bu vakfın başkanlığını yürüterek binlerce öğrenciye eğitim bursu sağladı. Kimsesiz ve yardıma muhtaç çocuklerin barınması için Ankara'da inşa ettirdiği iki adet yurdu Sosyal Hizmetler ve Çocuk Esirgeme Kurumu'na bağışladı. Islahevinden çıkan gençlerin topluma kazandırılması adına bir bina satın alarak rehabilitasyon çalışmalarına doğrudan katkıda bulundu. "Baba Beni Okula Gönder" projesi kapsamında Iğdır, Doğubayazıt ve Erzurum'da toplam 350 kız öğrencinin barınabileceği üç büyük yurt inşa ettirdi. Eğitim alanındaki diğer önemli hizmetleri şunlardır:
- Beyoğlu Olgunlaşma Enstitüsü'nün tamamen yenilenmesini ve kapasitesinin artırılmasını sağladı.
- İTÜ Gümüşsuyu Yurdu'nun modernizasyonunu üstlendi.
- 1999 yılında İstanbul Teknik Üniversitesi'nde ülkemizin ilk İngilizce eğitim veren müzik ileri araştırma merkezi olan Dr. Erol Üçer Müzik İleri Araştırmalar Merkezi'ni (MİAM) kurdu.
- 1997'de GAMA Eğitim Vakfı'nı hayata geçirdi.
- 2011 yılında Ankara Üniversitesi GAMA Meslek Yüksekokulu'nun kurulmasına öncülük ederek bu kuruma maddi ve manevi destekte bulundu.
- Bireysel olarak da her yıl yaklaşık 200 öğrencinin eğitim masraflarını karşılayan burslar verdi.
Özel Yaşamı, Vefatı ve Aldığı Ödüller
Özel hayatında iki evlilik gerçekleştiren Erol Üçer, 1995 yılında Mine Üçer ile yaşamını birleştirdi. Canan Çamlıbel, Nazire Peker Güven ve İdil Connell isimlerinde üç kız çocuk babası olan Üçer, 2 Mart 2018 tarihinde Ankara'da tedavi gördüğü Başkent Üniversitesi Hastanesi'nde akciğer yetmezliği nedeniyle 90 yaşında aramızdan ayrıldı. Gerek iş dünyasındaki başarıları gerekse toplumsal kalkınmaya sunduğu eşsiz katkılar, Erol Üçer'in pek çok prestijli ödülle onurlandırılmasını sağladı. Hayatı boyunca aldığı başlıca takdir ve ödüller şu şekildedir:
- 1995: ODTÜ Mustafa Parlar Vakfı Hizmet Ödülü
- 1997: Türkiye Cumhuriyeti Devlet Üstün Hizmet Madalyası
- 1999: İstanbul Teknik Üniversitesi tarafından takdim edilen Fahri Doktora unvanı
- 2001: Türk-Amerikan Bilim Adamları Derneği (ATAS) tarafından verilen "Türkiye'de Eğitime Katkıları" Ödülü
- 2001: Türk Eğitim Derneği (TED) "Meslekte Başarı Ödülü"
- 2004: İTÜ Rektörlüğü Üstün Hizmet Ödülü
- 2004: ODTÜ Teknokent Silikon Blok İnşaatı Katkı Ödülü
- 2010: ODTÜ Üstün Hizmet Ödülü
- 1998, 2000, 2001, 2002, 2003, 2010, 2011: İTÜ Rektörlüğü Altın Arı Ödülleri
Ayrıca, 2016 yılında TRT ekranlarında yayınlanan "Dünyayı İnşa Edenler" adlı belgesel serisinde, Erol Üçer'in hayatına ve başarılarına özel bir bölüm ayrılarak kendisinin sektörel mirası ölümsüzleştirilmiştir.