Türk basınının en çok konuşulan, sert muhalif çizgisiyle bilinen usta kalemi Emin Çölaşan, 14 Mart 1942 tarihinde başkent Ankara'da dünyaya gözlerini açtı. Gazetecilik ve yazarlık kariyeri boyunca yazdığı cesur yazılarla geniş kitlelerin dikkatini çeken tecrübeli gazeteci, köklı bir aileden gelmektedir. Kendisi, Atatürk dönemi adalet bakanlarından Refik Şevket İnce'nin torunu olmasının yanı sıra, Devlet Meteoroloji İşleri Genel Müdürlüğü'nün ilk müdürleri arasında yer alan Prof. Dr. Ümran Çölaşan'ın da oğludur. Çocukluk yıllarından itibaren eğitim hayatına Ankara ve İzmir'de yön veren yazar, ODTÜ'den mezun olduktan sonra kamuda başladığı çalışma hayatını gazetecilikte zirveye taşımıştır.
Bürokrasiden Gazeteciliğe Uzanan Zorlu Yıllar
Eğitim hayatına 1948 yılında Ankara'daki Mimar Kemal İlkokulu bünyesinde adım atan Emin Çölaşan, ailesinin yerleştiği İzmir ile Ankara arasında farklı okullarda okuyarak ilköğrenim dönemini tamamladı. Dördüncü sınıfı İzmir'deki Ankara İlkokulu'nda okuduktan sonra, tekrar Ankara'ya dönerek beşinci sınıfı tamamladığı Sarar İlkokulu'ndan mezuniyet diplomasını aldı. Ortaokul ve lise öğrenimini ise TED Ankara Koleji bünyesinde tamamladı. Yazar, 1965 senesinde ODTÜ İdari Bilimler Fakültesi bünyesinden mezun oldu. Aynı senenin haziran ayında Devlet Planlama Teşkilatı (DPT) Sosyal Planlama Dairesi bünyesinde çalışmaya başladı. Ancak buradaki görevi uzun sürmedi. 1969 yılında Akşam gazetesine gönderdiği iki makalesinin yayımlanması, görevinden uzaklaştırılmasına neden oldu.
DPT'den uzaklaştırılmasının ardından Danıştay bünyesinde dava açan Çölaşan, bu süreçte gelecekteki eşiyle tanıştı. Dava sürecinde, orada görev yapan emekli yarbay Mahmut Tuğcu'nun kızı Tansel Hanım ile yolları kesişti. Çift, 1972 yılında dünyaevine girdi. Danıştay'daki davası sürerken Maliye Bakanlığı Bütçe Mali Kontrol Genel Müdürlüğü kadrosuna dahil oldu. Daha sonra Ticaret Bakanlığı bünyesine geçen yazar, dairede ceket ve kravat giymeden koridora çıkılmasını yasaklayan katı kurallara ancak altı ay dayanarak buradaki görevini bırakma kararı aldı. Bakanlıktan ayrıldıktan sonra Petkim bünyesinde çalışmaya başladı. Dönemin şartlarında DİSK bünyesindeki Petkim İş Sendikası adına aktif mücadeleler verdi. İkinci MC Hükümeti döneminde karşılarında rakip olarak Türk-İş'e bağlı Petrol-İş Sendikası bulunuyordu. Emin Çölaşan, 1976 yılının kasım ayında buradaki işinden de kovuldu. Başarılı hukukçu Tansel Çölaşan ile 1972 yılında gerçekleştirdiği evlilik, hayatının en önemli dönüm noktalarından biri oldu.
