Osman Cengiz Çandar, Türk medyasının ve siyaset sahnesinin en bilinen figürlerinden biridir. 1948 yılında başkent Ankara'da dünyaya gelen tecrübeli yazar, öğrenci liderliğinden başlayıp milletvekilliğine kadar uzanan çok yönlü kariyeriyle Türkiye'nin yakın siyasi tarihine bizzat tanıklık etmiş ve yön vermiştir. Farklı dönemlerde aldığı kritik kararlar ve kaleme aldığı köşe yazılarıyla kamuoyunu derinden etkileyen Çandar, günümüzde de parlamento çatısı altında siyasi yaşamını sürdürmektedir.
Gençlik Yılları, Sürgün ve Gazeteciliğe Giriş
Eğitim hayatına doğduğu kent olan Ankara'da başlayan Çandar, akademik altyapısını şu kurumlarda şekillendirdi:
- Talas Amerikan Okulu (ortaöğrenim)
- Tarsus Amerikan Koleji (lise)
- Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi (Uluslararası İlişkiler Bölümü lisans mezuniyeti)
Gençlik yıllarında 68 kuşağı hareketlerinin liderlerindendi. 1970 yılında mezun olan ve Siyasal Bilgiler Fakültesi Öğrenci Derneği Başkanlığı yapan Çandar, TİİKP merkez komitesinde ve Aydınlık çevresinde görev aldı. Mezuniyetinin ardından Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) asistanlık sınavına girse de jürideki Yalçın Küçük'ün tercihiyle elendi. 12 Mart askeri müdahalesiyle birlikte aranan isimler arasına girince yurt dışına çıkmak zorunda kaldı. Filistin direnişi kapsamında Şam ve Beyrut'ta kaldıkları sürenin ardından Cenevre, Paris ve Amsterdam'da yaşadı. 1974'te ülkeye dönen Çandar, 1976 yılında Vatan gazetesinde dış haberler şefi ve dış politika yorumcusu olarak profesyonel gazetecilik hayatına adım attı.
Dış Politika Yazarlığı ve Cumhurbaşkanlığı Danışmanlığı
Gazetecilik kariyerinde hızla yükselen yazar; Tercüman, Güneş, Hürriyet, Sabah, Yeni Şafak, Radikal ve Cumhuriyet gibi çok sayıda önemli yayında köşe yazarlığı yaptı. Meslek yaşamının önemli bir bölümünü Orta Doğu'da geçiren Çandar, özellikle 1980'lerin ilk yarısında Lübnan ve İran'da gelişmeleri yerinden takip etti. Sonraki yıllarda yönünü Doğu Avrupa ve Sovyetler Birliği'ne çevirdi. Bu birikimiyle dikkat çeken gazeteci, 1991 ile 1993 yılları arasında Cumhurbaşkanı Turgut Özal'ın özel danışmanlığını üstlendi. Özal'ın vefatının ardından Balkanlar ve Bosna-Hersek üzerine çalışmalar yürüttü. Aynı dönemde Yeni Demokrasi Hareketi kurucuları arasında yer aldı. Başarılı analizleriyle 1995 yılında Abdi İpekçi Barış ve Dostluk Ödülü'ne layık görüldü. ODTÜ'de kısa bir süre asistanlık yapmasının yanı sıra, 1997-1999 yılları arasında İstanbul Bilgi Üniversitesi'nde Orta Doğu tarihi dersleri verdi. Milenyumun eşiğinde Washington'daki düşünce kuruluşlarında çalıştı.
Yakın Dönem Gelişmeleri ve Milletvekilliği
11 Eylül saldırıları sonrasındaki yazılarında demokrasi vurgusunu kararlılıkla sürdüren Çandar, televizyon ekranlarında da boy gösterdi. 2007-2008 yıllarında NTV'de yayımlanan Yorum Farkı programında kısa bir süre sunuculuk yaptı. 2010 yılındaki anayasa referandumunda 'Evet' oyu kullanacağını ilan eden tecrübeli isim, 2021 yılının başında ise Gezi eylemlerinde yer alan Ayşe Deniz Karacagil hakkındaki açıklamaları sebebiyle yakalama kararıyla karşılaştı. Aile köklerine dair Çandarlı ailesine mensup olduğu iddialını her zaman yalanlayan gazeteci, küratör Defne Ayas'ın babası ve oyuncu Yaman Tarcan'ın eniştesidir. 14 Mayıs genel seçimlerinde aktif siyasete geri dönerek DEM Parti listesinden Diyarbakır Milletvekili seçildi ve parlamentoya girdi.