Türkiye'nin yerel yönetim hafızasında önemli bir iz bırakan Erol Kaya, 1 Ekim 1959 tarihinde Sakarya'nın Akyazı ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. İlk, orta ve lise öğrenimini İstanbul'da bitirdi. Yükseköğrenimini ise Anadolu Üniversitesi İktisat Fakültesi Kamu Yönetimi Bölümü'nde tamamladı. Eğitim hayatının ardından kamu hizmetine yönelen Kaya, 1994 yerel seçimlerinde Pendik Belediye Başkanı seçilerek uzun soluklu bir yerel yönetim serüvenine ilk adımını attı. Şehircilik ve belediyecilik vizyonuyla öne çıkan isim, üç dönem boyunca üst üste bu göreve seçilerek ilçenin çehresini değiştirecek pek çok çalışmaya imza attı.
Yerel Yönetimlerde Pendik Dönemi ve Eserleri
İstanbul'un yükselen değeri Pendik'te, 27 Mart 1994, 18 Nisan 1999 ve 28 Mart 2004 tarihlerindeki sandık yarışlarını kazanarak üç dönem kesintisiz belediye başkanlığı yapan Erol Kaya, ilçeye tam 15 yıl hizmet verdi. Belediye başkanlığı sürecinde elde ettiği deneyimleri sadece sahada bırakmadı; yerel yönetimler üzerine yaptığı akademik nitelikteki çalışmalarla da kalıcılaştırdı. Belediyecilik teorisine katkı sunan tecrübeli yönetici, bu alanda yedi farklı kitap kaleme alarak Türk yerel yönetim literatürüne zengin bir miras bıraktı.
Kaya'nın kaleme aldığı ve belediyecilikte modern yönetim yaklaşımlarını ele alan yayımlanmış kitapları şunlardır:
- Belediyelerde Toplam Kalite Yönetimi ve ISO 9001
- Yerel Yönetimler Reformu ve Belediyelerde Yeniden Yapılanma
- Kentleşme ve Kentlileşme
- Yerel Kalkınma Yönetimi
- Muhafazakâr Demokraside Yerel Yönetim Vizyonu
- Modern Kent Yönetimi
- Kurum Yönetiminden Kent Yönetimine
Başdanışmanlıktan Parlamentoya Ulaşan Siyaset Yolculuğu
Belediye başkanlığı görevinin ardından ulusal siyasette de önemli sorumluluklar üstlenen Erol Kaya, 6 yıl boyunca kurucu başkanı olduğu Türk Dünyası Belediyeler Birliği liderliğini yürüttü. 2009 ile 2011 yılları arasında dönemin başbakanı Recep Tayyip Erdoğan'ın başdanışmanlığı görevini üstlenirken, 12 Haziran 2011 genel seçimlerinde ise AK Parti listelerinden İstanbul milletvekili olarak parlamentoya girdi.
Yasama çalışmalarındaki katkılarıyla adından söz ettiren parlamenter, Haziran 2015, Kasım 2015 ve 2018 genel seçimlerinde de yine AK Parti listelerinden milletvekili seçilmeyi başardı. TBMM çatısı altında Çevre Komisyonu ile Bayındırlık, İmar, Ulaştırma ve Turizm Komisyonu başkanlıklarında bulunan Kaya, yerel yönetim alanındaki uzmanlığını yasal düzenleme süreçlerine aktardı. 2016 yılında ise AK Parti MYK listesinde yer alarak Yerel Yönetimlerden Sorumlu Genel Başkan Yardımcılığı koltuğuna oturdu. 28. Dönem milletvekili seçimlerinde ise partisi tarafından aday gösterilmedi.