Babıali'de Zirveye Tırmanış ve Ödüller
Gazeteciliğe henüz profesyonel olarak adım atmadan önce, 1972 ve 1974 yıllarında İcen Börtücene ile birlikte yürüttüğü başarılı araştırma dosyalarıyla basın dünyasında adından övgüyle söz ettirmeyi başardı. Bu ortak projeler, Milliyet gazetesinin düzenlediği prestijli Ali Naci Karacan Yazı Yarışması'nda üst üste birincilik getirdi. Petkim'den kovulmasının ardından, geçmişte elinden iki kez birincilik ödülü aldığı Abdi İpekçi ile irtibat kurdu. Aracı olan Orhan Tokatlı vasıtasıyla ünlü genel yayın yönetmenine mesleğe girmek istediğini bildirdi. Bu girişim meyvesini verdi ve 1977 yılında Milliyet Gazetesi kadrosunda meslek hayatına başladı. Milliyet'teki sekiz yıllık verimli dönemin ardından, 1985 yılında Hürriyet gazetesine transfer oldu. Yazılarıyla adından söz ettiren kalem, 1989 senesinde Hürriyet gazetesinde köşe yazarlığı görevine getirildi.
Fırtınalı Dönemler ve Sözcü Yılları
Yazılı basındaki etkinliğini televizyon dünyasına da taşıyarak farklı alanlarda tecrübe edindi. Deneyimli yazar, 1994 ile 1995 yılları arasında Kanal D televizyonunda haber spikerliği yaptı. 2004 senesinde kısa süreliğine Star gazetesine geçerek köşe yazarlığı yaptıysa da sonradan eski adresine döndü. Daha sonra eski adresi Hürriyet'e geri döndü. Ancak gazetedeki uzun soluklu dönemi, 14 Ağustos 2007 tarihinde köşe yazarlığına son verilmesiyle nihayete erdi. Bu ayrılığın hemen akabinde Tercüman, Akşam ve Cumhuriyet gazetelerinde birer haftalık kısa süreli dönemlerde yazdı. Gazeteci, aynı yıl içerisinde Sertel Demokrasi Ödülü ile onurlandırıldı.
Sözcü gazetesinde eski yazılarına yer verilmesinin ardından, 13 Ekim 2009 tarihinden itibaren burada düzenli olarak yazmaktadır. Meslek hayatının ilerleyen dönemlerinde, önemli bir adli süreçle karşı karşıya kaldı. 27 Aralık 2019 tarihinde İstanbul 37. Ağır Ceza Mahkemesi tarafından karara bağlanan davada, Emin Çölaşan ve meslektaşı Necati Doğru 'FETÖ'ye yardım' suçundan üçer yıl altışar ay on beşer gün hapis cezasına çarptırıldı. Aynı dava kapsamında yargılanan diğer beş sanık da en az iki yıl bir ay hapis cezası aldı. Çölaşan, günümüzde de Sözcü gazetesi bünyesindeki köşesinde okuyucularıyla buluşmaya ve güncel konuları yazmaya devam etmektedir.
Yayımlanan Eserleri
Gazetecilik kariyerinin yanı sıra çok sayıda kitaba da imza atan Emin Çölaşan'ın yayımlanmış başlıca eserleri şunlardır:
- 24 Ocak Bir Dönemin Perde Arkası (1983)
- 12 Eylül Özal Ekonomisinin Perde Arkası (1984)
- Yalçın'ı Kim Kurtaracak? (1985)
- Yalçın Nereye Koşuyor (1985)
- Banker Skandalı'nın Perde Arkası (1985)
- İcraatın İçinden (Röportaj - 1986)
- Önce İnsanım Sonra Gazeteci (1987)
- Biz Kırk Kişiyiz Birbirimizi Biliriz (1987)
- Turgut Nereden Koşuyor? (1989)
- Bir Dönemin Yazıları (1988 - 1989)
- Turgut'un Serüveni (1993)
- Sor Bakalım! (1993)
- Muhteşem İkili (1998)
- Ah Refah Vah Refah (1998)
- Tarihe Düşülen Notlar (2000)
- Şu Benim Gazetecilik "Yaşadıklarım" (2005)
- Unutulmayan Söyleşiler Tarihe Düşülen Notlar (2006)
- Kovulduk Ey Halkım Unutma Bizi (2007)
- Her Kuşun Eti Yenmez (2008)
- Sakıncalı Gazeteci (2009)