Türk spor tarihinin unutulmaz isimlerinden biri olan milli yüzücü ve akademisyen Engin Ünal, hem havuzda kırdığı rekorlarla hem de mimarlık dünyasına kazandırdığı değerlerle derin izler bıraktı. 30 Eylül 1936'da doğan ve Orta Doğu Teknik Üniversitesi bünyesinde mimarlık eğitimi alan Ünal, sporculuk kariyerindeki başarılarını akademik dünyaya taşıyarak ömrünü ülkesine hizmet etmeye adadı. 11 Eylül 2016 tarihinde aniden aramızdan ayrılan usta isim, geride başarılarla dolu bir yaşam öyküsü bıraktı.
Havuzların Rekortmen Şampiyonu: Engin Ünal
Gençlik yıllarında Yüzme İhtisas Kulübü kulvarlarında başladığı su sporları macerasını, kısa süre içinde ülkenin zirvesine taşıdı. Özellikle 1954 senesinde yakın arkadaşı Yılmaz Özüak ile birlikte gerçekleştirdiği Galatasaray transferi, dönemin spor camiasında adeta deprem etkisi yarattı. Bu transfer büyük yankı uyandırdı. Sarı-kırmızılı kulübe geçişinin hemen ardından, 1955 yılında tam 11 ayrı Türkiye rekorunu kırarak havuzlarda fırtınalar estirdi. Başarıları bununla da sınırlı kalmadı. Bu büyük başarısı neticesinde, prestijli bir gazetenin tertip ettiği Yılın Sporcusu anketinde halkın takdiriyle beşinci sıraya yerleşti.
Sporla bağını hiçbir zaman tek bir branşla sınırlamayan Ünal, çok yönlü atletik becerileriyle de dikkat çekti. Nitekim yüzmenin yanı sıra farklı alanlarda da ter döktü:
- Su topu müsabakalarında takımına katkı sağladı.
- Atletizmde disk atma yarışmalarına katıldı.
- Popüler takım sporları olan futbol ve basketbolda aktif rol aldı.
On yıllık yoğun spor kariyerine sığdırdığı tam 32 Türkiye rekoru, onun azmini gösteren en somut göstergelerden biridir. Birçok kez Türkiye yüzme şampiyonu unvanını gururla taşıyan sporcu, adını efsaneler arasına yazdırdı. Tüm bu ulusal zaferleri, 1960 yılında düzenlenen prestijli Roma Olimpiyatları'nda ülkemizi temsil edip ay-yıldızlı formayı giyerek taşlandırdı.
Kürsüden Kürsüye Akademik Başarı
Başarılı eğitim hayatının ardından mimar unvanını aldığı Orta Doğu Teknik Üniversitesi'nden mezun oldu. Mezuniyet sonrasında edindiği teorik bilgisini pratik tecrübeyle harmanlayarak mimarlık dünyasında kendine sağlam bir yer açtı. Ardından, Yeditepe Üniversitesi Mimarlık Bölümü'nün kurucu kadrosunda yer alarak akademik alanda büyük bir sorumluluk üstlendi. Burada uzun yıllar boyunca genç mimar adaylarına ilham verdi ve onları geleceşe hazırladı. Gençlere her zaman destek oldu. Öğrencileri onu her zaman sevdi. 2012 yılında emekliliğe ayrılana dek durmaksızın çalışan deneyimli hoca, akademi dünyasında saygın bir yer edindi. Aile yaşantısında da örnek bir profil çizen ve evli olup bir çocuk babası olan değerli spor adamı, 11 Eylül 2016 tarihinde aniden aramızdan ayrıldı.